Tomb Raider: Legend est un jeu vidéo développé par Crystal Dynamics et édité par Eidos Interactive. Mélange d’action-aventure et de plates-formes, le jeu est sorti sur PlayStation 2, Windows, Xbox et Xbox 360 en . Il a par la suite été porté sur GameCube, Game Boy Advance, Nintendo DS et PlayStation Portable avec l’assistance de Buzz Monkey Software et HumanSoft.
Il s’agit du septième épisode de la série Tomb Raider et le premier à ne pas avoir été développé par le studio britannique Core Design. Cette décision d’Eidos fait suite aux ventes décevantes et la réception critique désastreuse du précédent opus, L’Ange des ténèbres.
L’histoire est centrée sur la jeune aventurière britannique Lara Croft, son enquête sur la disparition de sa mère et sa recherche des fragments d’Excalibur, l’épée du roi Arthur. Son investigation commence en Bolivie et l’emmène dans diverses régions du monde. Au cours de son aventure, elle est confrontée à un fantôme de son passé qui convoite également le légendaire artefact.
Le jeu rencontre un important succès critique et commercial. Il dépasse les prévisions de ventes de son éditeur, contribuant à son redressement financier. Perçu comme un « retour aux sources » de la série, il relance la franchise, avec deux suites, Tomb Raider: Anniversary et Tomb Raider: Underworld, sorties en et .
Trame Personnages Lara Croft est une archéologue et aventurière britannique qui voyage à travers le monde à la recherche de précieux artéfacts. Au cours de ses explorations, elle est en communication permanente avec ses deux assistants restés au manoir des Croft ou dans leur camionnette. Zip est son conseiller technique, et est à l’origine des divers équipements qu’elle utilise. Alister, son assistant de recherche, lui fournit des informations sur les civilisations anciennes qu’elle rencontre. Winston, son fidèle domestique, s’occupe de son intendance Guide officiel, « Les personnages », ..
Lara a de nombreux amis à travers le monde. Anaya, ingénieur en génie civil, est une amie de faculté de Lara. Elle se trouvait avec elle lors de la tragédie qui survint à Paraíso, et où périt leur amie Amanda. Toru Nishimura, ancien reporter intrépide et désormais riche magnat des médias, vient en aide à Lara au besoin.
Au cours de ses aventures, Lara se fait de nombreux ennemis. Shogo Takamoto, un chef Yakuza, lui en veut pour l’avoir humilié par le passé. James Rutland, un riche fils de sénateur américain, poursuit pour son propre intérêt des objectifs semblables à ceux de Lara.
Histoire thumb|upright=1.0|left|L’Himalaya, cadre de la cinématique d’introduction.|alt=Vue des montagnes de l’Himalaya. Lorsque Lara Croft avait neuf ans, l’avion qui les transportait, sa mère et elle, s’est écrasé dans l’HimalayaReprenant ainsi un élément bibliographique des premiers volets (ère Core Design).. Seules survivantes, elles trouvent refuge dans un ancien monastère bouddhiste abandonné. Lara y découvre un socle de pierre gravé avec une épée, et active accidentellement le dispositif. Un portail s’ouvre, et emporte sa mère après que celle-ci a retiré l’épée.
Au début du jeu, Lara est en Bolivie pour explorer une civilisation pré-inca, Tiwanaku. Elle est à la recherche d’un socle en pierre gravé, sur les renseignements de son amie AnayaLara : « Anaya a appelé aujourd’hui. Elle a entendu parler d’un ancien temple, en Bolivie, qui abriterait un socle de pierre gravé. C’est peut-être celui que je recherche. ». Sur place, elle rencontre des mercenaires, qui ont pour ordre de l’attaquer à vueMercenaire : « J’y suis, mais je vois pas de grimpeur. Je peux pas tirer à vue, si je vois personne. » / Lara : « Des hommes armés. Des mercenaires apparemment. ». Elle finit par arriver à un temple ancien. À l’autre bout, elle découvre le socle de pierre, et rencontre James Rutland. Celui-ci exhibe un fragment d’épée, et mentionne Paraíso et Amanda, que Lara croyait morte. Après un autre combat, au cours duquel Rutland prend la fuite, Lara examine le socle, en tout point semblable à celui vu au Népal.
thumb|upright=1.0|right|Le jeu s’ouvre sur les ruines de la civilisation pré-inca de Tiwanaku.|alt=Vue d’une suite de ruines archéologiques de la civilisation de Tiwanaku. À la recherche d’indices, Lara se rend à Paraíso, au Pérou (sans doute El Paraíso, près de Lima), et y retrouve Anaya. Après une attaque des mercenaires, elles se rendent sur le site archéologique où, avec d’autres amis de l’université (dont Anaya), elles avaient entrepris des fouilles dans sa jeunesse, à la recherche de la tombe d'une reine. Lara se remémore la tragédie qui est survenue, lorsqu’elle et Amanda assistèrent au massacre de leur équipe par une mystérieuse entité. Amanda réussit à faire disparaître la créature en ôtant une pierre brillante du mur, ce qui causa un éboulement qui inonda la caverne. Lara fut alors forcée de fuir en laissant Amanda derrière elle, morte selon toute vraisemblance.
En explorant de nouveau le site, Lara découvre qu’Amanda a survécu à l’éboulementLara : « Jamais je n’aurais cru qu’elle aurait pu survivre. » / Anaya : « Elle s’en est sortie sans rien dire ? », et que la relique qu’elle recherche semble faire partie d’un monomythe lié à la légende arthurienneAlister : « Ça te rappelle quelque chose ? » - Lara : « Le mythe du roi Arthur, oui. Les similitudes sont frappantes. ». En effet, elle y découvre l'histoire de la reine qui reçut de Tunupa (divinité andine assimilée à Viracocha), un bâton magique, lui permettant d'accéder au pouvoir. Histoire assez similaire à celle du Roi Arthur. L'archéologue se rend compte également qu’un fragment de l’épée est entre les mains du chef Yakuza Shogo Takamoto, après qu’il l’a volée à l’université WasedaLara : « J’ai déjà vu ça. À l’université Waseda au Japon. / Elle n’y est plus. Elle a été volée par Shogo Takamoto. ».
thumb|upright=1.0|left|Les toits de Tokyo, cadre du troisième niveau.|alt=Vue aérienne des toits de Tokyo. Lara se rend alors au Japon et arrange un rendez-vous avec Takamoto au cours d’une réception organisée par Toro Nishimura, un des amis de Lara. Takamoto coupe court aux négociations et s’enfuit après avoir ordonné à ses hommes de tuer Lara. Elle passe par les toits des gratte-ciels et s’infiltre dans l’appartement du yakuza. Takamoto révèle que la relique appartenait à un chevalier croisé, mais qu’elle est en réalité bien plus ancienneTakamoto : « J’ai un faible pour les objets trouvés sur les cadavres anglais. Dans ce cas, c’était l’un de vos croisés. Certains prétendent même qu’il s’agirait d’un chevalier du roi Arthur. […] [L’artéfact] est manifestement antérieur au onzième siècle. ». En dépit des mystérieux pouvoirs conférés par le fragment d’épée, Lara élimine Takamoto et récupère la relique.
Apprenant que Rutland se trouve au Ghana, Lara se lance à sa poursuite pour s’emparer du fragment qu’il possède. Elle découvre un temple dissimulé derrière une chute d’eau, et apprend que son père y est déjà venu par le passé. Elle retrouve Rutland, qui lui parle d’un artéfact, la Clé Ghalali, qui aurait le pouvoir d’assembler l’épée. À l’origine caché dans le temple, il pense que le père de Lara l’a trouvé et qu’il se trouve désormais en sa possessionRutland : « Lara ! Vous cherchez la Clé Ghalali, vous aussi ? […] La Clé qui permet d’assembler l’épée. […] Alors, votre père a fait des fouilles ici, non ? Amanda s’est dit que peut-être… Il avait la Clé. ». Rutland attaque en utilisant le pouvoir du fragment. Lara le vainc et récupère l’artéfact, mais l’épargne. Pendant ce temps, Amanda a attaqué le manoir des Croft à la recherche de la clé Ghalali, et est partie pour le Kazakhstan où se trouverait un autre fragmentRutland : « [Amanda] doit déjà être chez vous. » / Zip : « Y’a une femme qui a défoncé la porte d’entrée. […] Elle cherche un autre morceau de l’épée, au Kazakhstan. ».
thumb|upright=0.8|right|La légende arthurienne et l’épée Excalibur sont au centre de l’histoire.|alt=Gravure représentant Sir Bedivere rendant l’épée Excalibur à la Dame du Lac. Sur place, Lara découvre que les hommes de Rutland ont pris le contrôle d’un laboratoire de recherche soviétique. Dans les années cinquante, des expériences conduites sur le fragment ont mal tourné et conduit le KGB à fermer les lieuxAlister : « C’est un vieux projet soviétique des années 1950, appelé "Carbonek". Le laboratoire étudiait un ancien morceau d’épée. Mais un évènement mystérieux a forcé le KGB à intervenir pour faire le grand nettoyage… Ou presque. ». Celles-ci se déroulaient dans le cadre du « Projet Carbonek », du nom du château de la légende arthurienne où se trouve le Graal. Au cours de son exploration du laboratoire, Lara découvre un bouclier, portant les armoiries de Lancelot, au dos duquel est gravé une carteLara : « C’est un bouclier. Dixième ou onzième siècle. Sûrement trouvé avec la relique qu’on cherche. On dirait les armoiries de Lancelot… Et ça, on dirait une carte. ». Elle finit par retrouver Amanda, qui se livre à des expérimentations en utilisant la technologie Tesla. Elle attaque Lara en utilisant la pierre trouvée à Paraíso pour contrôler la mystérieuse entité. Lara la combat et parvient à s’emparer du troisième fragment.
Les coordonnées indiquées sur le bouclier mènent Lara en Cornouailles, en Angleterre, dans un musée pour touristes en ruinesLara : « Alister a pu tirer quelque chose de la carte ? » - Alister : « Tu ne vas jamais me croire, si je te dis où elle mène. […] En Cornouailles. » / Zip : : « T’es sûr pour la carte ? » - Alister : « Un dingo a bien cru découvrir le tombeau d’Arthur ici, il y a quelques années, mais c’était du pipeau et, bien sûr, on a construit un piège à touristes. ». Pendant son exploration des lieux, Alister fournit différents éléments sur la légende arthurienne. Il souligne notamment que contrairement à ce que l'on croit souvent, Excalibur et l'Épée du Rocher ne sont pas la même épée, mais deux épées distinctes, Arthur ayant récupéré la première après avoir accidentellement brisé la seconde. En fouillant le musée, Lara découvre un passage vers des catacombes où se trouve la véritable tombe du roi Arthur. Elle apprend qu’après la mort du roi, trois de ses chevaliers, Perceval, Galaad et Bohort, emportèrent chacun un fragment de l’épée dans diverses parties du globe. Elle s’empare du dernier fragment, laissé dans la tombe du roi, puis affronte un gigantesque serpent de mer vivant dans les catacombes.
Désormais en possession de tous les fragments de l’épée, Lara se rend compte que la clé Ghalali était en possession de sa mère, et qu’elle l’avait avec elle lors de sa disparition au NépalWinston : « Ce pendentif venait de votre père. » - Alister : « Où peut-il être ? » - Lara : « Dans l’Himalaya. Ma mère le portait sur elle quand… ». Sur place, Lara récupère la clé Ghalali dans l’épave de l’avion, puis explore le temple bouddhiste où sa mère et elle s’étaient réfugiées. Elle assemble Excalibur et découvre que l’épée possède des pouvoirs surnaturels.
De retour en Bolivie, Lara affronte les mercenaires et tue Rutland avec Excalibur. Amanda fusionne avec l’entité et attaque Lara, qui l’emporte. Lara utilise alors l’épée avec le socle, ce qui ouvre un portail, qui se révèle être temporel et la connecte à celui qu’elle a activé enfant. Amanda crie à Lara de retirer l’épée, et sa mère, de l’autre côté du portail, s’exécute et provoque l’explosion du socle. Lara se rend compte que c’est Amanda qui est responsable de la disparition de sa mère. Amanda affirme cependant qu’elle n’est pas morte, mais se trouve à AvalonLara : « Pendant toutes ces années je m’en suis voulue. Mais c’était toi ! C’est toi qui l’as tuée ! » - Amanda : « Tuée ? Elle n’est pas morte. […] Elle est en Avalon. Ce n’est pas en mythe. ». Lara décide d’épargner Amanda et quitte les lieux, réalisant que son père avait raison, et déterminée à continuer son enquête sur la disparition de sa mère.
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