Amphithéâtre provient du mot grec αμφιθέατρον amphithéatron, composé du préfixe grec "αμφι-" (amphi-) signifiant des deux côtés. Il désignait une salle de spectacle où la scène pouvait être vue de plusieurs côtés à la fois.
Aujourd'hui, amphithéâtre peut désigner : amphithéâtre, une construction en gradins ; amphithéâtre romain, type de construction publique commun dans l'Empire romain (voir aussi amphithéâtre gallo-romain) ; théâtre anatomique ; amphithéâtre universitaire, couramment abrégé en amphi, salle aménagée pour accueillir des cours magistraux ; aréna pour le hockey sur glace ; Amphithéâtre, une formation géologique située en Afrique du Sud ; Amphitheatre, une ville australienne.