Le HMS Agamemnon, surnommé Eggs-and-Bacon (« Œufs-et-Bacon »), est un navire de ligne de rang de possédant 64 canons. Appartenant à la Royal Navy, il participe à la guerre d'indépendance des États-Unis, aux guerres de la Révolution française et aux guerres napoléoniennes. C'était le navire favori d'Horatio Nelson. Nommé d'après le héros grec Agamemnon, il est le premier navire de la Royal Navy à porter ce nom.
Horatio Nelson, futur Lord Nelson, sert en tant que capitaine trois années et trois mois sur lAgamemnon à partir de . Le navire est alors notamment actif en Méditerranée. Après le départ de Nelson, il est impliqué dans les mutineries de Spithead et du Nore en 1797, puis il est présent lors de la première bataille de Copenhague en 1801, bien qu'il s'échoue avant de pouvoir participer aux combats. Malgré le penchant de Nelson pour ce navire, il nécessite des réparations régulières et aurait probablement été démoli en 1802 si la guerre avec la France n'avait pas recommencé. Le navire participe à la bataille de Trafalgar en 1805 dans l'escadre de Nelson et parvient à capturer le navire espagnol de rang Santísima Trinidad. Par la suite, lAgamemnon sert dans les eaux d'Amérique du Sud au large du Brésil. Sa faible condition contribue à sa destruction après son échouement, lors d'une tempête, en sur un écueil dans l'embouchure du río de la Plata. Aucun mort n'est à déclarer et la plupart des provisions du navire sont sauvées, mais l'état du bâtiment rend sa récupération impossible. Son capitaine est dégagé de toute responsabilité de cette perte grâce à des documents détaillant les défauts du navire. L'épave de lAgamemnon est localisée en 1993 dans la baie de Maldonado et plusieurs objets sont alors récupérés, dont un de ses canons.
Construction et description LAgamemnon est commandé le auprès d'Henry Adams à son chantier naval privé de Buckler's Hard sur la rivière Beaulieu. Il est construit sur les plans de la conçue par Thomas Slade. Sa quille est posée en et il est construit avec du bois provenant de la New Forest proche. Le coût total de construction est d'un peu plus de . Il est mis en service le par le capitaine Benjamin Caldwell et est lancé le ..
Une peinture du lancement de lAgamemnon par Harold Wyllie montre un ciel bleu avec des dizaines de spectateurs., tandis que le Hampshire Chronicle décrit la journée comme étant venteuse avec de fortes pluies, ainsi qu'avec peu de spectateurs présents.
thumb|upright|alt=Portrait noir et blanc de Caldwell en uniforme.|Gravure de Benjamin Caldwell, premier commandant de lAgamemnon et futur amiral.
Le navire est nommé d'après le héros grec Agamemnon, roi de Mycènes et figure importante dans la mythologie grecque qui a participé à la guerre de Troie.. Il est le premier navire de la Royal Navy à porter . Horatio Nelson le considérait comme son navire favori après son passage et son équipage surnomme lAgamemnon affectueusement Eggs-and-Bacon (« Œufs-et-Bacon »). dont la sonorité est proche. Selon un article paru dans The Gentleman's Magazine, son équipage le renomme ainsi parce qu'il n'apprécie pas forcément les noms classiques en vogue dans l'Amirauté au cours de cette période. Pour la même raison, les équipages du et du ont aussi renommé leur navire, respectivement Billy Ruffian et Polly Infamous par exemple..
La coque fait de long et de large, avec un tirant d'eau de . Son armement est composé d'un total de , dont 26 pièces de dans la batterie basse (), 26 de dans la batterie haute (), 10 de dans la batterie de poupe () et deux de sur les gaillards () à la proue. À ces canons, s'ajoutent deux caronades de 32 livres et 6 caronades de 18 livres. Le navire et son artillerie nécessitent un équipage de , officiers compris. En 1794, l'armement évolue et la batterie de poupe est changée pour 10 canons de , les gaillards reçoivent en plus deux canons de caronade de et six canons de caronade de sont installés au-dessus de la proue ().
Guerre d'indépendance des États-Unis En novembre 1781, l'Amirauté reçoit des renseignements qu'un grand convoi se prépare à appareiller de Brest sous le commandement de l'amiral Luc Urbain du Bouëxic de Guichen. Le convoi est composé de navires de transport chargés de fournitures navales à destination des Antilles et de la flotte française des Indes orientales. LAgamemnon fait partie d'une escadre de dix-huit navires, dont onze sont montés de 64 canons ou plus. Celle-ci est commandée par l'amiral Richard Kempenfelt depuis son navire amiral, le . Kempenfelt reçoit l'ordre d'intercepter le convoi, ce qu'il fait dans l'après-midi du dans le golfe de Gascogne, à environ au sud-ouest d'Ouessant. Avec l'escorte de la marine française « sous le vent » du convoi, Kempenfelt attaque immédiatement et parvient à capturer quinze navires de transport avant la tombée de la nuit. Le reste du convoi se disperse, certains navires retournant à Brest et seulement cinq atteignent les Antilles...
Au début de l'année 1782, lAgamemnon navigue aux Antilles dans l'escadre de l'amiral George Brydges Rodney, avec le contre-amiral Samuel Hood comme commandant en second. Le , la bataille des Saintes commence par une escarmouche indécise, dans laquelle les navires de l'avant-garde commandée par Hood sont gravement endommagés et forcés de se retirer pour effectuer des réparations. Le , lAgamemnon prend part à la seconde partie de la bataille. Deux lieutenants et quatorze membres d'équipage sont tués, tandis que vingt-deux autres membres d'équipage sont blessés.
Après la signature du traité de Versailles qui met fin à la guerre d'indépendance des États-Unis, lAgamemnon quitte les Antilles pour Chatham où son équipage est libéré. Le navire est amarré le pour des réparations et le remplacement de son doublage en cuivre. Il quitte ensuite le chantier naval le pour intégrer la réserve navale.
Guerres de la Révolution française Prise de commandement de Nelson thumb|left|alt=Portrait couleur de Nelson en uniforme et mettant en avant ses médailles.|Portrait d'Horatio Nelson en vice-amiral par Lemuel Francis Abbott.
En prévision de la participation britannique dans les guerres de la Révolution française après l'exécution du roi Louis XVI, lAgamemnon est remis en service le et placé sous le commandement du capitaine Horatio Nelson. Après approvisionnement, le navire rejoint la flotte à l'ancre dans le Nore, et effectue des patrouilles dans la Manche.. En escortant vers Gibraltar un convoi marchand, lAgamemnon participe à la poursuite du brick français Vaneau, finalement capturé par le dans le golfe de Gascogne.. Après avoir escorté le convoi à l'abri d'éventuelles attaques françaises, le navire regagne, avec la Mediterranean Fleet (« flotte de la Méditerranée ») du vice-amiral Samuel Hood, Cadix, qu'il atteint le ..
Toulon La flotte britannique reprend la mer le et, après avoir croisé au large des côtes orientales de l'Espagne, gagne Toulon, qu'elle atteint le , pour en faire le blocus.. Le , la ville de Toulon déclare son allégeance à la cause royaliste de la maison de Bourbon et la flotte de Hood prend le contrôle de l'arsenal et des trente navires de ligne français qui sont à quai. Dès le , lAgamemnon est envoyé à Naples, qu'il atteint le , pour demander au roi Ferdinand IV des renforts pour sécuriser la ville.. Le roi accepte de fournir .. LAgamemnon quitte la rade de Naples le , pour poursuivre deux frégates françaises qui se réfugient après une poursuite de deux jours à l'abri du fort de Cagliari. Après avoir échangé quelques boulets à la tombée du jour, les frégates profitent de l'obscurité pour s'enfuir, laissant Nelson contrôler les navires de commerces présents dans le port et s'emparer de l'un d'entre eux.
LAgamemnon rejoint la flotte de Hood et débarque à Toulon un certain nombre de marins atteints du scorbut, réduisant l'équipage à 350 hommes environ. Il est cependant envoyé à Livourne s'assurer que les navires français n'y portent pas atteinte à la neutralité du port et regagne début octobre les côtes de la Provence. Le , accompagné de la frégate , le vaisseau fait voile vers le sud-est de la Sardaigne, où il doit retrouver la division du commodore Robert Linzee qui commande l'.. Une fois la jonction effectuée, les navires britanniques font voile vers Tunis, qu'ils atteignent le , avec pour objectif de contraindre le Bey à leur livrer un convoi de blé français protégé par le vaisseau le Duquesne. Devant le refus des autorités tunisiennes, les Anglais mettent en place un blocus du port, sans résultats. LAgamemnon est bientôt rappelé à Toulon avec la frégate par l'amiral Hood.
Lorsque les armées révolutionnaires, dont l'artillerie est commandée par le jeune Napoléon Bonaparte, s'emparent des hauteurs de Toulon, la flotte britannique est contrainte de quitter la rade, incendiant les installations portuaires et emmenant avec elle un grand nombre de vaisseaux prisonniers.
Corse En avril et mai 1794, les marins de lAgamemnon, commandés par Nelson, participent à la capture de la ville corse de Bastia. La reddition des Français a lieu le après un siège de quarante jours. Par la suite, lAgamemnon est contraint de rejoindre Gibraltar pour y subir des réparations d'urgence, le navire étant devenu très usé après seulement seize mois en mer malgré une refonte assez importante juste avant sa remise en service. À la fin de ces réparations, lAgamemnon retourne en Corse et s'ancre vers Calvi le . Après l'arrivée de Hood avec des navires supplémentaires, lAgamemnon contribue avec ses hommes et ses canons au siège de 51 jours de la ville. Nelson perd la vue de son œil droit dans les combats. La ville se rend le , lAgamemnon ayant perdu six hommes dans l'engagement.. Peu de temps après, les Corses se déclarent sujets de Sa Majesté le roi George III..
Bataille de Gênes
La Mediterranean Fleet, désormais commandée par le vice-amiral William Hotham qui avait remplacé Hood en , participe à la bataille de Gênes. Une flotte française comprenant quinze vaisseaux de ligne est aperçue le et trois jours plus tard, les Français n'attaquant pas, Hotham ordonne une chasse générale. Le navire français Ça-Ira est démâté quand il percute l'un des autres navires de la flotte française, le Victoire. Cela permet à l' de le rattraper et de l'attaquer. LAgamemnon et le viennent prêter main-forte et tirent sur le Ça Ira jusqu'à l'arrivée de plusieurs navires français qui conduisent Hotham à ordonner la retraite des navires britanniques. Néanmoins, le Ça Ira est capturé le lendemain par le et le avec le Censeur qui le remorquait.
Bataille des îles d'Hyères
Le , en compagnie d'une petite escadre de frégates, lAgamemnon est pris en chasse par une flotte française de 22 vaisseaux de ligne et six frégates. En raison de vents défavorables, l'amiral Hotham est incapable de lui venir en aide rapidement. La flotte française est aperçue à nouveau le , au large des îles d'Hyères. Hotham ordonne à ses 23 vaisseaux de ligne de donner la chasse et dans la bataille qui suit, la bataille des îles d'Hyères, lAgamemnon est, avec le , le , le , le , le et le , l'un des rares navires de la Royal Navy à engager la flotte ennemie. Le navire français Alcide « abat ses couleurs » lors de la bataille, mais prend feu et coule. La plupart des autres navires français sont également très endommagés. LAgamemnon et le Cumberland attaquent un navire de lorsque Hotham ordonne à sa flotte de se retirer, permettant aux Français de s'échapper dans le golfe de Fréjus. Hotham est par la suite très critiqué pour cet arrêt de la bataille et est remplacé en tant que commandant en chef de la Mediterranean Fleet par l'amiral John Jervis à la fin de l'année..
Nelson est promu commodore le et, le , il prend le Captain comme navire amiral, laissant le capitaine John Samuel Smith le remplacer en tant que commandant de lAgamemnon. Ayant grand besoin de réparations, le navire retourne ensuite en Angleterre.
Mutinerie