Hanns Heinz Ewers, né Hans Heinrich Ewers le à Düsseldorf et mort le à Berlin, est un écrivain, réalisateur, cabarettiste et globe-trotteur allemand. Auteur de nouvelles, romans et pièces de théâtre, il a élaboré une littérature de l'étrange proche du fantastique et de l'épouvante. Ses récits, souvent macabres et érotiques, lui ont conféré une réputation d'écrivain scandaleux. Son œuvre a été interdite en 1935 par les nazis, avec lesquels il entretenait des rapports ambigus.

Biographie Ewers étudie à l'école maternelle et au lycée royal de Düsseldorf, puis, à partir du printemps 1888, au , où il doit changer en raison de ses mauvais résultats persistants: Einführung. Hanns Heinz Ewers und die 1920er Jahre. In: Hanns Heinz Ewers: Immaculata. Unveröffentlichte Texte aus dem Nachlass. Jojomedia Verlag, Wien 2020 , S. 26 (Google Books). Le jeune garçon est rapidement entré en conflit avec le système éducatif wilhelminien. Il a de mauvaises notes en mathématiques. En revanche, il est bon en langues et en rédaction. Jusqu'à sa mort, Ewers n'a jamais pu se défaire de son aversion pour l'école et les enseignants.

Ewers s'inscrit le à l'université Frédéric-Guillaume de Berlin en droit, comme ses modèles littéraires Heinrich Heine et Ernst Theodor Amadeus Hoffmann, qui ont tous deux également étudié le droit.

En , il s'inscrit à l'Université rhénane Frédéric-Guillaume de Bonn. En 1893, il étudie deux semestres à Genève. En 1894, il passe le premier examen d'État en droit à Bonn.

Ewers s'intéresse moins aux études qu'à la vie nocturne, qu'il savoure à pleines dents. Il rejoint le Corps Normannia Berlin, où il acquiert rapidement une réputation de bagarreur. Ewers participe à plusieurs mensurs dont il ressort avec de nombreuses blessures. Ewers s'inspire de ces expériences dans son roman Vampir. Après une mensur, il est cependant exclu du Normannia en . À Bonn, il rejoignit le Corps Guestphalia, d'où il est également renvoyé sans ruban pour cause de mensurations insuffisantes. En 1932, il récupère le ruban normand. Le , l' lui décerne le ruban.

Il fait ses débuts en 1901 en récitant des poèmes humoristiques sur la scène du cabaret berlinois Überbrettl, à l'époque où il entretient une liaison avec Frida Uhl. Il se lie d'amitié avec l'anarchiste Erich Mühsam, et fonde sa propre troupe, avec laquelle il part en tournée. Après cette période, ayant besoin d'argent pour rembourser ses dettes et financer ses projets de voyage, Ewers réalise des traductions (en particulier de textes de Villiers de l'Isle-Adam) et écrit des contes pour enfants. Il part pour l'Amérique en 1906. Son voyage le mènera jusqu'en Haïti, où il découvre le culte vaudou.

En 1907 paraît le recueil de nouvelles Das Grauen, qui remporte un grand succès. En 1908, il séjourne en France, pays qu'il connaît depuis sa jeunesse pour y avoir déjà voyagé pendant ses vacances scolaires. Il rédige la même année sa plus célèbre nouvelle, L'Araignée. Les années suivantes voient la parution des romans L'apprenti-sorcier et Mandragore. Il continue à voyager.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Ewers, qui se trouve alors aux États-Unis, se rapproche des nationalistes allemands, et ce malgré ses affinités avec la France. Il va même jusqu'à collaborer à la propagande allemande. Lorsque les États-Unis entrent en guerre, il est arrêté et incarcéré. Il ne peut rentrer en Allemagne qu'en 1920.

Plus par opportunisme Sur ce passage, voir de Lionel Richard, Nazisme et culture, éditions Complexe, 2006 que par antisémitisme, il adhère au parti national-socialiste en 1931. Une fois les nazis au pouvoir, il se voit confier la rédaction d'une biographie de Horst Wessel, un membre important du parti, décédé en 1930. Mais le projet se transforme bientôt en un roman « à scandale », où l'accent est mis sur les vices de WesselHorst Wessel, ein deutsches Schicksal [Horst Wessel, un destin allemand], J.G.Cottasche Buchhandlung Nachfolger, Stuttgart- Berlin,1933.. S'ensuit dans les milieux nazis une polémique qui aboutit en 1935 à une interdiction de publier. Les œuvres d'Ewers sont alors censurées. Cependant, cette compromission temporaire avec le nazisme nuira terriblement à sa postérité.

Points de vue Écrivain à succès avant la guerre, Ewers était cependant très mal perçu dans les milieux intellectuels. Bertolt Brecht l'a qualifié de . Heinrich Mann quant à lui trouvait ses récits .

Œuvres littéraires principales

Romans

Reiter in deutscher Nacht, 1932 Horst Wessel, edition allemande 1933. Édition française 2010, aux Éditions de l'Homme Libre.

Principaux recueils de nouvelles

Hanns Heinz Ewers est l'auteur d'une œuvre abondante et très diversifiée qui n'est que très partiellement traduite en français. Il a également écrit un essai sur Edgar Allan Poe en 1905, ainsi que le libretto de l'opéra Die toten Augen (Les yeux morts) de Eugen d'Albert.

Filmographie (choix) 1913 : L'Étudiant de Prague (Der Student von Prag) de lui-même 1913 : Der Verführte 1913 : Die Augen des Ole Brandis 1913 : Die Eisbraut 1913 : Die ideale Gattin 1913 : Ein Sommernachtstraum in unserer Zeit 1914 : Evinrude 1914 : Die Launen einer Weltdame 1918 : Alraune de Michael Curtiz et Ödön Fritz 1918 : Alraune, die Henkerstochter (nommée die rote Hanne) de Eugen Illés 1919 : Alraune und der Golem de Nils Chrisander 1926 : L'Étudiant de Prague (Der Student von Prag) de Henrik Galeen 1928 : Mandragore (Alraune) de Henrik Galeen, avec Brigitte Helm 1930 : Fundvogel 1930 : Alraune de Richard Oswald, avec Brigitte Helm 1952 : Mandragore, la fille sans âme (Alraune) d'Arthur Maria Rabenalt, avec Hildegard Knef

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Wilfried Kugel, Der Unverantwortliche. Das Leben des Hanns Heinz Ewers (L'irresponsable. La vie de Hanns Heinz Ewers) [thèse], 1992. L'épouvante à domicile, préface à La suprême trahison, éditions Encrage, 1993. Postface à L'araignée et autres contes fantastiques, Marabout Fantastique, 1964. .

Articles connexes Littérature fantastique Cinéma allemand

Liens externes

Ewers Gesellschaft (en allemand et en anglais). BDFI : Une bibliographie des œuvres de Ewers traduites en français

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