Louis Bertrand (saint)

Louis Bertrand, en espagnol Luis Beltrán ( – ), est un missionnaire espagnol, de l'ordre des Dominicains. Canonisé par le pape Clément X, sa fête est fixée au .

Biographie vignette|redresse|gauche|160px|La maison natale de Louis Bertrand. Louis Bertrand est né à Valence (Espagne), le , fils de Luis Beltrán et d'Ángela Eixarch. Il est baptisé sur les mêmes fonts baptismaux que saint Vincent Ferrier. Le jeune homme ressent très tôt sa vocation, il entre dans le couvent dominicain de sa ville natale, où il est accueilli par le prieur Jean Micone qui décèle en lui un futur saint. Louis fait sa prise d'habit le ..

Il est ordonné prêtre en 1547 par l'évêque Saint Thomas de Villeneuve, et à l'âge de 25 ans, il est nommé maître des novices au couvent de Llombai. Il avait Selon ses propres dires.. Il assure cette mission durant dix ans.. Ses sermons sont réputés et attirent une foule nombreuse. Il prêche dans les églises, les cathédrales et même sur les places publiques. Il conseille également d'autres religieux, comme Thérèse d'Avila qu'il encourage dans sa réforme du Carmel.

En 1562, il part avec deux autres frères pour l'Amérique, afin d'évangéliser les indigènes de Colombie (appelée alors Nouvelle Grenade)...

Là, il déploie une intense activité apostolique, baptisant de très nombreux indiens (plusieurs dizaines de milliers d'après les récits). Dans son procès en canonisation, il a été rapporté qu'il avait le don des langues, pouvant ainsi se faire comprendre des populations locales. Il vit pauvrement pour être plus proche des habitants autochtones. Il fait de nombreuses conversions aussi bien au Pérou, à Panama que dans les Caraïbes. S'opposant à la cruauté des colons espagnols, il se fait de nombreux ennemis et échappe à de nombreuses tentatives d'assassinat. En effet, du haut de sa chaire, il n'hésitait pas à dénoncer les abus des conquistadors espagnolsMenacé par un homme qui voulait le tuer à coup de fusil, le fusil se transforma en un crucifix.. Mais, lassé par la cruauté, la débauche et l'avarice de la plupart des officiers espagnols, il obtint de revenir à Valence.

Louis Bertrand rentre en Espagne en 1569 où il continue à œuvrer pour son ordre. Il assure la charge de maître des novices et de prieur dans son couvent de Valence. Il est le conseiller privilégié de l'évêque Juan de Ribera. Il meurt le à Valence. Il est enterré dans l'église du ..

Notoriété et Culte Louis Bertrand est béatifié le par le pape Paul V, puis canonisé le par le pape Clément X en même temps que sainte Rose de Lima, Gaétan de Thiène, François Borgia et Philippe Benizi. Le pape Alexandre VIII le proclame saint patron de la Colombie.

Sa mémoire liturgique est fixée dans l'Église catholique au .

En 1936, les républicains espagnols exhument sa dépouille pour la brûler.

Représentation, iconographie thumb|upright=0.8|Statue de Louis Bertrand par Thibaud Maistrier, église Saint-Exupère de Toulouse. Louis Bertrand est souvent représenté en habit dominicain, portant une coupe d'où sort un serpentEn référence à une tentative d'empoisonnement qu'il aurait subie de la part d'un prêtre indigène..

Il a été peint par Zurbaran et par Giovanni Battista Piazzetta. En France, l'église Saint-Exupère de Toulouse conserve une statue par Thibaud Maistrier du .

Sources

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Histoire des hommes illustres de l'Ordre de Saint Dominique - Touron - Paris - 1747 Les Dominicains en Amérique - Roze - Paris - 1878 B. Wilberforce OP, La vie de Saint Louis Bertrand, trad. par J.D. Folghera OP, 1904. (Original anglais, 1882).

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