thumb|upright=1.5|Affiche publicitaire incitant les Australiens de s'engager pendant la Première Guerre mondiale. vignette|Les soldats du devant la Grande Pyramide de Gizeh, le
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, tous les pays du Commonwealth, y compris l'Australie, sont appelés à défendre la Grande-Bretagne. Comme pour la plupart des pays du Commonwealth, l'engagement du pays dans le conflit mondial a changé de nombreux aspects de l'histoire australienne. Les Australiens ont combattu en Nouvelle-Guinée allemande, en Turquie, en Palestine et sur le front occidental. Le débarquement de troupes australiennes à Gallipoli est reconnu comme l'un des moments forts de la création de l'histoire moderne de l'Australie. En outre, la Première Guerre mondiale a beaucoup fait pour mettre en évidence les différents points de vue des Australiens sur la conscription.
Déclenchement de la guerre vignette|Des hommes au bureau de recrutement de l'hôtel de ville de Melbourne pour s'enrôler pour servir pendant la Première Guerre mondiale. Quand la Grande-Bretagne déclara la guerre à l'Allemagne le , l'Australie et les autres membres de l'Empire britannique furent automatiquement impliqués. Le , le premier ministre Joseph Cook déclara la guerre entre l'Allemagne et l'Australie en disant , . Comme l'Australie était une ancienne colonie fondée par les Britanniques, ce point de vue reçut l'appui de tous les habitants du pays. Les Australiens affluèrent dans les centres de recrutement afin de lutter pour la défense du pays et de l'empire. Quand le premier ministre travailliste Andrew Fisher arriva au pouvoir en , Fisher réitéra la déclaration de Cook en disant : ("Should the worst happen", Australia would "", "").
La Nouvelle-Guinée allemande
vignette|Inquiétude autour des possessions allemandes dans le Pacifique : carte militaire australienne de 1914 montrant les différentes zones d'influence en Océanie. En 1884, l'Allemagne avait colonisé la partie nord de la Nouvelle-Guinée et plusieurs groupes d'îles à proximité. Les Allemands utilisèrent la colonie comme une base de radio et la Grande-Bretagne demanda que les installations soient détruites parce qu'elles étaient utilisées par lEscadron allemand de l'Asie de l'Est pour menacer les navires de la marine marchande passant dans la région. Peu de temps après le déclenchement de la guerre et à la suite d'une demande du gouvernement britannique le , la Force expéditionnaire terrestre et navale australienne (Australian Naval and Military Expeditionary Force ou ANMEF) fut formée. Ses objectifs étaient les stations allemandes de Yap dans les îles Carolines, Nauru et Rabaul, en Nouvelle-Bretagne. L'ANMEF comprenait un bataillon d'infanterie () levé à Sydney et marins et anciens marins qui servaient dans l'infanterie. L'ANMEF, commandée par le colonel William Holmes, réussit à atteindre son objectif de reddition des forces allemandes le . Au cours de cette mission, l'Australie a subi sa première victime militaire : on estime que le marin WGV Williams fut le premier australien mort à la guerre. Les pertes de l'ANMEF furent légères, la plus importante étant la disparition d'un sous-marin australien au cours d'une patrouille au large de Rabaul le . À la suite de la prise de possession de ce territoire allemand, l'ANMEF servit de force d'occupation pour le restant de la durée de la guerre Official History of Australia in the War of 1914-1918 Volume X.
La première force impériale australienne
thumb|upright=1|Le lever de drapeau australien le à Angorum, Nouvelle-Guinée. La Première Force Impériale australienne, formée peu de temps après le déclenchement de la guerre, fut l'œuvre de William Throsby Bridges et de Cyril Brudenell Bingham White. La force devait regrouper tous les volontaires pour combattre outre-mer. À l'origine, elle était composée de la première Division australienne, soit les , et . Une brigade de cavalerie légère, la , fut également formée pour lui être incorporée. À l'origine, les commandants de brigade étaient Henry Maclaurin (), James McCay () et E. Sinclair MacLagan (). La brigade de cavalerie était commandée par Henry George Chauvel, celle d'artillerie par le colonel Talbot Hobbs et les services de santé par Neville Howse.
Les hommes de la Première Force Impériale Australienne () ont été sélectionnés sur des critères parmi les plus sévères de toutes les armées de la Première Guerre mondiale. Les recrues devaient avoir un tour de poitrine supérieur à et une taille minimale de . Elles devaient avoir entre , bien que quelques hommes plus vieux jusqu'à et beaucoup de jeunes aient réussi à se faire mobiliser. Bon nombre de ces sévères restrictions ont été levées plus tard dans la suite de la guerre lorsque l'obligation de recruter de nouveaux hommes est arrivée. Sur les premiers soldats de l'AIF, seulement survivront à la fin de la guerre.
L'AIF a continué de croître tout au long de la guerre jusqu'à finir par former cinq divisions d'infanterie en Australie et une en Nouvelle-Zélande, deux divisions de cavalerie et d'autres éléments d'autres unités.
+Unités militaires australiennes de l'AIFDivisionsAutres unitésNew Zealand and Australian Division début de la guerre- Australian and New Zealand Army Corps - Division australienne - fin de la guerreI Anzac Corps - Division australienne - II Anzac Corps - Division australienne - fin de la guerreDesert Mounted Corps - fin de la guerre Division australienne - fin de la guerreAustralian Corps -fin de la guerre Division australienne - fin de la guerreAnzac Mounted Division - fin de la guerreUnités d'artillerie australiennesAustralian Mounted Division - fin de la guerreUnités médicales australiennes
(Note : La Division australienne avait commencé à être formée en , lorsque, après les morts de la première bataille de Bullecourt et de la Bataille de Messines elle fut démantelée pour reformer les unités décimées.)
La bataille des Dardanelles
thumb|upright=1|Le débarquant sur la plage de Gallipoli
L'AIF a quitté en un seul groupe Albany, en Australie-Occidentale le . L'AIF a été envoyée au départ en Égypte sous contrôle britannique pour y être formée avant d'être envoyée en France. L'infanterie qui formait l'Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) comprenait la australienne et la division néo-zélandaise et australienne. Plus tard, en novembre, le premier lord de l'Amirauté, Winston Churchill présenta ses premiers plans pour une attaque navale sur le détroit des Dardanelles. Le plan pour une attaque et une invasion de la péninsule de Gallipoli fut finalement approuvé par le gouvernement britannique en . Il fut décidé que les troupes australiennes et néo-zélandaises prendraient part à l'opération. L'objectif de l'invasion était d'ouvrir un autre front contre les puissances centrales et d'ouvrir le détroit du Bosphore, à l'entrée de la mer Noire, à la navigation russe.
Le plan d'invasion du prévoyait que la devait débarquer au cap Helles à l'extrémité de la péninsule et progresser vers les forts de Kilitbahir. Les forces de l'ANZAC devaient débarquer au nord de Gaba Tepe sur le littoral égéen, d'où elles pourraient progresser à travers la péninsule et couper la route de Kilitbahir pour empêcher toute retraite ou arrivée de renfort.
La de la australienne, commença à débarquer peu avant l'aube, à 4h 30 le . La zone de débarquement prévue était une large bande côtière à environ un mille au nord de Gaba Tepe. Pour des raisons qui sont débattues à ce jour, le débarquement eut lieu environ un mille et demi plus au nord que prévu dans une crique entre Ari Burnu au nord et Hell Spit au sud. La crique est aujourd'hui connue sous le nom de Anzac Cove (crique de l'ANZAC).
Les troupes firent face à un enchevêtrement de ravins et d'éperons rocheux qui descendaient des hauteurs de la chaîne Sari Bayır vers la mer. Le débarquement se heurta seulement à une légère opposition d'unités turques dispersées jusqu'à ce que Mustafa Kemal, commandant la perçoive la menace posée par les débarquements, ramène à la hâte des renforts dans la région pour contrôler les sommets montagneux de la région.
Les combats pour le contrôle des hauteurs se déroulèrent sur la principale ligne de crête où les soldats de l'ANZAC et les Turcs s'affrontèrent près d'une butte appelée Baby 700. La butte a changé de mains à plusieurs reprises le premier jour avant que les Turcs, qui possédaient l'avantage de la hauteur en occupant Battleship Hill, en prennent finalement possession de façon définitive. Une fois l'avancée des troupes de l'Anzac arrêtée, les Turcs contre-attaquèrent en essayant de repousser les envahisseurs à la mer mais ne réussirent pas à les déloger des points qu'ils avaient conquis. Une vaste zone de tranchées fut rapidement créée et une guerre de position sanglante s'ensuivit jusqu'au mois d'août.
Après de combats sanglants, il fut décidé d'évacuer toutes les forces de Gallipoli. Les forces de l'Anzac devaient être évacuées fin décembre, les dernières troupes devant quitter Suvla le avant l'aube. Les effectifs furent progressivement réduits à partir du et des tas de ruses furent développées afin de tromper les Turcs et les empêcher de découvrir que les Alliés étaient sur le départ. Pour l'une d'elles, les troupes australiennes durent maintenir un silence absolu pendant plus d'une heure jusqu'à ce que les Turcs trop curieux s'aventurent pour inspecter les tranchées, et à ce moment-là, les troupes ouvrirent le feu. Comme les rangs avaient été éclaircis dans les tranchées, on utilisa des fusils où la détente était bloquée par des casseroles percées remplies d'eau. L'ironie de cette opération fut que l'évacuation a été le plus grand succès des forces alliées de la campagne.
Liste des batailles auxquelles les Australiens ont pris part au cours de la campagne de Gallipoli : Anzac Cove Deuxième bataille de Krithia Bataille de Sari Bair Bataille de Lone Pine Bataille de la Nek Bataille de la colline 60 (Gallipoli)
L'Australie et la Nouvelle-Zélande commémorent l'Anzac Day par un jour férié le chaque année pour honorer la bravoure et le sacrifice des membres de leurs troupes et de tous ceux qui ont servi le pays. Au cours de la bataille de Gallipoli, il y eut australiennes avec et . Après que les troupes australiennes furent revenues en Égypte, l'AIF connu une expansion majeure. En 1916, les divisions d'infanterie commencèrent à se déplacer vers la France alors que les unités de cavalerie restaient dans la région pour lutter contre les troupes turques.
Égypte et Palestine thumb|upright=1|Un modèle de type ANZAC soldat et son cheval au cours de la campagne de Palestine.
Les troupes australiennes des divisions de cavalerie de l'Anzac et de l'Australie ont pris part à toutes les grandes batailles de la campagne d'Égypte et de Palestine, dont la première fut la bataille de Romani.
Bataille de Romani (1916) Cette bataille eut lieu près de la ville égyptienne de Romani à à l'est du canal de Suez entre les 3 et . L'objectif de l'armée turque était de contrôler ou de détruire le canal de Suez, privant ainsi les Alliés de l'usage de la voie navigable et, ce faisant, aidant les puissances centrales. La Division de cavalerie de l'Anzac, commandée par le général Henry George Chauvel joua un rôle important au cours de la bataille. Les Turcs poussèrent d'abord la Brigade de la division de cavalerie australienne à se retirer sur Wellington Ridge, puis le lendemain à l'aube, à se retirer de cette position de repli. Ils furent finalement repoussés par l'artillerie lourde de la britannique et d'autres unités de la division de cavalerie de l'Anzac. Le coût de bataille pour les alliés fut de -dont - parmi lesquelles 935 étaient australiennes ou néo-zélandaises.
Bataille de Magdhaba (1916)