Jean Nicolas Houchard, né le à Forbach et guillotiné le à Paris, est un général de division de la Révolution française.

Carrière militaire sous l'Ancien Régime Jean Nicolas Houchard débute le , sa carrière militaire au Régiment de Royal-Allemand. Mais c'est dans le régiment de Bourbon-Dragons, avec lequel il combat en Corse, qu'il devient capitaine. C'est dans l'Ile de Beauté à Ponte-Novo qu'il est blessé à la joue par un coup de sabre au cours du combat contre les insurgés corses commandés par Pascal Paoli. Il est fait chevalier de Saint-Louis le .

Général de la Révolution En 1792, lors du siège de Mayence, il est colonel d'un régiment de chasseurs à cheval dans l'armée de Custine, puis est nommé commandant en chef de l'armée de la Moselle le .

À l'armée du Nord Houchard remplace ensuite le général Custine qui vient d'être destitué et guillotiné et son successeur le général Jennings de Kilmaine, commandant provisoire du au . Le , il prend ainsi le commandement suprême de l'armée du Nord.

Le les Britanniques de Frederick, duc d'York et Albany se joignent aux coalisés et marchent vers la France par le nord. C'est avec une armée britanno-hanovrienne d'environ qu'ils assiègent la ville de Dunkerque. Cette armée est protégée à l'est par deux corps commandés par le maréchal Freytag () à Oost-Cappel et par le Prince d'Orange à Menin. Dunkerque est défendue par le général Souham.

Le député Carnot charge le général Houchard de délivrer la ville. Pour cela celui-ci reçoit supplémentaires de l’armée du Rhin et ainsi, à la tête de , s'avance vers Dunkerque et Hondschoote.

Bataille de Hondschoote Le , aidé de Collot, Jourdan, Vandamme et du représentant en mission Levasseur, il remporte la bataille de Hondschoote. Au début de la bataille une colonne britannique arrive sur les Français, mais elle est mise en déroute par la cavalerie que Houchard guide en personne.

Les Français passent ensuite à l’offensive, la bataille se déroule surtout au corps à corps, deux régiments britanniques sont d'abord hachés et exterminés à la baïonnette, puis les colonnes françaises marchent sur Hondschoote où sont retranchés les corps d'armées britanniques. Le général Leclaire attaque de flanc et emporte après deux assauts les premières redoutes de la ville en infligeant de lourdes pertes à l'ennemi.

Jourdan et Vandamme parachèvent la victoire en prenant les redoutes du centre et le village d’Hondschoote à la baïonnette. Les soldats français expulsent les mercenaires Hanovriens du village. L’armée britannique est en déroute, elle n’est ralliée qu’à du champ de bataille par le général allemand Walmoden qui remplace le maréchal Freytag blessé.

Les Hanovriens se replient alors vers Furnes et le duc d’York, qui assiste à la bataille, s’empresse de rejoindre Dunkerque et d’en lever le siège : la ville est sauvée.

Houchard commet alors l'erreur de ne pas poursuivre l’armée britannique. Il attaque les Hollandais dans la ville frontalière de Menin, il les repousse mais ses soldats sont épuisés et il décide de les laisser se reposer.

Procès

Accusé de ne pas avoir tiré parti de la victoire de Hondschoote, il est destitué et arrêté à Lille le par le député Nicolas Hentz. Il est convoqué par le tribunal révolutionnaire pour répondre de ses actes. C'est le commissaire du peuple René-François Dumas qui préside le procès le .

Jacques Claude Beugnot, arrêté le de la même année, assiste au procès, et dira ceci dans ses mémoires :

Houchard fut guillotiné le (26 brumaire an II)Jean-Clément Martin, Nouvelle histoire de la Révolution française, Perrin 2012 .

États de service 1755 : Engagement dans le régiment Royal-Allemand 1760 : Sous-lieutenant 1770 : Lieutenant 1776 : Premier lieutenant au Régiment Royal-Bourbon 1779 : Capitaine 1792 : Colonel du régiment de chasseurs à cheval : Général de brigade : Général de division

Mémoire Son nom apparaît désormais sur la troisième colonne de l'arc de triomphe à Paris Dans sa ville natale, Forbach, une rue porte son nom (rue du Général Houchard) Dans une ville voisine, Rosbruck, une rue porte également son nom (rue Houchard) ainsi qu'une rue à Sarreguemines (rue du Général Houchard) À Tourcoing (Nord), une rue porte également son nom À Dunkerque (Nord), une rue porte son nom.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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