Les Hyracoïdes (Hyracoidea) sont un ordre de mammifères placentaires du super-ordre des afrothériens. Il ne comprend qu'une famille à l'heure actuelle, les procaviidés, appelé communément les damans. Ils sont les plus proches cousins terrestres des éléphants.
Description et caractéristiques Ce sont des plantigrades avec une musculature des coussinets plantaires particulière qui leur permet de faire ventouse. Ils ont quatre doigts à l'avant (plantigrade) et trois à l'arrière (digitigrade), protégés par des sabots sauf un doigt sur les pattes arrière qui présente une griffe. Leur intestin présente un cæcum développé (herbivore non-ruminant). Sur le dos, ils présentent une zone glandulaire, étroite et nue, entourée de poils érectiles dont ils se servent pour marquer leur territoire.
Taxonomie et origine
Les damans sont des mammifères herbivores massifs, un peu plus gros qu'un lièvre mais sans queue et avec un museau pointu, la bouche étant pourvue de petites dents pointues très différentes de celles des rongeurs.
La classification classique rattachait ce groupe aux périssodactyles qui était structuré ainsi : Mésaxoniens Equidae Rhinocerotidae Tapiridae Hyracoidea
Des études génétiques récentes montrent qu'ils sont plus proches des dugongs et des éléphants que des rhinocéros. Ils forment avec eux (dugongs et éléphants), le taxon des Paenungulata.
──o Paenungulata ├──o Hyracoidea └──o Tethytheria ├── Proboscidea └── Sirenia
Classification Procaviidé, Procaviidae genre Dendrohyrax Gray, 1868 Daman arboricole, Dendrohyrax arboreus Daman des arbres, Dendrohyrax dorsalis Daman résistant, Dendrohyrax validus genre Heterohyrax Gray, 1868 Daman du Hoggar, Heterohyrax antineae Daman de Rhodésie, Heterohyrax brucei Daman des steppes, Heterohyrax syriacus genre Procavia Storr, 1780 Daman du Cap, Procavia capensis
Religion Le daman est proscrit à la consommation par la religion juive. Extrait de l'Ancien Testament à ce sujet :
Le daman est qualifié de ruminant car il mastique de 25 à 50 minutes par jour, le plus souvent durant la nuit. De même pour les lièvres et lapins dont la longue mastication et la cæcotrophie ne sont pas sans rappeler une forme de rumination.
Références taxinomiques Ordre Hyracoidea
Famille Procaviidae
Liens externes
dossier sur les damans (des rochers)
Références
* Catégorie:Ordre de mammifères (nom scientifique) Catégorie:Mammifère d'Afrique Catégorie:Mammifère d'Asie
vi:Procaviidae