Vincent Candela, né le à Bédarieux, est un footballeur international français des années 1990-2000.
Formé au Montpellier HSC, Vincent Candela commence sa carrière professionnelle au Toulouse FC en 1992, avant de signer à l'EA Guingamp après trois saisons, puis de passer directement à l'AS Rome en . Il passe huit saisons dans la capitale italienne, s'impose en sélection nationale puis joue ensuite en coupe d'Europe chaque saison. En 2001, il remporte le championnat ainsi que la Supercoupe d'Italie en 2001 avant de terminer vice-champion puis finaliste de la Coupe d'Italie les deux années suivantes. En , il tente sa chance en Angleterre, à Bolton, avant de retrouver l'Italie avec Udinese, Sienne puis Messine où il arrête sa carrière en 2007. Il occupe différents postes durant sa carrière, arrière latéral gauche ou droit, ou bien milieu de terrain, en fonction des entraîneurs.
Souvent remplaçant de Bixente Lizarazu en équipe de France, il compte quarante sélections et remporte la Coupe du monde 1998, ainsi que le Championnat d'Europe 2000. Auparavant, il dispute les Jeux olympiques d'Atlanta 1996.
Biographie Enfance et formation héraultaise À sa naissance, ses parents tiennent un snack-bar à Bédarieux. Il habite ensuite à Maurin, un quartier de Lattes en proche banlieue de Montpellier et se fait remarquer au collège Georges-Brassens pour ses aptitudes sportives.
Il prend sa première licence de football à l'âge de six ans au sein du petit club de Lattes où son père est entraîneur. Au bout d'une année de présence, il rejoint le Montpellier HSC, repéré par Serge Delmas. Il remporte le titre de champion de France des moins de 17 ans.
Début à Toulouse puis Guingamp (1992-1997) Il signe au Toulouse FC son premier contrat professionnel en 1992 où il rejoint Delmas. . En , Delmas devient l'entraîneur du « Téfécé » en lieu et place de Victor Zvunka, et le nouvel entraîneur toulousain décide au bout de quelques semaines de lancer Candela en Division 1 sur la pelouse du FC Metz (1-1) le . Jusqu'à la fin de la saison 1992-1993, il ajoute à son actif deux autres rencontres et prend part à la treizième position finale acquise par le TFC. Durant l'exercice 1993-1994, Vincent réussit à s'imposer au sein du onze toulousain grâce à sa polyvalence, du fait qu'il peut évoluer aussi bien comme latéral droit ou gauche voire comme ailier ce qui l'amène à accumuler 27 matchs de championnat. Il inscrit son premier but en première division. Collectivement, le club ne parvient pas à garder sa place parmi l'élite en finissant la saison avant-dernier, avec la plus mauvaise attaque (26 buts) et la seconde défense la plus perméable (60 buts). Malgré un groupe grandement remanié sous les ordres de Rolland Courbis, Toulouse ne parvient pas à remonter en première division, ratant le podium de trois points. En parallèle du championnat, les Toulousains effectuent un parcours honorable en coupe de la Ligue jusqu'en quarts de finale qu'ils perdront 3-0 contre le PSG, futur vainqueur de l'épreuve. À titre personnel Candela confirme sa première année au sein du onze du Téfécé en étant l'une des pièces maîtresses de l'entraîneur Courbis avec 27 rencontres de jouées en seconde division pour deux buts marqués comme latéral gauche.
À l'été 1995, Candela retrouve la première division en rejoignant l'En Avant de Guingamp, promu en D1. Il ne met pas longtemps pour s'adapter à sa nouvelle équipe tout en s'installant au poste de latéral gauche où il y montre une excellence dans les duels tout en étant impitoyable au marquage. Avec 31 matchs pour un but, il est l'un des artisans de la bonne saison du promu guingampais avec une dixième position finale acquise en championnat avec une qualification pour la coupe Intertoto 1996 à la clé et une demi-finale de coupe de la Ligue perdue 2-1 contre le FC Metz, futur vainqueur. Candela fait alors partie de la quatrième meilleure défense de l'élite avec seulement 33 buts d'encaissés. L'été 1996 voit Vincent découvrir pour la première fois les joutes européennes en participant à la coupe Intertoto où son équipe réussit à se qualifier pour la coupe UEFA 1996-1997 du fait qu'elle remporte la finale contre Rotor Volgograd. En UEFA, dès le premier tour, les Guingampais affrontent l'Inter Milan et réussissent à obtenir un 1-1 en Italie après avoir perdu 0-3 à domicile. Lors de cette confrontation contre l'Inter, Candela parvient à se faire remarquer par certains recruteurs de grands clubs italiens évoluant en Serie A, ce qui l'amène à recevoir des offres durant la trêve hivernale. Il jette son dévolu sur l'AS Roma.
En équipe de France (1996-2002) Vincent Candela connaît ses premières sélections dans les équipes de France cadet, puis militaire. En 1996, il est retenu par Raymond Domenech en équipe de France espoirs. Il dispute trois matches sur quatre durant le tournoi de football des Jeux olympiques d'Atlanta.
En octobre de la même année, le sélectionneur Aimé Jacquet le convoque pour la première fois en équipe de France A à l'occasion d'un match amical face à la Turquie. . Le jour du match, le , Candela connaît ses premières minutes en bleu (victoire 4-0).
Candela fait partie de l'équipe de France retenue pour disputer la Coupe du monde 1998, organisée en France. Apprécié à la Roma, la France l’a alors oublié et va le découvrir lors du Mondial. Candela sera le bon joueur de vestiaire. Derrière l’inamovible Bixente Lizarazu, il assure le show et est l’importateur de l’hymne officiel des Bleus I Will Survive. Durant le tournoi, il dispute la dernière rencontre du premier tour face au Danemark, alors que les sont déjà qualifiés pour les huitièmes de finale et est à l'origine du penalty sifflé contre la France. Le documentaire Les Yeux dans les Bleus révèle que, lors du quart de finale face à l'Italie, durant l'épreuve des tirs au but, lorsque vient le tour de Luigi Di Biagio en dernier tireur, il apostrophe Christophe Dugarry en lui disant : « C'est mon coéquipier ! Regarde la mine qu'il va mettre ! Elle va partir au-dessus ! ». Et effectivement, Di Biagio envoie son tir sur la transversale, ce qui fait remporter la victoire finale à la France.
Sélectionné par Roger Lemerre pour le championnat d'Europe 2000, il est aligné à deux reprises, toujours au même poste, inamovible remplaçant de Lizarazu : face à la Tchéquie (victoire 2-1) et aux Pays-Bas (défaite 3-2). Contre les Tchèques, juste avant à l'entrée des joueurs sur le terrain, la France effectue un changement de dernière minute, Candela étant aligné à la place de Lizarazu au poste d'arrière gauche.
Lors de la Coupe du monde 2002, il remplace Frank Lebœuf au quart d'heure de jeu, sorti sur blessure lors du second match face à l'Uruguay. Il prend alors le côté droit de la défense, Lilian Thuram évoluant avec Marcel Desailly dans l'axe. Malgré la présence d'un pur droitier, Willy Sagnol, dans l'effectif, il commence la rencontre face au Danemark.
Candela honore sa quarantième et dernière sélection en , lors du match amical Tunisie-France.
Succès à Rome (1997-2005) redresse|vignette|droite|Zdeněk Zeman recrute Candela à la Roma.
Intégration réussie (1997-2001) Les négociations pour faire venir Candela à l'AS Rome sont longues et difficiles. Car à chaque fois que l'affaire est sur le point d'être conclue les dirigeants de Guingamp augmentent le prix de la transaction. Franco Sensi, président de l'époque, révèle en 2001 : .
Candela débarque à la fin du mois de dans l'un des meilleurs championnats européens d'alors. En débarquant chez les Giallorossi, il trouve un effectif de qualité où il peut jouer aux côtés d'individualités reconnues. Le jeune Français totalement inconnu des supporters de la Roma réussit à s'imposer et à les convaincre grâce à des prestations de hautes volées au poste d'arrière gauche au point d'envoyer le titulaire Amedeo Carboni sur le banc de touche. Avec quinze matchs pour deux buts, il prend part au maintien acquis par son nouveau club grâce à sa douzième position finale avec quatre points d'avance sur le premier relégable.
Sous la houlette de Zdeněk Zeman, l'ancien Guingampais confirme son statut de titulaire ce qui l'amène à faire partie intégrante d'une défense composée à 80 % d'étrangersLe gardien autrichien Michael Konsel, le latéral droit brésilien Cafu, l'axial brésilien Aldair plus Candela comme latéral gauche et sans oublier l'italien Fabio Petruzzi comme second axial.. Avec seulement deux absences sur les 38 journées du Calcio, tout en inscrivant deux buts, il est l'une des pièces maîtresses de l'AS Roma qui termine à la quatrième place avec une qualification européenne à la clé tout en ayant la meilleure attaque avec 67 buts marqués ex aequo avec la Juventus.
Toujours indiscutable sur le flanc gauche de la défense des Giallorossi, il est l'un des joueurs les plus utilisés par l'entraîneur Zeman avec 42 rencontres toutes compétitions confondues et un but marqué. Collectivement, c'est une saison 1998-1999 assez réussie pour la Roma avec une nouvelle qualification européenne à la clé grâce à sa cinquième position finale et un parcours convenable en coupe UEFA jusqu'en quarts de finale qu'elle perd 4-2 score cumulé contre l'Atletico Madrid.
redresse|vignette|gauche|Fabio Capello arrive à Rome en 1999.
Pour la saison 1999-2000, Candela voit arriver comme entraîneur le célèbre Fabio Capello. Et même avec un entraîneur très exigeant avec ses joueurs, Vincent réussit à obtenir toute la confiance de Capello grâce à ses qualités de combattant sur le terrain ce qui l'amène à terminer comme le sixième Giallorosso le plus utilisé avec 38 matchs toutes compétitions confondues. Il fait partie de la troisième défense la plus imperméable avec 34 buts d'encaissés. Collectivement c'est une année correcte avec une troisième qualification européenne d'affilée à la clé grâce à la sixième position finale acquise et un parcours en coupe UEFA jusqu'en huitièmes de finale que le club romain perd 1-0 score cumulé contre Leeds United.
redresse|vignette|droite|Les fans célèbrent le titre en 2001.
La saison 2000-2001 est l'année de la consécration pour Vincent car, après un recrutement haut de gamme, lui et ses partenaires réussissent à s'adjuger le Calcio avec deux points d'avance sur la Juventus de Turin. Lors de l'acquisition de ce titre national, Capello fait jouer son équipe en 3-5-2 avec trois axiaux et les deux latéraux que sont Cafu et Candela évoluent plus en ailiers du fait qu'ils pouvaient amener le danger par les côtés. En parallèle de la Serie A, les « Loups » vont pour la seconde année consécutive jusqu'en huitièmes de finale de la coupe UEFA qu'ils perdent cette fois-ci contre Liverpool, futur vainqueur. Pour cette saison, Candela finit comme l'un des joueurs les plus utilisés par Capello avec 40 rencontres toutes compétitions confondues.
Diminution du temps de jeu (2001-2005) Même renforcé, l'AS Roma ne peut pas étoffer son palmarès d'un nouveau titre de champion d'Italie du fait qu'elle ne termine que seconde avec un point de retard sur la Juventus tout en ayant la seconde meilleure défense avec 24 buts d'encaissés. Les fans l'aiment pour sa technique et sa simplicité dans le jeu. Comme le but qu'il marque en Supercoupe d'Italie 2001 face à la Fiorentina : un contrôle avant de décocher une frappe puissante pour ouvrir le score après seulement six minutes de jeu. Après le match, il dit qu'il a tenté sa chance parce que ses coéquipiers lui ont dit de ne pas réfléchir à deux fois pour les tirs depuis l'extérieur de la surface de réparation. Cette saison 2001-2002 est pour Candela la découverte de la Ligue des champions où lui et ses coéquipiers vont jusqu'à la seconde phase de groupes. Le Français est de nouveau égal à lui-même en matière de statistiques puisqu'il est le troisième Romain à être le plus utilisé par Capello avec 43 rencontres toutes compétitions confondues.