Ouragan Ike

L'ouragan Ike est le système tropical, le ouragan et le ouragan majeur (catégorie 3 ou plus) de la saison cyclonique 2008 dans l'océan Atlantique nord .. Il est du type ouragan capverdien, issu d’une onde tropicale s’étant formée au large des Îles du Cap-Vert à la fin d’août. Ike s’est lentement développé sur l’océan Atlantique pour atteindre brièvement la catégorie 4, le au matin, avec des vents soutenus de et une pression centrale de . Ceci en a fait l’ouragan le plus intense de la saison 2008.

Le , la bande externe de l’ouragan touche Haïti et ses pluies font plus de 74 morts. Le , alors un ouragan de catégorie 3, il frappe directement Cuba d'est en ouest avant de perdre de la puissance et de redescendre à la catégorie 1. Il regagne des forces dans le Golfe du Mexique et le , redevenu de catégorie 3, il touche terre à Galveston, au Texas. Ike frappe le la ville de Houston, dans le même État. Au total, Ike a fait 195 morts, 102 directs et 93 indirects, et causé des dommages estimés à 31,5 milliards $US aux États-Unis et Cuba (sans compter les autres pays touchés) . Ike est ainsi devenu le troisième ouragan le plus coûteux à passer sur les États-Unis, après Andrew en 1992 et Katrina en 2005 .

Le diamètre autour de Ike où on pouvait rapporter des vents de force de tempête tropicale a atteint et ceux de force d’ouragan jusqu’à , ce qui en a fait l’un des plus larges jamais rapportés dans le bassin atlantique. L’ouragan Ike est également le second plus énergique des 40 dernières années selon le calcul de l’énergie cinétique, un calcul qui intègre le diamètre du système et la vitesse de ses vents. Dans cette échelle qui va de 1 à 6, Ike se classait à 5,2 le à 16h30 TU alors que les ouragans Katrina et Wilma de la saison cyclonique 2005 dans l'océan Atlantique nord ont atteint 5,1. Ceci indique que l’onde de tempête causée par les vents de Ike était potentiellement plus destructrice que pour ces deux ouragans .

À cause des conséquences importantes de cette tempête, le nom Ike a été retiré des listes de futurs noms utilisables pour nommer les prochains ouragans.

Évolution météorologique

Un creux barométrique d’altitude a quitté l’ouest du Soudan le et s’est dirigé vers l’ouest en passant au-dessus du Nigeria et du Mali avant d’atteindre la côte du Sénégal le . En atteignant l’océan Atlantique, l’onde tropicale s’est intensifiée en continuant vers l’ouest-nord-ouest.

Le , elle avait commencé à produire des nuages convectifs et le National Hurricane Center lui donnant le nom de dépression tropicale numéro Neuf. L’organisation des bandes orageuses prenait une forme en arcs autour d’une circulation cyclonique fermée sur les photos du satellite météorologique. L’estimé par la technique de Dvorak de ces images avait montré que l’onde avait atteint antérieurement le statut de dépression mais le NHC avait attendu que la convection s’organise avant de la classer dans cette catégorie . À 21 heures TU le même jour, elle fut reclassée comme tempête tropicale Ike grâce à son intensification rapide dans un environnement favorable. Les météorologistes prévoyaient qu’elle serait un ouragan 36 heures plus tard . Cependant, le développement cessa durant la nuit suivante et une partie de la bande Est de nuages s’éroda à cause du cisaillement des vents avec l’altitude dans ce secteur . Au matin du , Ike reprit de la force alors que le cisaillement s’amoindrissait . Les orages devinrent très intenses autour du centre du système au cours de la journée et sa vitesse de déplacement augmenta à grâce à la circulation créée par un anticyclone des niveaux moyens dans son quadrant nord-est .

thumb|left|Ouragan Ike de catégorie 4, le 4 septembre 2008. Le même scénario s’est répété la nuit et le jour suivant, maintien durant la nuit et intensification le jour. Tard le matin du , un œil est apparu sur les images satellitaires infrarouge et il est devenu clairement visible en après-midi, ce qui a permis au NHC de reclasser le système au niveau d’ouragan de catégorie 1, dans l’échelle de Saffir-Simpson, alors qu’il était à 21,6N 52,7W, en plein océan . Les conditions de faible cisaillement et de températures chaudes de la mer permettaient de prévoir une intensification explosive, ce qui lui permit d’atteindre la catégorie 3 seulement trois heures plus tard . Les vents estimés par la technique de Dvorak étaient de et la pression centrale était tombée de durant cette courte période .

Il est passé à la catégorie 4 vers 3 h TU le , ayant à ce moment des vents de et une pression centrale de . Tôt le même matin, l’ouragan Ike a atteint son intensité maximale avec des vents de et une pression centrale de , ce qui en a fait le plus intense ouragan de la saison 2008. Ike est ainsi passé de tempête tropicale à un ouragan majeur de catégorie 4 en environ 24 heures, sa pression s’abaissant de .

Les météorologistes prévoyaient ensuite un affaiblissement de Ike alors qu’il était pour entrer dans une zone de cisaillement des vents du nord plus importantes, due au renforcement d’un anticyclone sur sa bordure nord. Effectivement le sommet des nuages autour de l’œil ont commencé à diminuer peu après, montrant un affaiblissement . Cette tendance s’est confirmée durant l’après-midi du , et bien que l’œil se soit mieux défini durant la nuit suivante, Ike a continué de faiblir. Le au matin, les nuages de la partie de nord de l’ouragan commencèrent à s’éroder et l’œil devint moins bien organisé et les photos satellitaires montrèrent qu'il ne s'agissait d'un remplacement du mur de l’œil . Les images subséquentes montrèrent que la convection se concentrait dans la partie sud le l'œil et que le secteur nord se dissipait sous l’influence du fort cisaillement des vents . En après-midi du 5, Ike était redescendu à la catégorie 3 supérieure et se dirigeait vers le sud-ouest. Il a ensuite maintenu cette intensité la nuit suivante. Un œil de de diamètre s’est bien reformé mais il était couvert de nuages . Tard le matin du , le cisaillement des vents avait descendu Ike à la catégorie 2 .

Ike est finalement sorti de la zone défavorable en après-midi et s’est intensifié de façon explosive. Un avion de reconnaissance a confirmé que seulement 6 heures après avoir descendu à la catégorie 2, il était revenu à la de catégorie 4, avec des vents soutenus de , alors qu’il était près des îles Turques-et-Caïques . C’est à cette intensité que les îles ont été frappées le au matin. Les conditions environnementales était ensuite même favorables à une intensification jusqu’à la côte de Cuba .

thumb|Frappe de la côte de Cuba le 8 septembre au matin. En fait, Ike a frappé la côte cubaine près de Cabo Lucrecia, dans la province de Holguín, à la catégorie supérieure 3, le soir du . Il a ensuite suivi l’axe de l’île en traversant les provinces de Holguin, Las Tunas et de Camagüey. Ike est ressorti dans la mer des Caraïbes le et a touché la province de Pinar del Río, sur la pointe nord-ouest de Cuba, avant d’entrer dans le golfe du Mexique l’après-midi du .

Durant la nuit du 9 au et le jour suivant, Ike s’est à nouveau intensifié, passant de à , grâce aux eaux chaudes du golfe. Ceci ne se refléta pas cependant en des vents beaucoup plus forts, ceux augmentant seulement de pour atteindre . Les avions de reconnaissance et l’analyse satellitaire montraient, selon le National Hurricane Center, une structure à multiples zones de vents intenses ce qui indiquait que l’énergie du cyclone était en train de se répartir sur un plus large diamètre au lieu de se concentrer près du centre du système.

thumb|left|L'ouragan Ike juste avant qu'il frappe la côte texane, vu par le radar météorologique de Houston/Galveston, le 13 septembre à 1 h 30 locale. Durant les deux jours suivants, Ike a maintenu une trajectoire vers l’ouest, n’augmentant que légèrement ses vents à , soit un ouragan de catégorie 2 supérieure. Cependant, le rayon autour du cyclone des vents violents était exceptionnellement grand. En approchant de la côte du Texas, le mur de l’œil devint très bien organisé et le centre de Ike frappa l’île de Galveston le à 2 h 10 locale (7 h 10 TU), bien après que ses effets ont commencé à être ressentis. La pression centrale était de , les vents de force d’ouragan s’étendaient jusqu’à du centre, et ceux de vents de tempête jusqu’à .

Une fois entré sur terre, Ike a graduellement changé sa trajectoire vers le nord puis le nord-est. Il a rapidement perdu son intensité et ses vents étaient sous le seuil de tempête tropicale quand il est passé à à l'est de Dallas, Texas. Ike est devenu une dépression tropicale ensuite et est passé près de Saint-Louis (Missouri). Continuant vers le nord-est, il a fusionné avec un front froid venant de l’ouest et est devenu extratropical tôt le . Il a traversé le Midwest américain puis a atteint le sud de l’Ontario, au Canada, le avant de traverser le Québec le 15. Il a quitté l’Amérique du Nord vers l’Atlantique au niveau de la mer du Labrador le . Tout au long de sa trajectoire sur le continent, il a donné des pluies diluviennes et localement des vents violents. Des tornades ont été signalées dans la portion sud de cette trajectoire.

Préparatifs Cuba

À Cuba, entre 1,9 et 2,6 millions de personnes évacuées des zones à risque, dont touristes étrangers, selon la Défense civile. Les quatorze provinces de ce pays de 11 millions d'habitants ont été mises en phase d'alerte cyclonique maximale le , avec interdiction de circuler sans autorisation.

États-Unis

Floride thumb|Un soldat de la Garde nationale de Floride rapportant les progrès dans les préparatifs pour sécuriser les Keys.

Le , le gouverneur de Floride, Charlie Crist, a déclaré l’état d’urgence en prévision de l’arrivée de Ike pour le . À Key West, les autorités ont déclaré l’évacuation obligatoire des îles pour les touristes le . Les résidents ont dû évacuer, en commençant par les îles les plus éloignées du continent, à partir de 8 h le matin du . FEMA a déployé des équipes et de l’équipement pour répondre aux urgences en Floride et tout le long de la côte du golfe du Mexique .

Texas

thumb|left|Sous-officier de l'US Air-Force chaudement reçu par un résident du Texas après le passage de Ike, le 13 septembre. Le , le président des États-Unis, George W. Bush, a fait une déclaration d’urgence à propos de l’arrivée de Ike sur la côte du Texas. Il a promis l’aide fédérale pour l’évacuation et les préparatifs . Quelque soldats américains ont été mis en alerte et l'USS Nassau, un bâtiment de débarquement avec 45 hélicoptères et quatre avions, a appareillé pour le golfe du Mexique.

Les organismes ruraux de traitement des eaux des États-Unis ont activé le plan d’entraide en vue de l’arrivée de Ike, en même temps qu’ils se préparaient pour le passage de l’ouragan Hanna sur la côte Est des États-Unis et qu’ils s’occupaient encore des dégâts laissés par l’ouragan Gustav . Le , l’association du Texas s’est réunie le pour activer les plans d’urgence dans cet État .

Le , la trajectoire prévue de Ike le faisait toucher le côte juste au sud de Galveston. Le gérant de la ville, Steve LeBlanc, a alors émis un avis d’évacuation pour les parties près des côtes de l’île . L'avis d'évacuation a été étendu par la suite à toute l'île et aux zones inondables autour de Houston . À 20 h 19 locale, le bureau du National Weather Service de Houston/Galveston a publié un bulletin d’alerte très pressant concernant la haute de l’onde de tempête qui déferlerait dans la baie de Galveston. Le message insistait que les résidents de maisons unifamiliales près de la côte risquaient la mort en n’évacuant pas . Malgré tout, on estime à 40 % la population de l’île qui n’a pas quitté les lieux, ainsi que la ville de Port Arthur tout près . Les modèles numériques de prédiction de la hauteur de l’onde de tempête prédisaient qu’elle monterait jusqu’à avec des vagues de plus de tout le long de la côte entre Morgan City en Louisiane et Baffin Bay au Texas .

Golfe du Mexique