Air Transat est une compagnie aérienne canadienne basée à Montréal, Québec, filiale du groupe Transat A.T. inc. Elle a été fondée en 1987 et exploite des vols internationaux et intérieurs depuis l'est du Canada, avec 43 appareils enregistrés auprès de Transport Canada en date de .
Ses principales bases sont l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal, l'aéroport international Pearson de Toronto et l’aéroport international Jean-Lesage de Québec. Elle dessert en vol direct près de 70 destinations dans plus de 30 pays en Europe, dans les Caraïbes et les Antilles, en Amérique du Nord, en Amérique centrale, en Amérique du Sud et en Afrique. Elle compte également des partenariats avec une vingtaine de partenaires aériens à travers le monde.
La société emploie plus de . Elle est également membre fondateur du Conseil national des lignes aériennes du Canada.
Au cours de l'exercice 2025, Air Transat a desservi environ 5,4 millions de passagers, comparativement à 5,3 millions en 2024 et à 5,1 millions en 2023.
Pour la septième fois en 2025, elle a été élue Meilleure compagnie aérienne loisirs au monde au classement World Airline Awards de Skytrax.
Historique
Fondée en 1986 principalement par deux anciens pilotes de Québecair, Yvon Lecavalier et Pierre Ménard, ainsi que Jean-Marc Eustache, Lina De Cesare, Philippe Sureau, François Legault et Georges Vacher, Air Transat a réalisé son vol inaugural le entre Montréal et Acapulco à bord d'un Lockheed L-1011. Les pilotes sont Jean Guertin et Richard Bolduc, le mécanicien navigant Noël Arsenault.
En , Air Transat commence ses activités à l'aéroport de Toronto. Elle effectue également son premier vol entre l'aéroport Montréal-Mirabel à l'aéroport de Paris-Orly au mois de .
Le , Transat A.T. inc. signe une entente avec le Fonds de solidarité FTQ de la Fédération des travailleurs du Québec portant sur l'investissement de quatre millions de dollars servant à soutenir la poursuite de son développement.
En , la flotte compte cinq appareils de type L-1011. En 1992, Air Transat fête son cinquième anniversaire avec l'ajout de trois Boeing 727-200.
En , Air Transat est désignée comme second transporteur aérien régulier (avec Air Canada) sur les liaisons entre la France et le Canada. Air Transat, qui assurait déjà des vols nolisés entre le Canada et plusieurs grandes villes françaises, remplace Canadian Airlines qui avait abandonné ces liaisons pour des raisons budgétaires à la fin de l'année 1996.
Le , François Legault quitte son rôle de président-directeur général de la filiale Air Transat, à la surprise des marchés financiers, de l'industrie et de ses partenaires. La raison principale du départ était une incompatibilité de vision avec ses deux principaux associés, Jean-Marc Eustache et Philippe Sureau, sur la rapidité de l'expansion de l'entreprise. Face à cette impasse, il a vendu ses parts à ses associés (une somme estimée à environ 19 millions de dollars à l'époque) avant de se lancer en politique.
Le , Air Transat déplace ses activités de l'aéroport Montréal-Mirabel et procède à l'inauguration officielle de ses installations opérationnelles dans la zone aéroportuaire de Montréal-Trudeau. Puis, la même année, ses agentes et agents de bord changent d'uniforme et portent désormais des tenues du styliste canadien réputé Simong Chang.
Entre 2012 et 2017, Air Transat remporte chaque année le prix de la Meilleure compagnie aérienne de loisirs en Amérique du Nord selon Skytrax. En 2018, Skytrax nomme Air Transat pour la première fois Meilleure compagnie aérienne de loisirs au monde. Elle remporte à nouveau ce titre chaque année par la suite, à l'exception de 2020, en raison de la pandémie de Covid-19.
Air Transat annonce en avoir signé un accord de gel des salaires avec ses pilotes pour les années 2012 et 2013. La compagnie, en difficulté financière, remplace les augmentations de salaire par des bonus accordés en fonction des résultats financiers de l'entreprise.
En , Forbes nomme Air Transat dans son Palmarès des meilleurs employeurs au Canada, à la huitième position au Canada, et à la troisième position au Québec.
Le , à l'occasion de la livraison de deux nouveaux appareils Airbus A321LR de Hambourg vers Montréal, Air Transat a réalisé une première historique en effectuant deux vols propulsés par un mélange kérosène contenant 10 % de carburant durable d'aviation (SAF), une première pour la compagnie canadienne et pour l'usine d'Airbus.
Le , le cofondateur de Transat, Jean-Marc Eustache, prend sa retraite. Il est remplacé par Annick Guérard, cheffe de l'exploitation depuis 2017, qui devient dès lors présidente et cheffe de la direction.
Le , Pratt & Whitney annonce la découverte d'une condition rare dans le métal en poudre utilisé pour fabriquer certains disques de turbine des moteurs GTF, nécessitant un programme mondial de rappel et d'inspection. Air Transat, dont la flotte d'Airbus A321LR est la pierre angulaire de son modèle d'affaires, est disproportionnellement touchée. Dès , Air Transat a confirmé la mise en place d'une stratégie de location d'avions (wet-lease) pour pallier l'indisponibilité d'une partie de sa flotte, une situation qui a culminé au printemps et à l'été 2024 avec l'immobilisation simultanée de cinq à six appareils. En 2025, les perturbations persistent en raison de l'engorgement des chaînes de maintenance mondiales, qui a étiré les délais de réparation des moteurs. Air Transat négocie plusieurs ententes de soutien avec le motoriste pour atténuer l'impact financier de la crise.
Le , Air Transat et Porter forment une coentreprise afin de rendre complémentaires les réseaux des deux compagnies tout en exploitant leurs créneaux respectifs.
Le , Air Transat annonce avoir conclu une entente de partenariat pluriannuel avec le CF Montréal ; elle dévoile également une livrée exclusive sur l'un de ses Airbus A321LR à l’effigie du Club de soccer.
Le , Air Transat annonce la première étape de son nouveau programme de fidélité, soit une gamme de cartes de crédit en collaboration avec Desjardins et Visa. Le lancement officiel du programme est prévu pour la deuxième moitié de 2026.
Le , de nombreuses compagnies aériennes canadiennes, dont Air Transat, ont annoncé la suspension temporaire de tous leurs vols vers Cuba jusqu'au , à la suite d'une grave pénurie de carburant d'aviation dans les aéroports de l'île. Le , de concert avec plusieurs autres transporteurs canadiens, Air Transat a également suspendu ses vols vers les États-Unis en raison d'une baisse de la demande.
Identité visuelle (logo)
Projets d’acquisition
Le , la presse dévoile que Transat A.T. est en voie de passer aux mains d'Air Canada pour un montant total d'environ 520 millions $, ce qui représente 13 $ par action. Certains investisseurs et analystes financiers soutiennent que l'offre est toutefois inférieure à la valeur réelle de l'entreprise. Groupe Mach fait subséquemment une offre de 14 $ par action. Pierre Karl Péladeau dépose lui aussi une offre de 14 $ par action via sa société de gestion MTRHP. Finalement, ni l'une ni l'autre de ces deux offres rivales ne sera retenue par Transat A.T.
Le , Air Canada confirme une entente conditionnelle à l’aval du Bureau de la concurrence ainsi que celui des deux tiers des actionnaires. Elle indique également qu'Air Transat continuerait d'opérer en tant que marque distincte.
Le , afin d'obtenir le soutien de Letko Brosseau, le plus grand actionnaire de Transat A.T. avec 19 % de l'entreprise, Air Canada augmente son prix d'achat de près de 40 %. L'offre passe donc de 13 à 18 $ par action, ce qui représente un montant total d'environ 720 millions $. Le , le projet d'acquisition est approuvé à 94,7 % par l'assemblée des actionnaires de Transat A.T.
La transaction doit cependant faire l'objet d'une évaluation publique par Transports Canada jusqu'au . Or, elle est retardée par la pandémie de Covid-19. Même si Air Transat réitère sa confiance dans le processus de transaction avec Air Canada à la suite du rapport du Bureau de la concurrence., entre-temps, le cours de son action chute, notamment en raison de l'effondrement du trafic et de la demande face aux restrictions de voyage provoquées par la pandémie.
Le , Air Canada révise donc son offre de 18 à 5 $ par action, ce qui représente un montant total d'environ 190 millions $.
Mais le , Air Canada et Air Transat annoncent mettre fin à leur projet de rapprochement, face aux réticences des autorités de la concurrence de la Commission européenne qui craint que le rapprochement n'ait un impact négatif sur l'offre et les prix.
Pierre Karl Péladeau revient alors à la charge en déposant une offre ferme de 5 $ par action, promettant d'injecter des fonds propres et de maintenir le siège social à Montréal. Toutefois, les négociations échouent lorsque Transat a choisi de sécuriser un financement d'urgence de 700 millions de dollars auprès du gouvernement fédéral pour assurer sa survie de manière indépendante. Il retire finalement son offre en . Entre l'automne 2024 et l'été 2025, il tente à cinq reprises de faire l'achat de Transat A.T., sans succès. En , il détient, via sa société de gestion Financière Outremont, un bloc d'actions d'environ 9,5 % de la société. Pendant les trois premiers mois de 2026, il milite pour remuer le conseil d'administration de la société, provoquer une restructuration du bilan et lancer un examen stratégique ; le , les autres actionnaires rejettent les propositions de l’homme d’affaires.vignette|Airbus A321LR d'Air Transat immatriculé C-GOIE|centré|500x500px
Pandémie de Covid-19 En mars et , dans le contexte sans précédent de la pandémie de Covid-19, Air Transat déploie une série de mesures d'urgence majeures. Le , l'entreprise annonce la suspension progressive de l'ensemble de ses vols, interrompant les ventes afin de consacrer ses ressources prioritaires au rapatriement de sa clientèle (estimée à environ à ce moment précis) en étroite collaboration avec le gouvernement du Canada.
Le , Air Transat suspend la totalité de ses opérations aériennes. Cette interruption complète s'impose en raison de la nature spécifique de son modèle d'affaires axé sur le voyage de loisir, lequel est directement affecté par la fermeture des frontières internationales et l'interdiction des déplacements non essentiels.
Afin de soutenir l'effort sanitaire collectif, Air Transat fait don, le , de plus de et au ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec. En décembre de la même année, Air Transat fait également don de 110 palettes de denrées alimentaires à Centraide du Grand Montréal en raison de la réduction imprévue de ses activités aériennes à l'hiver 2020-2021.
Sur le plan des ressources humaines, cette réduction drastique des activités contraint l'entreprise à faire la mise à pied temporaire d'environ 70 % de son effectif. Cette mesure touche alors quelque , incluant la totalité du personnel navigant. La haute direction et le conseil d'administration acceptent simultanément des réductions de leur rémunération.
La compagnie aérienne choisit d'émettre des crédits-voyage à sa clientèle au lieu de remboursements, ce qui lui a valu des critiques de la part de plusieurs organismes de protection des consommateurs.
Après 112 jours d'inactivité, Air Transat effectue ses premiers vols commerciaux le avec un programme aérien progressif et modeste.
Le , Air Transat doit suspendre la totalité de ses opérations régulières une seconde fois en raison d'une autre vague de propagation des variants de la Covid-19, à la demande du gouvernement fédéral aux transporteurs canadiens d'interrompre leurs liaisons, notamment vers le Sud. Après avoir complété plusieurs vols de rapatriement de sa clientèle vers le Canada, la compagnie plonge à nouveau dans une inactivité totale, cette fois-ci pendant 182 jours. Les opérations reprennent le avec un programme aérien progressif.
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