La Bataille des héros est une bande dessinée Disney italienne (ou fumetti) parue dans les numéros 202, 203 et 204 du mensuel italien Topolino en 1959, sous le titre original Paperiade. Elle a pour auteurs Guido Martina (scénariste) et Luciano Bottaro (dessinateur). Elle a été publiée initialement en France en dans Mickey Parade .
Fresque de 83 pages, La Bataille des héros est à la fois une parodie et une adaptation fouillée de la guerre de Troie, et non pas seulement de l'Iliade. En effet, les évènements démarrent avec l'enlèvement d'Hélène de Troie/Daisy Duck et se terminent avec l'épisode du Cheval de Troie, alors que L'Iliade, c'est-à-dire le récit attribué à Homère, ne relate que la dernière des dix années qu'a duré la Guerre de Troie. Notons toutefois que le titre original Paperiade fait directement référence à Homère : Paperino (Donald en italien) + Iliade = Paperiade.
La Bataille des héros est une œuvre très élaborée, caractéristique du travail de Guido Martina. Scénariste extrêmement prolifique (on lui attribue 1200 scénarios pour des BD Disney), il alternait entre des histoires de type domestique, des aventures classiques et des adaptations d'œuvres ou de mythes célèbres, dans lesquelles Donald Duck et l'Univers des canards de Disney tiennent en général les rôles principaux.
On peut citer comme exemple Donald au pays des nains-longs (Mickey-Parade ), qui n'est autre qu'une adaptation de L'Anneau du Nibelung de Richard Wagner, de son vrai titre Paperino e l'oro di Reno ovvero L'Anello dei nani lunghi. Il arrive aussi que Mickey soit en vedette de ces adaptations signées Martina, comme dans Mickey Courrier du Tsar (Mickey Parade de ), qui s'inspire librement du Michel Strogoff de Jules Verne.
Résumé Balthazar Picsou convoque Gontran Bonheur, Daisy Duck, Donald et ses neveux pour leur montrer un mystérieux trésor dont il vient de faire l'acquisition. Mais Gontran arrive en avance et, par la ruse, distrait Picsou assez longtemps pour lui subtiliser ledit « trésor » et s'enfuir, avec la complicité des Rapetou. Lorsque Donald, retardé par un accident de la route, arrive enfin chez son oncle, ce dernier parle du vol de son « trésor ». Mais Donald comprend que ce trésor désigne Daisy, et croit que Gontran a enlevé cette dernière. Picou fait tout pour entretenir le quiproquo, et fait jurer à Donald de l'aider à reconquérir le "trésor". Donald accepte, malgré la désapprobation de Riri, Fifi et Loulou.
La poursuite s'engage jusqu'au port de Donaldville où nos héros rencontrent Dingo, qui leur raconte qu'un bandeau magique, découvert dans son grenier et ayant appartenu à un ancêtre, lui permet de lire l'avenir. Grâce à cette aide surnaturelle, ils apprennent que Gontran et les Rapetou sont partis sur une île appelée Rôtie. La fine équipe s'y rend donc en bateau mais une tempête détruit l'embarcation. Ils sont recueillis par le Capitaine Crochet et son équipage, qui veulent les rançonner. Cependant, grâce à l'astuce des neveux de Donald, nos héros parviennent à s'enfuir en barque, et arrivent enfin à Rôtie.
Après avoir fait la connaissance d'une tribu d'indigènes et de leur sorcier, nos héros arrivent jusqu'à la forteresse où Gontran et les Rapetou se sont réfugiés. Ils établissent leur campement près d'un cours d'eau et commencent le siège. Un duel entre Gontran et Donald est organisé, afin d'écourter la bataille. Donald perd et les canards sont sur le point de lever le camp, lorsqu'ils découvrent que Gontran avait triché (son gant était lesté d'un fer à cheval). Le siège se poursuit tandis que les neveux retournent en barque à Donaldville pour chercher des renforts. Ils reviennent bientôt avec Géo Trouvetou, mais aussi, à la surprise de Donald, avec Daisy, qui n'était donc pas prisonnière de Gontran ! Furieuse d'avoir attendu Donald pendant des heures à Donaldville, Daisy repart aussitôt avec l'avion-laboratoire de Géo, incapable dans ces conditions d'inventer quoi que ce soit.
Picsou a donc menti à Donald et doit s'expliquer sur la nature du "trésor" : un échiquier magique capable de multiplier les grains de riz (presque) à l'infini (Martina fait ici une référence directe au fameux problème de l'échiquier de SIssa). Se sentant trompé, Donald décide de partir de l'île avec la pirogue sacrée des indigènes. Furieux, le sorcier lance une malédiction, qui fait disparaître les vivres et l'eau du campement des canards. Incapable de prendre la mer avec la pirogue, Donald finit par la restituer sous la menace de Picsou, après s'être un temps retiré sous sa tente, usant de la pirogue comme d'un hamac. La malédiction est levée.
Le siège s'éternise, d'autant que Gontran et les Rapetou utilisent l'échiquier pour multiplier le riz et ainsi subsister. Un bref instant, la bataille tourne à l'avantage des Rapetou qui pourchassent Donald sur la plage. Bien mal leur en prend, car à ce moment arrive le Commissaire Finot en bateau. Ils sont arrêtés. Gontran reste seul dans la forteresse. En désespoir de cause, Donald et Dingo se déguisent en cheval et réussissent à capturer Gontran. Hélas, dans un accès de colère, Donald lui fracasse l'échiquier sur la tête. Victoire à la Pyrrhus : le "trésor" est cassé et a perdu son pouvoir. Picsou force Donald et Gontran à reconstituer l'échiquier jusqu'à ce qu'ils trouvent l'unique agencement de cases capable de multiplier les grains de riz. Les neveux estiment qu'ils en ont facilement pour 300 ans…
Les personnages La Bataille des héros, comme d'autres fresques de Guido Martina, propose un étonnant mélange de personnages, qui d'ordinaire ne se croisent pas. Car l'une des caractéristiques de l'univers Disney (contrairement à celui de Marvel Comics par exemple) est de cloisonner les mondes dans lesquels évoluent les héros. Ainsi, par définition, les citoyens de Donaldville ne rencontrent pas ceux de Mickeyville. Ce principe ne s'applique qu'aux bande-dessinées et qu'il en va tout autrement dans les dessins-animés. Les auteurs italiens en particulier ont parfois pris l'initiative d'organiser des crossover surprenants. Ici, les canards rencontrent Dingo, le Commissaire Finot, et même le Capitaine Crochet et Monsieur Mouche.
On peut citer ici quelques exemples de ces cross-overs :
Capitaine Fracas (publié initialement dans un hors-série du journal de Mickey en 1971, mais republié dans Mickey-Parade 39 de ) : cette adaptation du Capitaine Fracasse confronte Donald à des personnages issus de trois longs-métrages Disney : Blanche-Neige et les Sept Nains, le Chat de Chester (Alice au pays des merveilles) et Grand Coquin et Gédéon (Pinocchio).
Mickey et le gâteau de l'empereur (publié dans Mickey-Parade de ) : dans cette aventure qui met en scène Donald, Picsou et les neveux, il faut attendre 30 pages exactement avant que Mickey et Dingo fassent leur apparition. Le scénario fait ici le choix de confronter moralement les deux univers, ce qui le rend particulièrement intéressant : Donald est présenté comme la victime d'un Picsou tyrannique, alors que Mickey est un personnage fort et digne. Mickey porte même par deux fois des jugements sévères sur Picsou : " Tu es vraiment un misérable. (...) Lorsque tu me rencontreras dans la rue, tu feras bien de changer de trottoir !" et "L'ignoble individu ! J'aurais dû imaginer qu'il ne faut rien attendre de lui".
Dans La Bataille des héros, le récit montre aussi le personnage de Gontran Bonheur sous un jour inhabituel. Ici, non content d'être le rival de Donald, il se comporte comme un criminel cynique et sans scrupule, s'associant avec des malfaiteurs pour voler son oncle. Martina se réapproprie le personnage à cette occasion, pour servir le propos de son adaptation, mais il ne faut pas voir là un portrait fiable de Gontran, rarement du mauvais côté de la barrière. Par définition, le personnage est d'habitude neutre.
Analyse de l'adaptation Avec La Bataille des héros, Guido Martina aborde le principe de l'adaptation en se situant à mi-chemin entre les deux grandes tendances du genre : la transposition fidèle et le délire déviant. On peut citer un exemple de chaque tendance :
Dans Mickey Courrier du Tsar, cité plus haut, l'histoire est préservée dans ses grandes lignes, et il s'agit d'un récit historique, en ce sens où l'action se situe à la bonne époque et où les protagonistes sont rebaptisés : Mickey devient Michel Mickeyoff, Pat Hibulaire devient Pat Hibul Khan, Minnie Mouse s'appelle Minnieva etc. Quant aux lieux, ils portent des noms réels : Sibérie, Mongolie, Irkoutsk... L'histoire reprend les grandes lignes du roman d'origine, et se contente de parodier ses scènes clés : lorsque l'on aveugle Michel Mickeyoff à la flamme, il est sauvé parce que ses yeux sont humides d'avoir pleuré de rire (à cause d'une histoire drôle de Dingo/Dingoïev), tandis que le vrai Strogoff avait pleuré de voir sa mère souffrante.
À l'inverse de ce traitement très classique, Donald et l'île au trésor (Mickey-Parade d') s'éloigne radicalement de l'œuvre de Robert Louis Stevenson et surtout elle intègre l'adaptation dans le monde habituel des canards. Ainsi, nos héros gardent leurs vrais noms, et se retrouvent dans le récit par un biais tangible : un fantôme projette Donald et ses neveux dans le passé, pour leur prouver que les pirates ont vraiment existé. Si l'histoire garde quelques incontournables (un trésor, des pirates, une île déserte), c'est le délire qui prévaut et qui nous entraîne dans des rebondissements sans rapport avec l'œuvre. Dans ce genre d'adaptation, les personnages font d'ailleurs directement référence à l'histoire qu'ils sont en train de vivre (les neveux sont ici fans de romans de piraterie).
Il existe une dernière tendance, assez rare : la simple référence à une œuvre, dans la mesure où l'histoire ne fait qu'en conserver le principe de départ. Exemple : Il joue, il joue… Picsou ! (Mickey-Parade de ), où Balthazar Picsou est entraîné dans l'enfer du jeu par Crésus Flairsou qui s'inspire consciemment du roman Le Joueur de Fiodor Dostoïevski.
En apparence, La Bataille des héros s'inscrit dans la lignée des adaptations distanciées et délirantes : l'univers reste celui traditionnel des canards à Donaldville, leurs personnalités ne changent pas (sauf pour Gontran, voir plus haut), et les neveux de Donald font très tôt remarquer que les évènements ressemblent à La Guerre de Troie. De plus, beaucoup de péripéties semblent sans rapport avec la légende : les pirates du Capitaine Crochet, les indigènes de l'île, le vol de la pirogue, l'échiquier multiplicateur de grains de riz… Enfin, certaines parodies sont si appuyées (Donald et Dingo dans le faux cheval) que la référence paraît se limiter à un clin d'œil aux lecteurs.
Pourtant, en filigrane, Guido Martina réussit un vrai tour de force : respecter La Guerre de Troie dans la plupart de ses actes importants et même dans certains détails très poussés, tout en détournant l'attention du lecteur par des écarts très voyants. Certains indices disséminés çà et là dans la BD nous indiquent d'emblée que l'aventure se veut épique et dramatique. La première page, tout d'abord, où un texte emphatique nous annonce que Donald et sa bande vont revivre l'épopée des grecs. Ensuite, des intertitres encadrés dans des phylactères en forme de parchemins, chapitrent l'aventure. Ci-dessous, ces intertitres vont nous permettre de comparer point par point La Bataille des Héros et La Guerre de Troie.
L'Enlèvement