La saison 2008-2009 des Penguins de Pittsburgh est la quarante-et-unième saison de la franchise de hockey sur glace au sein de la Ligue nationale de hockey. Après une saison 2007-2008 qui s'est conclue par un titre de champion de division ainsi que de conférence, les Penguins ont échoué en finale de la Coupe Stanley contre les Red Wings de Détroit.
Au cours de cette nouvelle saison 2008-2009, les Penguins connaissent une mauvaise passe emmenant le départ de l'entraîneur Michel Therrien remplacé par Dan Bylsma. Emmenés par leur jeune capitaine, Sidney Crosby, et par le meilleur pointeur de la saison, Ievgueni Malkine, ils terminent tout de même la saison régulière deuxièmes de leur division et passent par la suite tous les tours des séries pour prendre leur revanche sur Détroit et remporter la Coupe Stanley, le , la troisième de leur histoire. Malkine est désigné meilleur joueur des séries éliminatoires et remporte le trophée Conn-Smythe allant avec.
La saison régulière Les transferts Signatures et départs thumb|alt= Photographie de Miroslav Šatan avec le maillot noir de Penguins de Pittsburgh| Miroslav Šatan sous ses nouvelles couleurs lors du premier match de la saison.
Les dirigeants des Penguins ont un été bien chargé puisqu'une douzaine de joueurs de l'équipe sont en fin de contrat avec, entre autres, Ryan Malone, Pascal Dupuis, Marián Hossa, Jarkko Ruutu ou encore Brooks Orpik .
Les premiers joueurs à quitter l'équipe sont Ryan Malone et Gary Roberts : leurs droits sont échangés le au Lightning de Tampa Bay en retour de choix de repêchage d'entrée de 2009 .
Le , premier jour des signatures des joueurs laissés libres par leur équipe, les Penguins confirment l'attachement de la direction à deux joueurs de la franchise : Mark Eaton et Pascal Dupuis. Dupuis, ayant grandement satisfait les attentes de l'équipe à la suite de son arrivée en février, signe un contrat pour trois saisons . Eaton, longuement blessé au cours de la saison précédente, signe tout de même une prolongation pour deux nouvelles saisons pour évoluer dans la défense de l'équipe . Le même jour, la franchise enregistre sa première arrivée : Eric Godard, bagarreur des Flames de Calgary rejoint l'équipe pour trois saisons en tant qu'agent libre ; Jarkko Ruutu étant annoncé partant, Godard vient muscler le jeu des Penguins.
left|alt=Photographie de Fedotenko avec le maillot blanc de Pittsburgh|thumb|Rouslan Fedotenko, nouveau joueur des Penguins.
Ty Conklin laissé libre part de la franchise le même jour et rejoint les champions en titre : les Red Wings de Détroit Il est suivi le lendemain par Marián Hossa qui s'engage également pour une saison avec les Red Wings . Alors que d'autres équipes s'activent sur le marché des départs et des arrivées, Ray Shero se concentre sur le cas de Brooks Orpik. Finalement, le , ils signent ensemble une extension de contrat liant Orpik et l'équipe de la Pennsylvanie pour six nouvelles saisons . Shero annonce également ce jour-là la signature d'un contrat de cinq saisons pour l'attaquant vedette russe : Ievgueni Malkine . Cet accord est trouvé alors que, dans le même temps, Malkine a reçu de la part d'équipes de la nouvelle ligue d'Eurasie, la Ligue continentale de hockey, des offres pour un salaire de de dollars par année . Finalement, Malkine fait savoir par son agent, qu'il préfère rester jouer avec les Penguins et aux côtés de Sidney Crosby .
Comme pressenti, Ruutu quitte la franchise et rejoint les Sénateurs d'Ottawa et le lendemain, c'est le tour de Georges Laraque de quitter les Penguins. Il signe avec les Canadiens de Montréal pour trois saisons.
Les nouvelles arrivées des Penguins sont annoncées le : il s'agit des attaquants Miroslav Šatan et Rouslan Fedotenko qui signent tous les deux pour la saison 2008-2009 . Continuant sur son projet de longue durée et après Orpik et Malkine, c'est au tour de Marc-André Fleury de s'engager pour une longue durée : il signe pour sept saisons avec Pittsburgh .
Le et après l'arrivée de Godard pour remplacer Laraque, Matt Cooke rejoint les Penguins pour remplacer Ruutu dans le rôle d'agitateur de l'équipe le . Quinze jours plus tard, l'entraîneur de l'équipe, Michel Therrien, s'entend avec les dirigeants de la franchise pour une prolongation de contrat : il signe un contrat l'engageant pour trois nouvelles saisons avec les Penguins . Entre-temps, le , Janne Pesonen, triple champion de Finlande avec le Kärpät Oulu, signe un contrat d'un an avec les Penguins .
Après un mois d'août relativement calme, les Penguins commencent à préparer la saison en jouant les premiers matchs amicaux de la saison à partir du . L'effectif, encore en rodage, ne compte pas alors encore les joueurs vedettes de l'équipe comme Crosby mais les jeunes joueurs et nouvelles arrivées de l'équipe sont de la partie. Finalement, le , plusieurs joueurs de l'équipe sont affectés aux Penguins de Wilkes-Barre/Scranton dans la Ligue américaine de hockey : c'est ainsi le cas de Pesonen et d'un gardien de but réserve, Curry alors que Jeff Taffe n'est pas conservé dans l'effectif de l'équipe. Le lendemain, Michael Zigomanis, joueur de professionnel depuis 2001, rejoint les Penguins en provenance des Coyotes de Phoenix en retour de considérations futures .
Joueurs repêchés Les Penguins n'ont pas de choix lors du repêchage de 2008 avant le quatrième tour, ayant échangé leurs différents choix lors des saisons précédentes pour recruter de nouveaux joueurs : le , les Penguins signent Georges Laraque des Coyotes de Phoenix en retour de Daniel Carcillo, joueur des Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, et du troisième tour du repêchage . Un an plus tard, Ray Shero échange Colby Armstrong, Erik Christensen, Angelo Esposito et le choix de première ronde au repêchage de 2008 aux Thrashers d'Atlanta en retour de Pascal Dupuis et Marián Hossa . Le même jour, l'équipe fait venir Hal Gill en provenance des Maple Leafs de Toronto pour muscler sa défense en retour du choix de deuxième ronde . Le premier choix des Penguins est donc le du repêchage .
+ Liste des joueurs choisis lors du repêchage de 2008 Ronde Choix Nom Poste Nationalité Équipe junior4 120 Nathan Moon Centre Frontenacs de Kingston (Ligue de hockey de l'Ontario)5 150 Aleksandr Petchourski Gardien Metallurg Magnitogorsk 2 (Pervaïa Liga)6 180 Patrick Killeen Gardien Battalion de Brampton (LHO)7 210 Nicholas D'Agostino Défenseur Buzzers de St. Michael's (LCCH)
La préparation de saison Alors que la saison régulière n'est pas encore commencée, les mauvaises nouvelles s'accumulent pour les Penguins avec l'indisponibilité de l'un de leurs meilleurs défenseurs Ryan Whitney. Opéré du pied gauche, il est prévu qu'il soit mis de côté entre 3 et à partir de son opération, mi-août . Un mois plus tard, l'équipe perd son défenseur numéro un : Sergueï Gontchar se fait opérer de l'épaule, blessure contractée la saison passée lors d'un match de la finale de la Coupe Stanley et mal soignée. Il est alors annoncé qu'il manquera entre quatre et six mois de la saison . Pour pallier l'absence de Gontchar, l'entraîneur de l'équipe, Michel Therrien décide de mettre en place un système d'assistant-capitaine par rotation et c'est Malkine qui est désigné pour porter le A sur son maillot pour le premier mois .
Au cours de la présaison, les Penguins jouent cinq matchs de préparation et n'en perdent qu'un seul, le premier, après une séance de tir de fusillade. L'équipe joue deux matchs contre le Lightning de Tampa Bay et deux autres contre les Maple Leafs de Toronto. Le dernier match de préparation est joué en Finlande contre le Jokerit Helsinki du championnat de Finlande, la . Crosby fait la majeure partie du spectacle en réalisant trois passes décisives et montrant que l'équipe est prête à reprendre la compétition .
Octobre thumb|Patch porté par les Penguins pour les deux premiers matchs de la saison. Les Rangers de New York, le Lightning de Tampa Bay, les Sénateurs d'Ottawa et les Penguins sont les quatre équipes de la LNH qui ont été choisies pour commencer leur saison par une série de deux matchs à Prague pour les deux premières et à Stockholm pour les deux autres.
Lors du premier match de la saison, le , Tyler Kennedy ouvre le score pour les Penguins au bout de quarante secondes de jeu ; Shean Donovan permet aux Sénateurs d'égaliser avant que Malkine redonne l'avantage à Pittsburgh. Dany Heatley et Jason Spezza inscrivent par la suite chacun un but pour donner l'avantage à Ottawa à la fin du deuxième tiers-temps. L'égalisation pour Pittsburgh vient par l'intermédiaire de Rob Scuderi au milieu du troisième tiers-temps. Comme pour tous les matchs de la saison régulière en cas de match nul, une prolongation de cinq minutes est prévue pour départager les deux équipes et il ne reste qu'une trentaine de secondes à jouer dans la prolongation quand Kennedy inscrit son deuxième but de la soirée et offre une première victoire au sien. Ottawa et Pittsburgh se rencontrent à nouveau le lendemain soir et cette fois, ce sont les Sénateurs qui s'imposent avec un doublé de Heatley et malgré le premier but de sa carrière d'Alex Goligoski dans la LNH.
Le , lors du sixième match de la saison, alors que Malkine a déjà inscrit six points, Crosby attend toujours de marquer son premier but de la saison, but qui lui ferait atteindre la barre du centième dans sa carrière. Il marque alors tour à tour sa deux-centième aide, son trois-centième point à la suite d'une aide puis son centième but ; dans le même temps, Malkine récolte également un point par but ce soir là en réalisant quatre passes décisives et dépasse la barre des au total. Les Penguins terminent le mois d'octobre avec une fiche de cinq victoires, quatre matchs perdus et deux défaites en prolongation, dont une défaite contre les Rangers de New York après les tirs de fusillade, les trois tireurs de Pittsburgh, Kristopher Letang, Petr Sýkora et Crosby manquant tous les trois leur tentative alors que Fredrik Sjöström trompe Marc-André Fleury sur le troisième et dernier tir des Rangers
Novembre Les Penguins commencent le mois de novembre de la meilleure des manières possible en remportant les six premières rencontres. Au cours de cette série de rencontres, le , ils retrouvent pour la première fois depuis la finale 2008 de la Coupe Stanley les Red Wings de Détroit. Jordan Staal inscrit le deuxième coup du chapeau de sa carrière en inscrivant les trois derniers buts de son équipe lors du temps réglementaire et permettant aux deux équipes d'être à égalité six buts partout. Le troisième but de Staal est inscrit alors qu'il reste de jeu. Lors de la prolongation qui suit, il réussit une passe décisive pour le but de Rouslan Fedotenko et la victoire de l'équipe.
Le , l'organisation des Penguins utilise officiellement en place un troisième maillot. Il s'agit du premier maillot de l'histoire de la franchise également utilisé lors de la Classique hivernale de la saison passée. Le maillot leur porte chance puisqu'une nouvelle fois menés au score, les Penguins connaissent une nouvelle fois un troisième tiers-temps très productif en inscrivant quatre buts pour reprendre l'avantage et remporter la rencontre contre les Sabres de Buffalo 5-2. Le lendemain, Darryl Sydor peu utilisé par les Penguins retourne jouer pour son équipe précédente, les Stars de Dallas en retour du vétéran né en 1973, Philippe Boucher. Finalement la série de victoires de Pittsburgh prend fin le par une défaite à la suite des tirs de fusillade le contre le Wild du Minnesota. Ce match marque également la fin d'une série de treize rencontres consécutives avec au moins une passe décisive pour Malkine .
thumb|left|alt=Photographie de Garon avec les Penguins de Pittsburgh|À la suite des départs de Ty Conklin puis de Dany Sabourin, Mathieu Garon devient le gardien 2 de l'équipe.