Le gouffre Krubera-Voronja ou Krubera-Voronya (en ) est, de 2001 à 2003 puis de 2004 à 2017, la cavité souterraine naturelle, connue et accessible depuis la surface, la plus profonde du monde. Elle fait partie du système souterrain du massif de l'Arabika, dans les monts de Gagra en Géorgie. Depuis fin , Krubera-Voronya est de nouveau la plus profonde cavité naturelle du monde avec une profondeur de , suivie par le gouffre Veryovkina dont la profondeur a été ramenée à .
Description vignette|gauche|upright=1|Localisation de Krubera-Voronnja et de ses résurgences dans le massif de l'Arabika. vignette|gauche|upright=1|L'entrée de la cavité. Cette cavité est située dans le massif de l'Arabika, partie des monts de Gagra, en Abkhazie, région autonome sécessionniste de la Géorgie, dans le Caucase occidental. Elle fait partie du système souterrain Arabika.
La profondeur actuelle de cette cavité, atteinte le dans le siphon terminal, est de speleogenesis.info The deepest cave in the world (Krubera Cave) became deeper.. La précédente profondeur maximale atteinte, le , était de , déjà en siphon. Auparavant, en , cette profondeur s'établissait à ; cela depuis , quand l'expédition russe (CAVEX) avait déjà accru la profondeur précédemment atteinte. En 2004, une équipe ukrainienne y avait en effet franchi la barre mythique des , pour la première fois dans l'histoire de la spéléologie, en atteignant .
Le point bas de cette cavité est également accessible par deux autres entrées du système souterrain Arabika : le gouffre Kuybyshev et l'abîme Heinrich, situés un peu plus bas en altitude. Une entrée supérieure baptisée gouffre Berchil (Berchilskaya Cave), située au-dessus de l'entrée Krubera-Voronja, devrait permettre de rejoindre le système souterrain Arabika en lui ajoutant de profondeur supplémentaires.
Record mondial de profondeur
Le record mondial de profondeur est détenu une première fois par cette cavité, de 2001 à 2003, alors qu'elle n'était explorée à cette époque que jusqu'à de profondeur par une équipe de spéléologues russes et ukrainiens.
Avant cette date, le record de profondeur fut longtemps détenu successivement par deux cavités françaises, le gouffre Jean-Bernard () et le gouffre Mirolda (), avec un bref intermède pour la cavité autrichienne Lamprechtsofen ().
Une nouvelle profondeur record de . ou . est atteinte en 2012 dans Krubera-Voronja par l'équipe ukrainienne UkrSA. En 2014, la cavité gagne trois mètres grâce à une entrée supérieure, la grotte d'Arbaika.. Le record de profondeur () reste détenu par cette cavité jusqu'en 2017.
En effet, fin , la grotte Aleksandra Verovkina ou Veryovkina Cave, située également sur les monts de Gagra, est explorée jusqu'à la profondeur de ., puis jusqu'à en après le sondage du siphon terminal. et - 2223 m en . profondeur ramenée à en 2024 après vérification a l'aide d'un drone sous-marin guidé.
Une expédition en permet de préciser la dénivellation totale de Krubera-Voronja à ±0,5 % ..
Toponymie
vignette|upright|Alexandre Kruber.
Voronja (ou Voronya) signifie corbeau.
Krubera est une forme dérivée du patronyme d'Alexandre Kruber, géographe et karstologue russe du début du , sommité de la karstologie russe et soviétique.
Jusqu'en 1983, la cavité était connue sous le nom de gouffre Sibirskaïa (gouffre sibérien), ainsi dénommée car elle fut découverte dans les années 1960 par une expédition de spéléologues sibériens venus de Krasnoïarsk, Novossibirsk et Tomsk.
Jalons de l'exploration vignette|droite|upright=1|Grotte de Krubera-Voronya. Profondeur de . La spéléologue Maria Plotnikova (Moscou). 2007. Expédition de l’Association spéléologique ukrainienne
Les événements marquants de l'exploration de cette cavité sont les suivants Krubera Cave: The First 2000m+ Deep Cave on Earth; Chronicle of Exploration. : 1960 : Des explorateurs géorgiens du karst local découvrent la cavité et l'explorent jusqu'à la profondeur de . 1968 : Une expédition russo-polonaise découvre trois autres cavités du futur système Arabika : le gouffre Sibérien, l'abîme Henrich et le gouffre Berchil. Années 1980 : le club spéléo de Kiev explore la cavité jusqu'à de profondeur. Août 1999 : L'équipe ukrainienne Deuxième échelon découvre une lucarne à qui l'amène jusqu'à dans le réseau Non-Kuibyshevskaya. Août 2000 : L'équipe Deuxième échelon continue l'exploration jusqu'à . Septembre 2000 : Les équipes UkrSA et MTDE poursuivent l'exploration jusqu'à . Janvier 2001 : Les équipes UkrSA et MTDE franchissent une lucarne à , qui les amènent jusqu'à un siphon à la cote . Puis un passage latéral à leur permet d'atteindre , ce qui constitue le record mondial de profondeur de l'époque, précédemment détenu par le gouffre Lamprechtsofen (PL2) en Autriche.. Août 2003 : Les équipes de CAVEX et du club de Kiev passent le siphon de (siphon 1) et atteignent la profondeur de . Juillet 2004 : L'équipe CAVEX continue dans la même branche jusqu'à un nouveau siphon (siphon 2) à . Août 2004 : L'équipe UkrSA découvre un passage latéral à , qui la conduit à un nouveau siphon à , Octobre 2004 : L'équipe UkrSA continue jusqu'à . Pour la première fois dans l'histoire de la spéléologie, cette équipe franchit donc la cote symbolique de , dans une cavité souterraine naturelle.. Janvier 2005 : Une expédition CAVEX est annulée à cause du crash d'un hélicoptère. Aucun mort n'est signalé mais le pilote de l'hélicoptère et deux spéléologues sont blessés. Février 2005 : Un siphon à est franchi par UkrSA. Juillet 2005 : CAVEX descend de plus, derrière le siphon de . Cela les conduit à la profondeur de , qui constituait le record absolu du moment. Durant cette campagne, trois siphons situés sous la côte relative des ont été franchis. Septembre 2006 : Une nouvelle profondeur de est atteinte par l'équipe ukrainienne, arrêt sur siphon.. Janvier 2007 : La profondeur de aurait été atteinte par une expédition russe (CAVEX ?). Août 2007 : Le record de est atteint en siphon par l'équipe ukrainienne UkrSA. Septembre 2012 : Nouveau record de profondeur avec .ou . par l'équipe ukrainienne UkrSA.
L'exploration d'une telle cavité est évidemment une épreuve physique difficile, liée notamment à la profondeur et aux conditions hivernales. La situation politique troublée par la sécession de l'Abkhazie rend également l'organisation des expéditions très difficile.
Faune cavernicole vignette|droite|upright|Plutomurus ortobalaganensis.
Une équipe ibéro-russe a rapporté quatre nouvelles espèces d'arthropodes de la classe des collemboles, vivant à la cote , dont l'espèce dénommée Plutomurus ortobalaganensis.
C'est la première fois que la présence d'arthropodes est mise en évidence à une telle profondeur, établissant par là même un record concernant la vie terrestreLe Monde du 25 février 2012.Un invertébré vivant à... sous terre, MaxiSciences, 27 février 2012..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Buachidze, I.M., and Meliva, A.M. 1967. To the question of groundwater discharge into the Black Sea in the Gagra area. Trudy laboratorii gidrogeologii I inzhenernoy geologii Gruzinskogo politechnicheskogo instituta, 3, 33–39. Kiknadze, T. Z. 1972. Karst of the Arabika massif. Metzniereba, Tbilisi, 245 p. (in Russian). Kiknadze, T.Z. 1979. Geology, Hydrogeology and activity of limestone karst. Metzniereba, Tbilisi, 232 p. (in Russian). Klimchouk, A. B. 1984. On impact of the late Quaternary glaciations on the karst development of the Arabika massif (Caucasus). Izvestia VGO (Leningrad), 116 (2), 165¬–170 (in Russian). Klimchouk, A. B. 1990. Karst circulation systems of the Arabika massif. Peschery (Caves), inter-university scientific transactions, Perm: Perm University, 6–16 (in Russian). Klimchouk, A.B. 2006. The deepest cave in the world in the Arabika Massif and the evolution of the Black Sea. Svet (Light), 2 (31), 33–36 (in Russian). Klimchouk, A. 1991. Le grotte del massiccio di Arabika. La Rivista del CAI, 112(1), 37–47. Klimchouk, A.B. 2004. Krubera (Voronja) Cave, Georgia. In: Gunn, J. (Ed.). Encyclopedia of Cave and Karst Science. New York - London: Fitzroy Dearborn – Taylor and Francis Books. Klimchouk, A. and Kasjan, Yu. 2001. In a search for the route to 2000 meters depth: The deepest cave in the World in the Arabika massif, Western Caucasus. Nat. Speleol. Soc. News (USA), 59 (9). 252–257. . Klimchouk, A. and Kasjan, Yu. 2004. Krubera: il piu profondo abisso del mondo (Alla ricerca del −2000 metri nel massiccio di Arabika). La Rivista del CAI, 71–75. Klimchouk A.B. and Kasjan Yu.M. 2006. Distribution of temperature in karst systems: data from deep caves of the Arabika Massif. Geologichny Zhurnal (Geological Journal), 1, 108–115, Kiev (Ukraine) (in Russian). Klimchouk, A.B., Samokhin, G.V., and Kasjan Yu.M. 2008. The deepest cave in the word Krubera and its hydrogeological and paleogeographic significance. Speleology and Karstology, 1, 100–104. Simferopol (Ukraine) (in Russian). Kruber, A. A. 1911. Karabi-Yuajla and the Arabika massif. Zemlevedenie (Moscow), 18(3) (in Russian). Kruber, A. A. 1912a. The voyage to Arabika. Estestvoznanie i geografia (in Russian). Kruber, A. A. 1912b. From observations of karst in the vicinity of Gagra and Karabi-Yuajla. Zemlevedenie (Moscow), 19 (1–2) (in Russian). Martel, E. A. 1909. La Cote d’Azur Russe (Riviera du Caucase). Ch. XVI: Le massif de l'Arabika, Paris. Maruashvili, L. I., Tintilozov, Z. K., and Changashvili, G. Z. 1961. The results of speleological explorations carried out in 1960 on the Arabika limestone massif. Izvestia AN GSSR (Tbilisi), XXVI (5) (in Russian). Maruashvili, L. I., Tintilozov, Z. K., and Changashvili, G. Z. 1962. Karst and ancient glaciation in Arabika. Abstracts of papers of the 2nd scientific session of speleologists. Tbilisi: AN GSSR (in Russian). Maruashvili, L. I., and Tintilozov, Z. K. 1963. The results of the recent speleological explorations in the karstic belt of the Western Georgia in 1957–1960. Zemlevedenie (Moscow), nov. ser. VI (in Russian).
Vidéo . .
Articles connexes Liste des plus profondes cavités naturelles souterraines Liste de grottes Spéléologie
Liens externes
BBC coverage of the discovery
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