Pierre Thomas (1305-1366) est un religieux carme français. Né dans une famille très pauvre du Périgord, il parvient à étudier et se rapproche de l'ordre du Carmel. Remarqué pour ses compétences intellectuelles et sa dévotion, il poursuit ses études et occupe différentes charges dans l'Ordre jusqu'à devenir procurateur de son Ordre. Envoyé à Avignon auprès du pape, il est remarqué pour ses talents de prédication.
Apprécié par le pape Innocent VI, il se voit confier des missions diplomatiques par le Saint-Siège à partir de 1353. Si ses premières missions de conciliations échouent, le pape lui donne de nouvelles missions et le charge de la fonction de légat apostolique pour l'Orient. Il accomplit de nombreuses missions et déplacements dans tout le bassin méditerranéen, dans le but de rétablir la paix et l'unité religieuse. À partir de 1362, il prêche une croisade pour reprendre Jérusalem. Le pape Urbain V le soutient dans cette mission et le nomme, à cette occasion, patriarche latin de Constantinople. Mais la croisade qui part de Venise peine à rassembler des hommes et de l'argent. Ayant un rôle de coordinateur, il parvient à lancer l'expédition, malgré le manque de moyens, en espérant que des renforts suivront. Les croisés quittent Venise en 1365. Si la croisade d'Alexandrie parvient à prendre la ville très rapidement en , les soldats décident, quelques jours, après d'abandonner la ville contre son avis et celui du roi de Chypre.
De retour sur l'île de Chypre, Pierre Thomas tombe gravement malade à Noël et décède quelques jours plus tard, le . Considéré comme saint de son vivant, il est enterré sur l'île dans le couvent des carmes. Son procès en béatification est ouvert rapidement, mais sa béatification n'est reconnue officiellement qu'au . Après la destruction du couvent, ses reliques ont été perdues et sont restées introuvables.
Dans l'Église catholique, il est fêté comme saint le ou le .
Biographie Enfance Pierre Thomas né vers 1305, dans une famille extrêmement pauvre (son père était un serf), au sud du Périgord., dans un village appelé Salimaso de Thomas., du diocèse de Sarlat., localité difficilement identifiable qui pourrait être de nos jours Lebreil, une partie de Salles-de-Belvès, à quarante kilomètres au Sud-Ouest de Sarlat-la-Canéda (Dordogne) et qui est le lieu traditionnel du culte de ce saint », donc au sud du Périgord (Dordogne).
Dans un premier temps, Pierre Thomas a probablement été élève dans sa paroisse, mais vers l'âge de 12 ans, pour soulager la grande misère de sa famille, il part s'installer à Monpazier. (à quarante-cinq kilomètres de Bergerac) où il fréquente l'école pendant trois ans environ, vivant d'aumônes et instruisant les plus petits. Élève intelligent. et âgé d'une quinzaine d'années., il part pour Agen (c'est-à-dire jusque vers 1325 environ). Il est étudiant dans le Collège des Carmes d'Agen où il découvre peu à peu leur mode de vie et s'intéresse alors personnellement à l'ordre du Carmel. À l'âge de 20 ans, il revient ensuite à Monpazier pour un temps très court avant de partir à Lectoure..
Le Carmel Études, enseignements et apostolat En 1325, Pierre Thomas s'installe au couvent des Carmes de Lectoure où il enseigne la grammaire et la logique aux écoliers les plus jeunes. C'est là qu'il est remarqué par le prieur du couvent et commence son noviciat.. En 1326-1327, le prieur de Condom, ou plus vraisemblablement celui de Bergerac, l’appelle dans son couvent et lui fait prendre l'habit du Carmel. Pierre prononce ses vœux définitifs vers 1328-1329Il semblerait que Pierre Thomas était âgé de 22 ans quand il prononça ses vœux, cf. : . à Bergerac et y enseigne pendant deux ans. Il devient professeur de logique à Agen de 1329-1331. Il y étudie la philosophie tout en enseignant la logique. C'est à Agen qu'il est ordonné prêtre.
Une fois ordonné prêtre, il est envoyé en 1332 à Bordeaux pour parfaire sa formation en logique et enseigner. En 1333, il se rend à Albi pour étudier la philosophie. En 1334, il rentre à Agen pour y étudier la physique.. Étudiant brillant, Pierre Thomas se rend encore à Paris de 1335-1337 afin d'obtenir son grade de .
En 1338, Pierre Thomas est nommé lecteur à la toute nouvelle université de Cahors. Durant 2 ans (de 1338-1340), Pierre Thomas va enseigner à l'université tout en ayant une activité pastorale.. C'est d'ailleurs lors d'une terrible sécheresse qui sévit dans la région que Pierre Thomas organise et prêche une procession afin de faire tomber la pluie. Il s'en serait suivi une . À partir de 1341 et à la demande de ses supérieurs., Pierre Thomas .
Culte marial Pour ses contemporains, Pierre Thomas n'est pas uniquement un étudiant brillant, il est aussi un religieux très vertueux. C'est ce dont témoigne le Père François Giry dans son ouvrage : ..
En lien avec sa piété mariale, le vénérable Jean de Hildesheim, serviteur de Pierre Thomas à cette période, a témoigné dans son ouvrage le Speculum Carmeli que Pierre Thomas lui avait révélé avoir eu une vision de la Vierge Marie (probablement en 1351), lui assurant que l'ordre du Carmel ne disparaîtrait pas (et serait toujours présent à la fin des temps). La Vierge lui aurait indiqué que cette promesse avait été faite par le Christ lui-même, à la demande expresse d'Élie lors de la Transfiguration.
A la tête de l'Ordre carmélitain Après ses études à Paris, vers 1345, Pierre Thomas rentre dans sa province où il est élu procurateur de son Ordre lors du chapitre du .. Pour occuper ses fonctions, il est alors envoyé à la Curie pontificale qui est alors à Avignon. Il y est remarqué par Hélie Talleyrand, Cardinal du Périgord, avec lequel il entretient de bons rapports tout en vivant au Couvent des Carmes de la ville dans une grande simplicité. Ayant évalué le religieux, le Cardinal Hélie Talleyrand le fait alors nommer prédicateur apostolique et Pierre Thomas obtient ainsi peu à peu ses entrées à la cour pontificale..
Études à Paris et retour à Avignon Une fois son temps à la tête de l'ordre terminé, Pierre Thomas part terminer ses études à Paris (fin 1347-1349). où il est déclaré . en 1350 après seulement trois années d'études au lieu des cinq années requises. De retour à Avignon (à priori en 1351), il reprend avec succès son office de prédicateur apostolique, il est nommé (soit expert en théologie) par le pape Clément VI. Il assiste alors le Maître en théologie en titre, à la tête du département de curie traitant des affaires doctrinales soumises au pape. À ce poste, Pierre Thomas est appelé à se prononcer sur un débat théologique d'actualité qui a cours au milieu du et qui concerne (entre autres choses) la Vierge Marie et porte sur l'Immaculée Conception de la Mère de Jésus, c'est-à-dire sur le fait que, pour devenir la Mère de Jésus, Marie aurait été conçue sans porter la marque du péché originel qui touche toute l'humanité sauf le Christ..
Tout en assumant ses fonctions d'expert en théologie, Pierre Thomas reste avant tout Carme, vivant au Carmel d'Avignon, confessant les chrétiens et prêchant lors de messes ou d'occasions particulières.. L'ouvrage du Père François Giry précise que Pierre Thomas excellait en chaire, lors de ses prédications car il n'hésitait pas . Il ajoute qu'il allant jusqu'à leur tirer les larmes des yeuxPierre Thomas ..
Prédicateur réputéLa prédication fait partie de l'apostolat des religieux mendiants de l'Ordre du Carmel., Pierre Thomas vit néanmoins comme n'importe quel autre carme : .. De plus, si Pierre Thomas ne se trouvait pas dans son lieu de résidence habituel lorsqu'il prêchait dans une ville, où il y avait un couvent de son Ordre, , évitant de se distinguer des autres moines.
Connu, apprécié en Avignon, vivant toujours une vie d'austérité au Couvent des Carmes, Pierre Thomas était connu du pape Clément VI. Ce dernier, sentant sa mort approcher, lui demanda d'accompagner son corps pour qu'il soit enseveli à l'abbaye de la Chaise-Dieu. À la mort du pape Clément VI le , Pierre Thomas se voit confirmer, par Innocent VI, la mission d'accompagnateur du corps du défunt pape. En , le cortège funèbre part d'Avignon et Pierre Thomas en prêchant tout au long du trajet menant le pontife à sa dernière sépulture..
Sa carrière de Légat À partir de cette date et sous les pontificats des papes Innocent VI et Urbain V, Pierre Thomas va consacrer toute sa vie à accomplir les missions diplomatiques délicates qui lui seront confiées par le Saint-Siège comme : .
Les premières missions diplomatiques (1353-1359) En , le pape Innocent VI lui confie sa première mission en tant que légat. Elle consiste à régulariser les rapports entre la république de Venise et la république de Gênes. Ces deux puissances se disputent les comptoirs commerciaux du pourtour de la mer Méditerranée. Ce conflit ne fait qu'augmenter au fil des ans et, pour y mettre fin, le pape Innocent VI demande aux belligérants de venir à Avignon pour s'expliquer et faire la paix. Pierre Thomas devant persuader les différents partis de venir à Avignon pour la fin décembre de la même année. Après avoir dû insister beaucoup, les belligérants se réunirent enfin à Avignon en et en , mais la tentative de médiation est un échec et les différents partis ne trouvent aucun terrain d'entente..
En 1354, il est envoyé auprès du royaume de Naples afin de trouver une entente concernant la nomination du tuteur des deux filles de Charles de Durazzo qui vient de mourir. Sa veuve (Marie d'Anjou) et le roi de Naples (Louis de Tarente) affirment que le tuteur des enfants doit être la reine Jeanne de Naples. .. Marie Agnès Talleyrand trouve un appui auprès de son frère, le Cardinal Hélie Talleyrand, et par là-même, le soutien du pape Innocent III. Toutefois, malgré ce soutien pontifical, Marie Agnès Talleyrand n'arrivera pas à obtenir que la tutelle de ses petites-filles soient confiée à leur oncle Louis de Durazzo..
En 1354-1355, Pierre Thomas, promu évêque de Patti et de Lipari, est à nouveau sollicité par le pape Innocent VI, avec Bartholomée de Traù, afin de régler un lourd conflit politique et religieux en Serbie auprès du souverain Stefan Dusan. Ce dernier se proposait d'arriver à une union entre l'Église orthodoxe serbe et l'Église catholique romaine. Pour montrer sa bonne volonté, il avait déjà pris des dispositions en faveur des catholiques de Serbie. Le but premier du souverain de Serbie était en fait de trouver des appuis politiques afin de s'élancer, sous couvert de défense de la foi catholique, à la conquête de Byzance et de son Empire. À ce problème, s'ajoutent d'importantes frictions entre la Serbie orthodoxe et la Hongrie catholique. En , Pierre Thomas part d'Avignon avec sa délégation, sur son chemin, il rencontre l'empereur du Saint-Empire romain germanique, Charles IV, auquel il transmet un message du pape Innocent VI. La délégation pontificale arrive en Serbie au début du mois de avec comme objectifs principaux de faire cesser les mesures vexatoires qui frappent les catholiques de Serbie et évaluer les intentions de Stefan Dusan concernant son désir d'unification de l'Église orthodoxe de Serbie avec l'Église catholique romaine. Mais, face à la situation géopolitique complexe et au manque d'honnêteté du souverain de Serbie qui ne recherche pas réellement une soumission de l'Église orthodoxe de Serbie à l'Église catholique romaine, cette mission de Pierre Thomas n'aboutira pas, malgré ses efforts. La mort de Stefan Dusan, le , met définitivement fin aux négociations..