thumb|right|280px|Souvenir du Ciel de Louis Janmot Couleurs de la Cité céleste est une œuvre d'Olivier Messiaen pour piano, ensemble à vent et percussion de 1963, créée le à Donaueschingen en Allemagne. Elle fait référence à l'Apocalypse où est évoquée la cité aux murailles multicolores, ornée de pierres précieuses. Messiaen y use de seize chants d'oiseaux de différentes régions du monde qui permettent au compositeur de symboliser les visions qu'il avait de l'Apocalypse : . L'œuvre se positionne entre les Sept haïkaï l'année précédente et Et exspecto resurrectionem mortuorum pour orchestre, l'année suivante.

Genèse de l'œuvre La pièce est composée en 1963 sur commande du musicologue Heinrich Strobel, alors directeur des services musicaux du Südwestfunk de Baden-Baden et responsable artistique du festival de Donaueschingen. Les spécifications imposent au musicien un effectif particulier : trois trombones et trois xylophones. Dès le , Messiaen note les premières esquisses de la partition (chiffres 5 — Alleluia — et 58 à 61). En fait le compositeur avait noté, trois ans plus tôt, en , l'idée d'une nouvelle œuvre fondée sur le dernier chapitre de l'Apocalypse où est décrite la muraille multicolore : . La première impulsion semble née juste avant la composition du Verset pour la fête de la Dédicace, dont l'une des mélodies se retrouve dans les Couleurs. En 1963, Messiaen retourne à l'inspiration religieuse par une œuvre pour orchestre, majeure, après de nombreuses années d'absence (L'Ascension, 1933) et sur un thème récurrent chez lui : l'Apocalypse. La commande de Strobel lui offre l'occasion de concrétiser le projet né en 1960. Le compositeur précise même que :

Messiaen éprouve quelques problèmes avec l'effectif très particulier exigé par Strobel, mais après réflexion, notamment par le biais d'une quantité importante de notes dans ses agendas, il pense pouvoir adapter l'Apocalypse à cette commande pour Donaueschingen : Deux projets d'instrumentation sont proposés successivement à Boulez dès la mi-juillet, puis un troisième finalement adopté définitivement par le compositeur, où le piano est soliste, les cuivres au nombre de dix, avec deux cors, ce qui donne la couleur cuivrée, avec les trompettes et les trombones.

Bien qu'absents de la description de saint Jean, les oiseaux sont indispensables à Messiaen. . L'oiseau-cloche de Nouvelle-Zélande occupe la meilleure place, partagé entre clarinettes, piano, percussions à hauteurs déterminées (cloches, cencerros et gongs). Les oiseaux offrent à Messiaen l'occasion de symboliser les visions qu'il avait de l'Apocalypse : Par exemple avec le hurlement de l'araponga du Brésil.

Parmi les quatre Alleluia, le plus employé est celui du « dimanche après la Pentecôte ». Il est présenté dans une fanfare vive, composée de cliquetis de gongs et de cencerros. Un autre, « pour le Saint-Sacrement » est muté en un grand choral qui clôt les deux parties de l'œuvre.

Couleurs de la Cité céleste est créée le au Festival de Donaueschingen en Allemagne, avec Yvonne Loriod au piano et l'Ensemble du Domaine musical, sous la direction de Pierre Boulez. et repris à Paris dans le cadre des concerts du Domaine musical, le .

Composition de l'orchestre Outre le piano en soliste, l'orchestre se compose de trois clarinettes, deux cors en fa, une trompette piccolo en ré, trois trompettes, trois trombones, un trombone basse, trois percussionnistes, un marimba, un xylophone, un xylorimba.

Structure

Selon Geneviève Mathon., l'œuvre s'articule autour de cinq éléments : les chants d'oiseaux, les thèmes de plain-chant, les thèmes des couleurs, les thèmes rythmiques et les figurations de l'Apocalypse.

La pièce dure environ .

Citations de l'Apocalypse Messiaen donne ces citations dans la préface à la partition où il décrit également l'importance des couleurs. À ce propos, il précise également comment elles marquent l'inspiration :

C'est d'ailleurs le compositeur qui réalise la couverture de l'édition : un titre en lettres orange est posé sur un fond bleu. - () - () - () - () - ()

Réception

Discographie + Discographie Couleurs de la Cité célestechefensemblepianistedatelabelref.note 1 Pierre Boulez Ensemble intercontemporain Yvonne Loriod Erato STU 70302 / ECD 71587 Premier enregistrement mondial 2 Pierre Boulez Orchestre du Domaine musical ; Les Percussions de Strasbourg Yvonne Loriod LP CBSSony Classical 32 11 0048 SMK 68332 avec Et Exspecto Resurrectionem Mortuorum 3 Pierre Boulez Ensemble intercontemporain Yvonne Loriod , « concert du anniversaire » Auvidis/Montaigne MO 781 111MO 782131MO 782179 avec Sept Haïkaï, Un vitrail et des oiseaux et Oiseaux exotiquesLors d'une de ses rééditions, ce disque a été distingué d'un « 9 » par le magazine Répertoire , .. 4 Esa-Pekka Salonen London Sinfonietta Paul Crossley CBSSony Classical M2K 44762 avec Des canyons aux étoiles et Oiseaux exotiquesLors d'une de sa parution, Michel Philippot a distingué ce disque d'un « 8 » dans le magazine Répertoire , .. 5 Reinbert de Leeuw Netherlands Wind Ensemble Peter Donohoe concert, 29–30 janvier 1994 2 CD Chandos CHAN 9301/2 avec Oiseaux Exotiques ; Sept Haïkaï ; Un Vitrail Et Des Oiseaux ; La Ville D'En Haut et Et Expecto Resurrectionem MortuorumLors d'une de sa parution, Jean Hamon a distingué ce disque d'un « 9 » dans le magazine Répertoire , .. 6 Chung Myung-whun Orchestre philharmonique de Radio France Catherine Cournot DG 477 79444790114 7 Simon Rattle Orchestre symphonique de Londres Pierre-Laurent Aimard DVD/Blue ray LSO-Live LSO 3042 Avec la huitième symphonie de Bruckner...

Notes et références

Bibliographie .

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Voir aussi Article connexe Liste des œuvres d'Olivier Messiaen

Liens externes

Couleurs de la Cité céleste Catégorie:Œuvre musicale composée en 1963