, stylisé RELAPSƎ est le sixième album studio d'Eminem sorti en France le et le aux États-Unis. Le successeur d' Encore sorti en 2004 est publié par les labels Shady Records, Aftermath Entertainment et Interscope Records. L'album signe le retour d'Eminem sur la scène musicale après quatre ans d'absence due au blocage de l'écrivain et à une addiction aux somnifères faisant suite à l'assassinat de son meilleur ami Proof en 2006.
L'enregistrement de Relapse a eu lieu entre 2007 et 2009 dans des studios de Détroit, Orlando, Sherman Oaks et de Las Vegas en compagnie de producteurs comme Dr. Dre, producteur exécutif ou encore Dawaun Parker et Doc Ish. Eminem a invité Dr. Dre et 50 Cent, deux membres du label Aftermath, à venir participer aux titres Old Time's Sake et Crack a Bottle. L'album peut être considéré comme un album concept, le rappeur abordant des thèmes récurrents dans la plupart des chansons, à savoir la drogue, les rechutes et son personnage diabolique de Slim Shady. Pour la promotion de l'album, Eminem a participé à de nombreuses émissions de télévision, tant aux États-Unis qu'en Europe. Cela dit, il n'a pas fait de tournée internationale, voulant rester auprès de sa fille. Certains morceaux ont tout de même été interprétés lors de la tournée promotionnelle de son septième album, The Recovery Tour.
Commercialement, Relapse est un semi-échec. Écoulé à exemplaires en première semaine, il atteint la première place du Billboard 200 et se classe également à la première position dans de nombreux pays comme en France, en Australie, au Canada, au Japon ou encore au Royaume-Uni. Cependant, bien qu'importantes, les ventes restent les plus faibles du rappeur avec le label Aftermath (moins de cinq millions d'exemplaires vendus dans le monde).. Relapse permet toutefois à Eminem de remporter son quatrième Grammy Award du meilleur album de rap.
Le premier single, intitulé Crack a Bottle, a été diffusé comme chanson promotionnelle à la suite de sa fuite sur internet. Cela n'a pas empêché le titre, sorti le , de rencontrer un grand succès, se classant à la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis et au Canada. Le second single, We Made You rencontra également un succès important, arrivant à la première place en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Irlande. Comme souvent avec les singles d'Eminem, le titre créa la polémique à cause de ses attaques virulentes contre des personnalités influentes du showbiz ou de la politique. Le troisième extrait de l'album à être dévoilé fut 3 a.m., une chanson d'horreur où Eminem se met en scène comme un tueur en série racontant ses meurtres. Le morceau n'obtint pas le même succès que ses prédécesseurs à cause de son contenu explicite, un frein pour sa diffusion en radio et à la télévision. Le titre Old Time's Sake est sorti en tant que quatrième single après le lancement de Relapse tout comme Beautiful, qui quant à lui connut un grand succès à la fois commercial et critique.
Conception Genèse Depuis 2005, Eminem a décidé de faire une pause dans sa carrière en solo pour se consacrer au métier de producteur pour d'autres rappeurs, en particulier ceux signés sur son label, Shady Records.. Cependant, Eminem commença sa pré-retraite après avoir annulé la tournée européenne de son Anger Management Tour pour cause de fatigue et d'une addiction aux somnifères.. L'année suivante, Eminem s'est remarié avec son ex-femme Kimberly Scott, mais après onze mois, ce mariage s'est soldé par un second divorce.. En 2006 également, Proof, son meilleur ami et rappeur signé sur son label, est tué au cours d'une altercation à la sortie d'une boîte de nuit de Détroit. Dévasté, Eminem rechuta dans l'addiction aux médicaments et s'est de plus en plus renfermé sur lui-même.. Dans une interview de pour XXL, Eminem parle de l'impact de la mort de Proof sur lui:
Des rumeurs sur un futur album d'Eminem ont commencé à circuler dès l'été 2007 avec des annonces de rappeurs comme 50 Cent ou Stat Quo, tous deux signés chez Shady Records.. Bizarre, membre du groupe D12, a également indiqué que la sortie du troisième album du groupe était repoussée car Interscope Records voulait sortir le nouvel album d'Eminem avant. À la fin de l'année, différents rappeurs ou producteurs proches d'Eminem et de Shady Records, dont The Alchemist, Bishop Lamont, Ca$his ou Obie Trice, ont confirmé à différentes occasions que le rappeur travaillait bien sur son sixième album studio.. Le , lors d'une interview pour la radio Hot 97, Eminem avoua qu'il était dans un flou artistique et qu'il n'était pas sûr d'être en mesure de sortir un nouvel album dans un futur proche. Il ajouta qu'il était constamment en studio et qu'il avait mis une croix sur ses problèmes personnels. Cependant, en , il est hospitalisé à la suite d'une surdose de méthadone. Début 2008, le rappeur entame un programme en douze étapes pour guérir de son addiction. Dans une interview, il indiqua être devenu sobre le .
Enregistrement Lors des premières séances d'enregistrement pour Relapse, Eminem invite son collaborateur de longue date, Jeff Bass des Bass Brothers. Ils ont travaillé sur 25 morceaux, deux ans après le traitement d'Eminem contre son addiction aux somnifères de 2005. Après la mort de Proof, Eminem fut confronté au blocage de l'écrivain et il trouvait que tout ce qu'il écrivait n'était pas satisfaisant. Pour remédier à cela, Bass changea de style de production, privilégiant des textes plus profonds au "story-telling". Eminem pourrait alors faire un freestyle ou bien enregistrer une ligne à la fois, arrêter la bande son et en enregistrer une autre en improvisant. Au même moment, Joel Martin, gérant des droits sur les chansons d'Eminem commença à collecter de nombreux enregistrements du rappeur. Régulièrement, le rappeur enregistrait ou produisait des instrumentaux pour d'autres artistes qu'il adorait et qu'il garda finalement de côté pour Relapse. Beautiful, produite par Eminem, est la seule chanson présente sur l'album qu'il a enregistrée à l'époque où il n'était pas sobre.
Eminem a acheté le studio Effigy à Ferndale en 2007, mettant un terme au contrat de l'équipe de production du studio 54, y compris les Bass Brothers. En , Dr. Dre accorda qu'il voulait consacrer deux mois à la production de Relapse. Travailler avec Dr. Dre a permis à Eminem de se concentrer sur l'écriture et moins sur la production, prise en charge par le producteur originaire de Compton.. Eminem justifia le choix de Dr. Dre pour la production de l'album en indiquant qu'ils ont un passé musical commun et qu'ils sont en alchimie dans leurs choix musicaux.. Cela a permis à Eminem de faire des choix parmi le catalogue de Dr. Dre, ce qui lui a également permis d'expérimenter de nouveaux "flows".. L'enregistrement de l'album s'est déroulé à Ferndale jusqu'au départ de l'équipe vers un nouveau studio en à Orlando en Floride. Par la suite, Eminem a commencé à écrire ses chansons si vite que cela était souvent plus long d'enregistrer celles-ci que de les écrire. Il justifie son élan créatif par son retour à la sobriété, accordant qu'il était libéré de la pagaille qui le bloquait pendant les dernières années. Dr. Dre commença le processus d'écriture de l'album en donnant des instrumentaux sur un CD à Eminem qui dans une pièce à côté les écoutait et les sélectionnait en fonction de celles qu'il préférait et qui l'inspirait le plus. Eminem écrivait les paroles en fonction des instrumentaux pendant que Dr. Dre et son équipe de production créaient d'autres musiques. Une fois que le rappeur considérait avoir écrit assez de chansons, il passait une journée entière en studio pour les enregistrer jusqu'à en perdre sa voix pour les jours qui suivent. À partir de là, il retournait écrire d'autres chansons. Le processus continua ainsi pendant six mois, ce qui permettait à Eminem de sortir un second album, Relapse 2.
Durant cette phase d'enregistrement, quelques chansons prévues pour Relapse fuitèrent sur internet, y compris une version incomplète de Crack a Bottle. La chanson fut terminée en et les rappeurs Dr. Dre et 50 Cent y font une apparition. Malgré ces fuites, l'album a été achevé en secret sans autres soucis, selon le quotidien britannique The Independent. Même Polydor Records, la maison mère d'Interscope, n'avait pas d'informations sur l'album à cette époque. Le , Eminem affirma être la seule personne avec Dr. Dre à être en possession de la version définitive de Relapse. Le manager du rappeur, Paul Rosenberg, affirma qu'un mois avant la sortie de l'album, les labels d'Eminem ne possédait pas la copie définitive pour prévenir contre les fuites.
Musique Contenu Relapse débute par un «skit», Dr. West. L'acteur Dominic West y fait la voix d'un conseiller pour arrêter la drogue peu fiable qui entraîne la rechute d'Eminem et sa re-consommation de drogue ainsi que le retour de son personnage diabolique Slim Shady. La piste suivante, 3 a.m., est une chanson d'horrorcore où Eminem se met dans la peau d'un tueur en série en pleine action pendant la nuit.. Quand 3 a.m. est sorti en tant que single avant la sortie de l'album, Eminem accorda que la chanson reflétait bien l'esprit sombre qui prédomine sur Relapse. Dans My Mom, le rappeur inculpe sa mère pour l'avoir incité à prendre de la drogue et raconte comment il est devenu dépendant à cause d'elle.. Eminem continue à régler ses comptes avec sa famille sur la piste suivante, Insane, où il s'imagine victime d'abus sexuel sur mineur. Pour Eminem, le but d' Insane était de faire une chanson qui dégoûte l'auditeur «jusqu'à le faire dégueuler», ajoutant que le concept de la chanson est venu après avoir écrit la première ligne («Je suis né avec une bite dans le cerveau / Ouais, la tête totalement défoncée!»)Eminem: The Pre-Relapse Special, Interview pour Shade 45, New York City, 15 mai 2009. Eminem attaque une fois encore Mariah Carey et son mari Nick Cannon dans le titre Bagpipes From Baghdad où il rappe sur un sample de pungi.
Après Hello où Eminem se représente après des années d'absences et de troubles mentaux, il continue ses fantaisies ultra-violente avec Same Song & Dance où il décrit en détail le kidnapping puis le meurtre de Lindsay Lohan et de Britney Spears. La mélodie progressive de Same Song & Dance rappelle au rappeur un morceau pour danser, ce qu'il l'inspira à écrire quelque chose dans le but de «faire danser les femmes dessus et pas trop qu'elles se préoccupent de ce sur quoi elles dansent en faisant abstraction des paroles». Sur la neuvième chanson de l'album, We Made You, Eminem se moque de nombreuses célébrités et joue le rôle du "tueur en série des pop stars".. Eminem indiqua en interview que toutes ses attaques contre les célébrités ne sont pas des attaques personnelles mais davantage des noms tirés au hasard pour qu'ils riment avec les mots qu'il souhaitait utiliser. Dans Medicine Ball, Eminem se moque et imite Christopher Reeve, l'acteur de Superman décédé en 2004. Le but du titre est de faire rire les auditeurs, puis qu'ils se sentent mal d'avoir ri à propos d'une personne décédée. La piste suivante, Stay Wide Awake met Eminem dans la peau d'un homme déséquilibré qui agresse et viole des femmes. Dr. Dre apparaît dans la chanson suivante, Old Time's Sake. Eminem décrit ce duo comme «fun et qui nous permet de nous remémorer des bons moments avec Dre». Eminem et Dr. Dre y prônent la consommation de marijuana, jugeant qu'elle inspire les artistes et qu'elle rapporte beaucoup d'argent. Dans Must Be the Ganja, Eminem compare son addiction au travail en studio et à l'écriture de nouvelles chansons à la consommation de drogue.