Le Piper PA-18, ou Piper Super Cub, est un avion léger monomoteur, successeur du J-3. Plus spacieux, plus puissant, il remplace le J-3 à partir de 1949, et quoique techniquement complètement démodé, il restera en production chez Piper jusqu'en 1994, ce qui en fait un record de durée de production.

Origines Après la Seconde Guerre mondiale, Piper reprend la production civile du J-3 et lance plusieurs dérivés, biplaces PA-11, triplaces PA-12 et même quadriplaces PA-14. Ces avions n'auront qu'un succès mitigé, du fait de leur conception d'avant-guerre devenue anachronique, et Piper se tournera vers d'autres gammes plus modernes : le PA-20 Pacer puis le PA-22 Tri Pacer qui marque le passage au train tricycle en 1950, suivi du PA-28 Cherokee à aile basse en 1961. Cependant, parallèlement à ces nouveautés, le PA-18 est le dernier développement du Cub et reste en production sans changement notable de 1949 jusqu'en 1994. Il suivra l'exemple de son grand frère le J-3 en ayant également des versions militaires de reconnaissance et de liaison, le L-18 ou PA-19.

Le Super Cub, tout particulièrement dans ses versions les plus puissantes peut être équipé de flotteurs et transformé en hydravion. On peut également l'équiper de skis pour atterrir sur des surfaces enneigées, le Super Cub est un avion de montagne particulièrement apprécié. Il a aussi servi de remorqueur de planeurs.

Plusieurs motorisations seront disponibles au cours du temps.: Initialement un Continental C-90 de (PA-18-95) ou un Lycoming O-235 de (PA-18-105). À partir de 1952, un Lycoming O-290 de (PA-18-135) À partir de 1954, un Lycoming O-320 de (PA-18-150)

Particularités Par rapport au J-3, le PA-18 se distingue par les points suivants : Cabine plus spacieuse héritée du PA-14 quadriplace. Longeron d'aile métallique. Volets. Réservoirs d'essence dans les ailes de plus grande capacité conférant une autonomie supérieure. Place pilote à l'avant. Capot-moteur entièrement caréné. Puissance augmentée, de 90 jusqu'à (Sur une série particulière le montage d'un moteur de est autorisé). Charge utile augmentée permettant d'emporter sans problèmes deux personnes plus des bagages.

Production Le PA-18 a été en production ininterrompue chez Piper de 1949 à 1981 avec un total de produits. En 1982, Piper revend la licence de fabrication à la société texane WTA qui en fabrique 250 de 1982 à 1988. En 1988, Piper reprend la production à un rythme beaucoup plus faible, et 102 exemplaires sont produits jusqu'à l'arrêt définitif de la production en 1994. Depuis, plusieurs dérivés ont été conçus et fabriqués par d'autres firmes, dont le PA-18 Top Cub de la société Cub Crafter dans l'État de Washington, qui est toujours en production aujourd'hui.

Le Super Cub est également fabriqué en version militaire sous les désignations L-18 et L-21. L'ALAT française l'utilise notamment lors de la guerre d'Algérie sous la dénomination PA-19.

Opérateurs

United States Army

Aviation légère de l'Armée de terre

Armée luxembourgeoise : 3 retirés en 1968.

Forces aériennes suisses Deux avions à moteurs 125 cv sont achetés en 1952 pour la reconnaissance et le réglage d'artillerie. Les avions remplissent leur tâche mais ne sont pas assez habitable pour héberger l'observateur et les postes radio destinés au liaisons avec les troupes au solLa source parle d'un problème de place dans la cabine mais la cellule à bien l'air d'être identique entre les deux versions ce serait donc plutôt un problème de puissance.. Ils sont revendus en 1963 lors de l'achat de quatre avions plus puissants. Les quatre avions à moteur 150 cv sont encore en service en 1975.

Caractéristiques techniques supplémentaires (modèle 90 ch)

Notes et références

Annexes

Voir aussi Liste d'avions civils

Liens externes

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