vignette|Taille et diversité des organismes du sol.

Le mot mégafaune désigne l'ensemble des espèces animales de grande taille, mais répond à différentes acceptions selon le domaine étudié. On définit ainsi arbitrairement l'ensemble des mammifères les plus lourds selon le milieu concerné. Pour la faune du sol, il s'agit d'animaux de taille supérieure à .. On parlera par extension de mégafaune pour les acariens de l'ordre du millimètre vis-à-vis d'acariens de l'ordre de dizaine de micromètres. La faune de plus petite taille est classée dans la macrofaune et la microfaune.

Mégafaune des mammifères

Ces animaux suivent généralement une stratégie d'évolution K, présentent une grande longévité et un faible taux de renouvellement démographique, un bas taux de mortalité, et surtout peu ou pas de prédateurs capables d'attaquer des adultes en bonne santé. Ces caractéristiques rendent la mégafaune fortement vulnérable face aux activités humaines et au changement climatique.

de la notion de megafaune est de mettre en évidence une réduction brutale partout sur le globe du nombre de ces espèces durant les dernières dizaines de milliers d'années, témoignage d'une modification importante de leur environnement. Cette modification peut toucher aux écosystèmes, à la diversité de la faune ou de la flore disponibles servant de source d'alimentation, aux ressources en eau, à la qualité des sols ou des eaux, aux différentes pollutions, à un phénomène de chasse intensive, ou à des modifications du climat. .

On peut associer alors ce terme soit à la région, soit à la période, exemple : mégafaune américaine du Pléistocène. La mégafaune sud-américaine, désignant les espèces de mammifères de grande taille presents en Amérique du Sud, est une mégafaune existant encore actuellement. Habituellement, la mégafaune australienne désigne une mégafaune disparue entre et ans.

Mégafaune et fertilité des sols La disparition de la mégafaune a eu un impact important sur le cycle de redistribution de la matière organique et la fertilité des sols.. La redistribution de matière organique aujourd'hui serait équivalente à 8 % de ce qu'elle était à l'époque de la mégafaune. Le ralentissement du recyclage des éléments par les animaux pourrait avoir des conséquences sur la fertilité générale de la planète.

Mégafaune d'Amérique du Nord

L'extinction d'une partie de la mégafaune d'Amérique du Nord au Quaternaire s'est produite en quelques siècles, et coïncide avec la période pendant laquelle les premiers hommes ont commencé à s'étendre sur ce continent.

Liste de la mégafaune disparue (non exhaustif) :Proboscidiens Mammouth laineux Mastodonte d'Amérique Mammouth de ColombCastors géants Castor géant du Nebraska Castor géant de FlorideParesseux géants Paresseux terrestre de Jefferson Megatherium Eremotherium laurillardiFélins Smilodon (tigre à dents de sabre) Homotherium Lion américain Sirénien Rhytine de StellerAutre Canis dirus Bison latifrons Arctodus simus (Ours à face courte) Camelops (Dromadaire)

Sites paléontologiques aux États-Unis : La Brea Tar Pits.

Mégafaune malgache L'ile de Madagascar a connu une mégafaune parmi laquelle l'oiseau-éléphant, la tortue géante, le lémurien géant, l'hippopotame nain ou le crocodile Voay robustus. Toutes ces espèces ont disparu il y a un millier d'années.

Cette date correspond à l'arrivée de populations malayo-polynésienne et bantoue pratiquant l'agriculture ce qui a conduit à un essor important du peuplement humain. La mégafaune malgache n'a pas été décimée par la chasse mais par une réduction drastique de son espace vitalhttps://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/archeologie/la-megafaune-malgache-decimee-par-l-homme-mais-pas-par-la-chasse_167826...

Voir aussi

Faune Extinction de l'Holocène Microfaune Mésofaune Macrofaune Liste des poissons les plus gros Mégaherbivore

Références

Catégorie:Faune par type