Le metal gothique (également appelé ou goth metal) est un genre musical se trouvant à la croisée du death-doom, du heavy metal et de la musique gothique. Il se développe initialement au début des années 1990 en Europe et aux États-Unis.
La définition et la nature du genre sont complexes et souvent sujettes à confusions. La méconnaissance du grand public vis-à-vis de la culture gothique originelle a favorisé certains amalgames et glissements de sens quant à l'emploi de ce terme : il est ainsi fréquent que le metal soit confondu avec la musique gothique, malgré les différences culturelles et stylistiques. Par ailleurs, il y a également confusion fréquente quant aux caractéristiques stylistiques même du metal gothique. À l'origine le gothic metal se définissait comme une forme de doom metal empruntant certains aspects à la musique gothique notamment l'inclusion de voix féminines éthérées. Ce sont des groupes précurseurs du genre comme Paradise Lost, Theatre of Tragedy ou Type O Negative, qui, à l'origine, sont les premiers à être désignés comme des groupes de gothic metal. Le metal gothique ayant contribué à populariser l'utilisation de voix féminines, le public en déduit ensuite parfois de façon erronée que tout groupe de metal à chanteuse faisait du .
L'amalgame s'étant généralisé, la notion de metal gothique devient, avec le temps, un terme large et indéfini désignant n'importe quel groupe se caractérisant par la présence d'une chanteuse et une certaine mélodicité. De fait, sont parfois classés comme gothic metal des groupes de metal symphonique ou de rock alternatif. Certains chroniqueurs rappellent donc parfois ce qu'était censé vraiment être le metal gothique ; c'est notamment le cas de l'article qui cherche à dissiper les malentendus et insiste sur le fait que seules les musiques metal s'inspirant vraiment de la musique gothique originelle pouvaient être qualifiées de metal gothique.
Étymologie vignette|Gothique, avec collier à pointes et piercings.
En raison de nombreuses confusions, le metal gothique ne fait pas partie à proprement parler des genres rattachés à la musique gothique d'origine. Il y a en effet une confusion fréquente de la part du public entre le metal et le mouvement gothique. Il s'agit pourtant bien de deux mouvements distincts, là où le heavy metal développe ses innombrables sous-genres, le mouvement gothique développe aussi ses propres genres musicaux spécifiques comme le rock gothique, la cold wave, la dark wave, le death rock et la batcave ; des styles qui ne sont absolument pas liés au metal à l'origine. Les styles gothiques descendent généralement du post-punk et de la new wave, alors que le metal gothique descend du doom metal. Ils n'ont donc pas du tout les mêmes racines et ont très peu de parenté.
En fait, la confusion entre ces deux mouvements provient du fait que certains groupes de metal (tout particulièrement de doom-death) au début des années 1990 se sont inspirés de certains éléments de la musique gothique pour la mélanger avec leurs propres bases metal, ce qui engendre le metal gothique. Mais c'est un genre qui n'est pas officiellement reconnu à proprement parler comme musique gothique pour la communauté gothique, bien que souvent appréciée par les gothiques. Ainsi, le metal gothique ne doit pas être considéré comme un genre lié, en premier lieu, au mouvement gothique, il s'agit seulement d'un sous-genre du metal s'inspirant plus ou moins librement d'éléments gothiques.
Caractéristiques Musique La musique du metal gothique se caractérise généralement par son atmosphère sonore sombre.. L'adjectif (ou ) est communément employé pour décrire le metal gothique dans ensemble, tandis que d'autres termes moins utilisés incluent profond, romantique, passionné, et intense.. Le metal gothique est souvent décrit comme un Le metal gothique est un genre varié composé de groupes poursuivant plusieurs directions musicales. En général, les thèmes abordés par les chansons de metal gothique incluent religion, romance, horreur, condition/nature humaine, dépression, particulièrement la mort.
Voix Contrairement à une idée reçue, le metal gothique ne se définit pas nécessairement par un simple recours à un chant féminin, même s'il s'agit d'un trait fréquent. Comme le remarque Liv Kristine (ex-chanteuse de Theatre of Tragedy, l'un des groupes pionniers et fondateurs du genre.), l'étiquette est souvent mal comprise car un groupe ayant recours au chant féminin n'est pas forcément un groupe de gothique.. L’esthétique du metal gothique ne répond pas non plus nécessairement à une filiation directe avec le rock gothique ou du post-punk. Néanmoins beaucoup de groupes pionniers du gothic metal affichaient des influences plus ou moins marquées avec les différentes formes de musique gothique des années 1980 (rock gothique, dark wave, death rock et l'ethereal wave).. Mais à la base, une grande partie des groupes proviennent de la scène doom metal..
Harmonies, tempos et groove L’emploi d’harmonies mineures, connotant traditionnellement la tristesse et la mélancolie. Le gothic metal s’appuie sur une harmonie tonale relativement stable. Il privilégie tout particulièrement les harmonies modales s’appuyant sur le mode de la (c’est-à-dire la gamme mineure naturelle ou « mode éolien »). Le genre a recours aussi parfois, par référence à la musique classique, à des harmonies basées sur la gamme mineure harmonique connotant des atmosphères plus tragiques. Mais un groupe comme Type O Negative utilise aussi très fréquemment le mode majeur dans ses chansons pour créer des atmosphères romantiques, extatiques ou paisibles. Le genre utilise selon les cas des progressions harmoniques modales typiques du heavy metal traditionnel, par exemple I-VI-IV. Il lui arrive aussi frequemment d'avoir recours à des progressions harmoniques caractéristiques du doom ou du death metal, comme l’usage de progressions chromatiques ou de relations de tritons connotant des ambiances sombres ou morbides. Le gothic comme la plupart des sous-genres du metal a principalement recours aux power chords dans les passages amplifiés, mais il laisse une part plus importante à des accords complets joués le plus souvent en arpèges notamment dans les passages clairs.
Le metal gothique d'origine reprend généralement les rythmiques lourdes du doom metal. Il privilégie donc souvent les tempos lents concourant à créer un climat de relâchement prompt à suggérer la tristesse et la mélancolie. Mais il adopte aussi fréquemment des rythmiques heavy metal traditionnel en mid-tempo. Ces rythmes en mid-tempo étant privilégiés tout particulièrement dans le courant dit électro-goth metal Comme les autres sous-genres du metal, le genre se caractérise souvent par une dynamique rythmique en staccato par le jeu fréquent de guitare en palm mute, créant cette texture rythmique saccadée typique du metal.
Sonorités et arrangements Comme tous les sous-genres du metal, le gothic metal a recours à une distorsion amplifiée. En outre, à l’instar du doom, du thrash et du death, le gothic privilégie fréquemment la lourdeur des rythmiques en distorsion mettant l’emphase sur le registre grave : par une amplification des fréquences basses de la distorsion ou parfois par un accordage des instruments dans le grave ; voire dans l’extrême grave comme c’est le cas de Type O Negative qui accordent leur instruments une quarte en dessous de l’accord standard (si au lieu de mi). Le genre privilégie aussi beaucoup les effets de reverb, de delay et de chorus qui renforcent la profondeur et donnent une texture douce et brillante aux voix claires et aux instruments acoustiques. Trait typique du genre, le metal gothique agrémente ou alterne fréquemment les rythmiques lourdes du metal traditionnel avec des passages plus doux joués en arpège à la guitare acoustique ou au clavier. Arrangements qui ne sont pas sans rappeler l’esthétique des ballades et des power ballades du heavy metal et du thrash metal des années 1980. Le genre associe aussi très souvent aux rythmiques les longues plages de synthétiseurs qui renforce le caractère atmosphérique et pesant du style.
Tendances vignette|droite|Nick Holmes, chanteur de Paradise Lost.
À l'origine, le terme (gothique) entre dans la sphère du metal avec l'album (1991) du groupe britannique Paradise Lost. Bien qu'à l'origine leur musique était encore centrée sur le doom-death, leur approche s'oriente vers une esthétique imprégnée d'influences gothiques.. Il existe trois grandes tendances dans le metal gothique : Le doom gothique, le metal gothique mélodique, et la tendance d'inspiration goth-rock/électro. Toutefois, comme dans tout style, il n’y a souvent pas de délimitation hermétique stricte.
À l'origine le metal gothique descend du doom metal, ce sont en effet des groupes à base doom qui ont commencé à tinter leur musique d'influences gothiques souvent pour renforcer le caractère atmosphérique de leur musique. Parmi les précurseurs on cite Paradise Lost, Type O Negative, The 3rd and the Mortal et Theatre of Tragedy. Les groupes Celtic Frost et The Gathering, bien que ne pouvant pas être considérés comme gothiques, ont aussi une grande influence sur le développement du genre. En 1987, avec son album , Celtic Frost est l'un des premiers groupes à s'inspirer directement de groupes new wave ayant évolué ensuite vers le rock gothique, comme Bauhaus, Siouxsie and the Banshees et Wall of Voodoo.. Il est l'un des premiers groupes à alterner chant masculin et féminin, idée reprise plus tard par Paradise Lost et finalement systématisée par The Gathering et Theatre of Tragedy. Le metal gothique émerge donc sous la forme du metal mélangeant le doom et le gothique. Le metal gothique se développe par la suite, s'assouplit, et devient plus accessible, privilégiant la mélodicité et dans certains cas les influences du rock gothique, de la new wave, et de la musique électronique. Le gothic metal, en se développant, engendre aussi certaines formes de metal symphonique mélodiques.
Courant doom gothique gauche|vignette|Liv Kristine Espenæs, chanteuse de Theatre of Tragedy, groupe précurseur du metal gothique, et de la tendance .
Le courant doom gothique est le courant principal et historique du genre. À l’origine, le metal gothique émerge de la scène doom, et tout particulièrement le doom-death.. Ce style se caractérise le plus souvent par une rencontre entre le doom et des musiques atmosphériques associées au mouvement gothique tels que la dark wave (tout particulièrement l'etheral wave, et la musique gothique dite néoclassique), et parfois le rock gothique, dans une certaine mesure. L'un des pionniers du genre, Paradise Lost, outre ses bases doom death, est largement inspiré de groupes de dark wave néo-classique comme Dead Can Dance, et de rock gothique comme The Sisters of Mercy. C'est également le cas de groupes comme Theatre of Tragedy, Tristania, Crematory, et Moonspell. Ajouté à cette caractéristique, certains groupes de metal gothique comme Penumbra et The Sins of Thy Beloved mêlent parfois des influences black metal.