James « Jim » Sullivan, né le à Cardiff (Pays de Galles) et mort le dans la même ville, est un joueur puis entraîneur gallois de rugby à XIII et ancien joueur de rugby à XV. Évoluant au poste d'arrière, il est considéré comme l’un des plus grands buteurs de l’histoire du rugby à XIII.
Après des débuts au Cardiff RFC en rugby à XV, il rejoint à seulement dix-sept ans les Wigan Warriors en 1921 et y réalise l’essentiel de sa carrière. Avec ce club, il dispute 774 rencontres et inscrit 4 883 points, deux records historiques du club. Joueur particulièrement prolifique au pied, il dépasse au cours de sa carrière les inscrits toutes compétitions confondues.
International avec l’équipe du pays de Galles et l’équipe de Grande-Bretagne, il participe notamment à trois tournées des Lions britanniques en 1924, 1928 et 1932, dont la dernière en tant que capitaine. Après la Seconde Guerre mondiale, il poursuit son engagement dans le rugby à XIII comme entraîneur, dirigeant notamment Wigan puis St Helens. Il est intronisé au Temple de la renommée du rugby à XIII britannique en 1988.
Biographie
Il rejoint le club de Wigan en à l'âge de 17 ans. Sous son maillot, il effectue 774 apparitions et inscrit 4 883 points pour son équipe (records actuels du club), parallèlement il est souvent appelé en sélection, représentant alternativement le pays de Galles (26 fois), la Grande-Bretagne (25 fois), l'Angleterre (3 fois), les Autres Nationalités (6 fois), Glamorgan (1 fois) et Glamorgan & Monmouthshire (1 fois). Il participe ainsi avec les Lions britanniques à trois tournées en 1924, 1928 et 1932 (durant cette dernière il était le capitaine) ; il a décliné une quatrième tournée en 1936 pour des raisons personnelles. Il a été le meilleur marqueur de points à ces trois occasions.
Sa carrière est ensuite interrompue par la Seconde Guerre mondiale même s'il joue quelquefois, jusqu'en , une fois la paix revenue.
Entraîneur-joueur à partir de 1932, Sullivan continue d'entraîner le club de Wigan après sa retraite de joueur avant de rejoindre en 1952 St Helens RLFC jusqu'aux années 1960.
Retourné à Wigan, il décède en 1977 à l'âge de 73 ans.
Palmarès En club Vainqueur du Championnat d'Angleterre en 1921, 1926, 1934 et 1946 (Wigan). Finaliste du Championnat d'Angleterre en 1924 (Wigan). Vainqueur de la Challenge Cup en 1924 et 1929 (Wigan). Finaliste de la Challenge Cup en 1944 et 1946 (Wigan).
En équipe nationale Vainqueur de la Coupe d'Europe des nations en 1936, 1937 et 1938 (Pays de Galles). Finaliste de la Coupe d'Europe des nations en 1939 (Pays de Galles).
En tant qu'entraîneur Vainqueur du Championnat d'Angleterre en 1934, 1946, 1947, 1950, 1952 (Wigan) et 1953 (St Helens). Vainqueur de la Challenge Cup en 1948, 1951 (Wigan) et 1956 (St Helens). Finaliste de la Challenge Cup en 1944 et 1946 (Wigan) et 1953 (St Helens).
Récompenses individuels Entrée à la Rugby League Hall of Fame en 1988. Entrée à la British Rugby League Hall of Fame en 1988. Entrée à la Welsh Sports Hall of Fame en 1992.
Notes et références
Liens externes
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