Opera Multi Steel est un groupe de synthpop cold minimale français, originaire de Bourges, et basé à Savigny-en-Septaine.
Biographie
Débuts (1982–1989) Le groupe se forme à Bourges durant l’hiver 1982-1983, autour de trois personnes : Franck LopezShiver Into Existence: Cold Waves And Minimal Electronics, The Quietus, Kev Kharas, 29 juin 2010., son frère Patrick L. Robin et Catherine Marie. Bien vite, ils créent leur propre label, Orcadia Machina. Un premier maxi quatre titres éponyme sort en 1984. Le style est annoncé : une électro-pop baroque et décalée mélangée à des sonorités médiévales, avec un chant en français, tantôt curiste tantôt aux limites du grégorien, qui se déploie avec brio sur des titres comme Jardin botanique ou Massabielle.
Après ce premier essai, ils enregistrent l’album Cathédrale (1985) Dusted Features: Opera Multi Steel - Cathédrale LP, dustedmagazine.com. A Future in Noise ♪♫♪ - Starter Guide: Coldwave, afutureinnoise.com, 9 juin 2009., inspiré par et dédié à la cathédrale de Bourges. En effet, la musique du groupe puise ses sources aussi bien dans l’architecture gothique que dans les textes médiévaux et la peinture pré-raphaëlite, créant un univers étrange et poétique rythmé par des boîtes à rythmes comme la TR606 de Roland ou la MR10 de Yamaha. Parallèlement à ses disques « officiels », OMS publie sur son label de nombreuses cassettes à tirage limité : Autres Appels (1985), Éternelle Tourmente (1986), OMS / Modern Art (1987), Je regarde la pluie (1987), In Concert (1987) et participe à de nombreuses compilations K7 européennes regroupant des formations musicales à tendance cold.
Le groupe est rejoint en 1987 par le guitariste Xavier Martin, qui ne reste que le temps d’enregistrer le 45 tours Personne ne dort, dont la pochette est illustrée d’une peinture originale de l’artiste français Speedy Graphito. En 1988, c’est Éric Milhiet, qui avait joué précédemment avec Franck dans une formation de folk-médiéval (Avaric), qui prend la basse dans le groupe pour l’enregistrement du second album, À contresens. Si l’album précédent développait un esprit assez uniforme, entre électro-pop grandiloquente et cold hétéroclite, À contresens revêt en revanche un aspect très varié et très différent du précédent.
En 1990, Les Douleurs de l’ennui est publié, orné d’une photographie peinte de Pierre et Gilles représentant l’actrice Catherine Jourdan vêtue en chevalier médiéval. Ce disque marque l’arrivée de Jean-Marc Bougain aux percussions digitales, lequel participera également à l’enregistrement, en 1992, de l'album Stella Obscura, avant de quitter définitivement la formation. On retrouve sur ce disque un titre comme Armide qui annonce des sonorités plus heavenly, Benedictus et ses polyphonies de voix qui seront reprises plus tard dans la formation O Quam Tristis…, ou encore Grégoire, tube new wave/pop déjanté. À la suite de cet album, Patrick L. Robin sombre dans la dépression et le groupe reste en stand-by. Pendant ce temps, Franck Lopez rejoint Collection d'Arnell-Andréa en tant que bassiste-guitariste-choriste sous le pseudonyme de Franz Torres-Quevedo (il fait encore aujourd’hui partie intégrante, tant sur scène que sur disque, de cette formation)..
Continuité (1995–2012) En 1995, le label brésilien Museum Obscuro, sous-division de Cri du chat disques, contacte OMS pour réaliser une compilation, intitulée Days of Creation, retraçant les dix premières années du groupe. Devant l'intérêt suscité par certains titres auprès du public paulien, Museum Obscuro demande au groupe de réaliser un nouvel album. OMS se reforme donc pour enregistrer Histoires de France, qui sort en 1997. Cet album est en fait composé de titres écrits à l'époque de l'album Cathédrale et qui n'étaient parus, sous forme embryonnaire que sur des cassettes à tirages très limités. Ces morceaux sont donc réarrangés et réenregistrés pour l'occasion. OMS est ensuite invité au Brésil par Museum Obscuro pour y donner plusieurs concerts. L’intérêt et l’enthousiasme étant ravivés, OMS enregistre un nouvel album dès l’année suivante : Éternelle tourmente (Triton, 1999), qui reprend quatre titres de la première période du groupe réenregistrés et des adaptations de textes de Rutebeuf, poète médiéval, ou de la poétesse Marie Mareau. Carine Grieg de Collection d'Arnell-Andréa vient chanter sur quelques morceaux. En parallèle, tous les premiers vinyles du groupe sont réédités en CD. Accompagnée de Thibault d’Aboville, altiste de Collection d'Arnell-Andréa, Carine apparaîtra également sur l’album suivant qui sera, provisoirement, le dernier du groupe, Une idylle en péril (Triton, 2002).
Après une pause de six ans, et après la sortie d'une double compilation Parachèvement de l'esquisse (2008), le groupe revient en 2010 avec un nouvel album intitulé La Légende dorée. produit par le label brésilien Wave Records. La même année, Opéra Multi Steel participe à la compilation 30 Years With(out) Ian Curtis initiée par le label Infrastition. Pour cet hommage posthume à Joy Division, le groupe réalise une reprise du titre Isolation, traduit en français pour l'occasion..
Après des concerts au Brésil en , le groupe se produit de nouveau en Europe, au Festival gothique de Leipzig notamment en . Enfin, la formation berruyère, qui n'avait pas donné de concert à Bourges depuis plus de vingt-cinq ans, se produit dans le cadre du Théâtre de Verdure du Jardin des Prés-Fichaux le pour un spectacle intitulé Éternelle tourmente en hommage au bas-relief de Vital Coulhon (1871-1914) qui orne l'un des bassins du parc.
Nouveaux albums (depuis 2013) En 2013 sort l'album Mélancolie en prose. Il est composé pour moitié de titres nouveaux et pour l'autre de versions abouties de morceaux qui n'étaient jusqu'ici sortis originellement qu'en versions K7 dans les débuts du groupe. Un clip sur le titre Mauvais œil réalisé par Alan Cassiano, artiste brésilien, à partir d'images du peintre Étienne Azambre accompagne cette sortie.. Dans sa version collector limitée, ce nouvel opus est livré avec un LP translucide intitulé Cathédrale MMXIII, comportant quatre standards du groupe totalement remaniés, dont deux versions de Cathédrale (l'une en français, l'autre en portugais), ainsi que Forme et Reforme et Jardin botanique.
Apparences de l'invisible, dixième album du groupe sort en format vinyle en avril 2014. C'est le premier album studio depuis Les Douleurs de l'ennui à sortir sur ce format. Il est produit par le label français Meidosem Records et comporte huit nouveaux titres. Parsemé de citations à la musique vocale sacrée et de bruitages situationnistes, ses ambiances revisitent différentes époques et inclinaisons du groupe : cold wave (Presqu'imparfait du suggestif), folk (Circonstancielle Défiance) ou pop (Ad nauseam, infini sidéral…)..
En 2015, Opéra Multi Steel rend hommage à Étienne Daho sur la compilation Pistes noires du label Boredom Product. Le groupe reprend dans son style personnel la chanson Bleu comme toi.. Sollicité une nouvelle fois par Boredom Product, le groupe reprend Inside Out de Martin Dupont sur la compilation Broken Memory, hommage à ce groupe français qui parait en 2017..
Réminiscences, qui sort fin 2017, est une collection de huit d'Opéra Multi Steel, extraits de divers albums et revisités par les membres du groupe dans une optique plus punchy que les versions originales. On peut notamment y entendre Cathédrale, Du son des cloches, Les Sens, Fureur en Asie… Le clip réalisé par Alan Cassiano sur le titre Les Sens est une rétrospective des différentes pochettes et jaquettes d'Opéra Multi Steel depuis leur premier maxi paru en 1984. Les Perspectives de Jan Vredeman de Vries qui avaient été utilisées sur ce premier opus sont particulièrement mises à l'honneur dans cette vidéo qui les utilise comme principale toile de fond.. Cet album sera par la suite (2018) réédité au format CD complété de sept autres titres reboostés.
2018 verra également la sortie d'un nouvel album Au Fief des Rémanences, seconde parution du groupe sur le label Meidosem Records ainsi que la réédition au format vinyle de l'album Stella Obscura chez Wave Records, label de Sao Paulo.
Fin 2020, pour fêter les 35 ans de la sortie du premier album du groupe Cathédrale, Wave Records et Meidosem Records s'associent et rééditent celui-ci dans son format vinyle d'origine.
Un nouvel album intitulé D'une Pierre deux Tombes sort en à nouveau coproduit par les labels Meidosem Records (France) et Wave Records (Brésil). Il est disponible en format CD (12 titres), vinyle (8 titres) et au format numérique. La pochette est réalisée par Hernan Czauski, designer brésilien, à partir de photos prises par les membres du groupe dans différents cimetières français. Le disque est conçu dans sa thématique comme une sorte de memento mori en hommage aux mères des musiciens décédées en 2018. Sa sortie est accompagnée de plusieurs clips vidéo dont L'Annonce mis en image par Isthmaël Baudry ou encore L'Après-Mort réalisé par Lexx Grave.
Pour fêter ses quarante ans d'existence et à l'occasion de la sortie de son treizième album Les Passions tristes, le groupe donne deux concerts au Brésil début 2023 dans le cadre du Wave Festival de Sao Paulo. La set-list reprend les titres les plus emblématiques de ses différents opus. Avec Les Passions tristes qui comporte treize nouveaux morceaux, les musiciens poursuivent l'évolution amorcée sur le précédent album. Le groupe, tout en restant fidèle au son particulier qui le caractérise, l'enrichit de rythmiques plus électro qu'à l'accoutumée. La tonalité générale, très up tempo, tranche avec certaines ambiances plus recueillies du précédent D’une Pierre deux Tombes. L'artwork est réalisé cette fois encore par Hernan Czauski à partir d'un tableau du peintre Pascal Dagnan-Bouveret (1852-1929) : Marguerite au Sabbat (1911), inspiré du mythe de Faust. La vidéo qui accompagne la sortie de l’album sur le titre Le Soleil est parti empreinte d’ailleurs des scènes au film Faust (1926) de Friedrich Wilhelm Murnau (1888-1931).
Cette même année 2023 est l'occasion pour le label-éditeur espagnol Industrial Complexx de publier un livre anniversaire retraçant la biographie du groupe. Cet ouvrage, écrit par Ximo Noguera, est illustré de nombreuses photos d'époque et émaillé d'interviews de différents activistes de la scène indé française et brésilienne. Le livre est accompagné d'un album intitulé Elégies mémorielles, composé de huit titres inédits enregistrés lors des sessions des Passions tristes. L'artwork de la couverture du livre et de la jaquette de l'album est réalisé par la graphiste espagnole Mimusa.
L'année 2024 verra la réédition, pour la première fois en vinyle, chez Meidosem Records, de l'album Eternelle Tourmente paru initialement en 1999. L'artwork est revisité par le graphiste Jean-Marie Noël, à partir du tableau d'Hugo Simberg L'Ange blessé qui figurait sur l'édition originale.
Wave Records (Brésil) réédite cette même année en cd et en vinyl le second album du groupe, A Contresens, paru pour la première fois en 1988. Le design de la pochette est maquetté par le graphiste brésilien Hernan Czauski, lequel réalise une synthèse visuelle des précédentes éditions de cet album en réutilisant les différentes photos monastiques des années 1950 qui figuraient déjà sur celles-ci.
Fin 2025 Wave Records réédite le troisième album du groupe « Les Douleurs de l’Ennui » paru originellement en 1990.
Un nouvel album « Les Pensées magiques » sort officiellement lors du concert d’Opéra Multi Steel à Sao Paulo en Juillet 2026. Illustré d’un tableau légèrement détourné du peintre Etienne Azambre (1859-1933), il comporte 8 titres dans sa version vinyl et 13 au format cd. L’album explore notamment le thème de la montée de l’irrationnel dans nos sociétés contemporaines.
Projets parallèles