Le Rameau d'or (en anglais ) est une étude comparative de la mythologie et de la religion publiée par l'anthropologue écossais Sir James George Frazer (1854–1941). L'œuvre parut d'abord en deux volumes en 1890. La seconde édition de 1900 en comprenait trois. La troisième édition, publiée de 1911 à 1915, comprenait douze volumes. Une édition abrégée paraît en 1922 et un treizième tome en 1935, intitulé AftermathNicole Belmont, « FRAZER JAMES GEORGE - (1854-1941) », Encyclopædia Universalis, ..

Le titre s'inspire d'un épisode du chant VI de L'Énéide, où Énée et la Sibylle tendent un rameau d'or au gardien des Enfers afin d'être admis dans le royaume des morts. thumb|upright=1.7| Illustration par Turner de la scène du rameau d'or dans l’Énéide. (J.M.W. Turner, Le Rameau d'or, vers 1834, huile sur toile, Londres : Tate Britain).

L’œuvre

Destiné à un vaste public, l'ouvrage offre une approche moderniste de la religion en la traitant d'une manière dépassionnéeMagic and Religion, Chap. 4., , en tant que phénomène culturel plutôt que dans une perspective théologique.

Selon Nicole Belmont : .

Frazer déclare dans la préface du volume intitulé Adonis : « En publiant Le Cycle du rameau d'or, j'ai pris soin de le composer des monographies complètes en elles-mêmes et indépendantes les unes des autres, de sorte que le lecteur qui ne s'intéresserait qu'à une branche du vaste problème dont je m'occupe pourrait comprendre l'une ou l'autre de ces études sans avoir à lire le cycle entier ».

Dans son œuvre, Frazer développe le système de la royauté sacrée qui se distingue de la royauté de droit divin et de la monarchie absolue. Au centre de ce système, le , appelé aussi roi magique, roi divin, roi-prêtre, souverain divinisé voire roi-dieu, est un personnage entouré de tabous, détenteur d'une charge plus rituelle que politique. Le peuple lui attribue des pouvoirs surnaturels en rapport avec la végétation et la fécondité : maître des rites de fertilité, il est capable de contrôler la nature pour assurer la prospérité de son royaume. La thèse frazérienne controversée puis réhabilitée du régicide rituel apparaît comme l'un des fondements de cette royauté. Elle postule la mise à mort réelle ou symbolique du souverain, qui peut se tenir à terme fixe, lorsqu'il manifeste des signes de déclin physique (roi victime sacrificielle) ou lorsque la nature est hostile (roi bouc émissaire après une succession de mauvaises récoltes, de sécheresses, d'inondations, d'épidémies…)..

Influences Une partie de l'œuvre de Frazer, notamment son analyse de la magie, reste valide aujourd'hui. Cependant, et son analyse du totémisme apparaît désormais dépasséeClaude Levi-Strauss, Le Totémisme aujourd'hui, 1962.. Si la valeur de sa contribution à l'anthropologie est réexaminée à chaque génération, son influence sur la littérature européenne contemporaine demeure significative.

Selon Nicole Belmont : .

Critiques L'œuvre de Frazer a subi les critiques des anthropologues et des sociologues : .

Wittgenstein Le philosophe Ludwig Wittgenstein est revenu à plusieurs reprises sur le Rameau d'or et ses commentaires critiques ont été rassemblés dans les Remarques sur le Rameau d'or de Frazer (1967 et 1971) (Alinéa 56 du texte en ligne). Il écrit notamment : .

Éditions En langue française Le Rameau d'or (1911-1915), édition fr. par Nicole Belmont et Michel Izard, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1984 I volume : Le Roi magicien dans la société primitive ; Tabou et les périls de l'âme, 1981, 1080 p. II volume : Le Dieu qui meurt ; Adonis ; Atys et Osiris, 1983, 750 p. III volume : Esprits des blés et des bois ; Le Bouc émissaire 1983, 880 p. IV volume : Balder le Magnifique, bibliographie générale, 1984, 740 p.

En langue anglaise First edition, 2 vol., 1890. Second edition, 3 vol., 1900. Third edition, 12 vol., 1906-15. Abridged edition, 1 vol., 1922. 1995 Touchstone edition 2002 Dover reprint of 1922 edition Aftermath : A supplement to the Golden Bough, 1937 Abridged edition, edited by Robert Fraser for Oxford University Press, 1994

Bibliographie Robert Ackerman, The Myth and Ritual School: J. G. Frazer and the Cambridge Ritualists, Theorists of Myth, 2002 Eric Csapo, Theories of Mythology, Blackwell Publishing, 2005, 36-43, 44-67 Robert Fraser, The Making of The Golden Bough: The Origins and Growth of an Argument, Macmillan, 1990 ; et Palgrave, 2001

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Bouc émissaire Conte Remarques sur le Rameau d'or de Frazer René Girard Robert Graves Thomas Bulfinch

Liens externes Le Rameau d’Or - Extraits Sélectionnés Des parties substantielles de l'œuvre complète, incluant le chapitre rarement disponible «La Crucifixion du Christ» (avec un fond modifiable pour faciliter la lecture)

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