Alexandre Ivanovitch Kouprine (en , translittéré ), né le à NarovtchatNarovtchat est un village de l’oblast de PenzaThe Moscow Windows'home. Sergei Sossinsky. Moscow News (Russie). History; No. 6. February 17, 1999. et mort le à Léningrad, est un écrivain russe, aviateur, explorateur et aventurier qui est notamment connu pour son roman Le Duel publié en 1905Nicholas Luker dans sa biographie Alexander Kuprin, qualifie Le Duel de grand chef-d'œuvre (, chapitre IV) ; le critique littéraire Martin Seymour-Smith considère pour sa part que Le Duel est sa meilleure nouvelle, ( (pg.1051)).

Parmi ses autres œuvres notables, on peut citer Moloch (1896), Olessia (1898), La Fosse aux filles (1915), Le Capitaine Rybnikov (1906) et Le Bracelet de grenats (1911) Le Bracelet de grenats a fait l'objet d'une adaptation cinématographique en 1965. (1911).

L'écrivain Vladimir Nabokov le qualifie de .

Ses débuts Kouprine est le fils d'une princesse tatare de la lignée des , Lioubov Alexeïevna Kouprina, dont la famille se ruina, comme beaucoup d'autres membres de la noblesse, au .

Kouprine entre au pensionnat Razoumovsky en 1876 et parfait son éducation par dix ans d'études dans les écoles militaires de Moscou. Sa première nouvelle, Le Dernier Début, est publiée en 1889 dans un journal satirique. En , Kouprine épouse Maria Karlovna Davydova, fille adoptive de Karl Davidov; leur fille Lidia naît en 1903. Le couple divorce par la suite.

Carrière littéraire Kouprine quitte l'armée en 1894, puis s'essaye à de nombreux métiers ou occupations, dont le journalisme local, les soins dentaires, l'arpentage, la scène, le cirque, le chant d'église, la médecine, la chasse, ou la pêche. L'écrivain s'inspire de son expérience et ne recherche pas l'innovation dans sa création, contrairement à ses contemporains. Ses premiers écrits sont publiés à Kiev en deux volumes. Ses premières nouvelles, dont beaucoup traitent des chevaux et autres animaux, reflètent son amour de la vie dans toutes ses manifestations.

C'est vers 1896 que sa nouvelle Moloch le fait réellement connaître. Il aborde aussi la littérature d'enfance et de jeunesse en 1904 avec la nouvelle Le Caniche blanc (Белый пудель), mais c'est le roman Le Duel (1905) qui lui apporte le renom dans les milieux littérairesNicholas J. L. Luker (1982). Une anthologie des Néo-Réalistes russes (An Anthology of Russian Neo-realism: The « Znanie » School of Maxim Gorky), - Page 137. Apprécié par Anton Tchekhov, Maxime Gorki, Leonid Andreïev, Ivan Bounine et Léon Tolstoï, ceux-ci le considèrent comme le véritable successeur de Tchekhov. La critique a même tenté de faire remonter à Tchekhov de nombreux éléments de son œuvre, et à travers Tchekhov, à Maupassant. On l'a même qualifié de Maupassant russe. Pour l'historien italien Ettore Lo Gatto c'est à tort, mais Kouprine a il est vrai, en commun avec Maupassant, l'art de construire un conte bref autour d'une intrique bien agencée et accompagnée d'une analyse précise des sentiments. Il est possible de relever dans son œuvre des reflets de Flaubert, de Kipling, de Jack London, mais on ne peut parler d'influence proprement dite. Kouprine a son monde intérieur bien à lui

Après Le Duel, il délaisse peu à peu la littérature pour les cafés et les maisons closes. Son roman à sensation rapportant de manière crue la vie des prostituées, La Fosse aux filles (1915), est accusé de naturalisme excessif par les critiques russes.

Kouprine ne vise point à faire de la littérature un instrument de lutte sociale et politique comme l'a fait Gorki. Il n'était pas pour autant indifférent. Bien que n'étant pas conservateur lui-même, il redoute le bolchévisme, et, quoique travaillant quelque temps avec Maxime Gorki pour la maison d'édition Littératures du Monde, il critique le nouveau régime soviétique. À l’été 1919, il doit quitter la région de Petrograd pour la France. Il vit principalement à Paris les 17 années suivantes, sombrant dans l’alcoolisme, thème récurrent dans son œuvre. Ses livres sont pourtant traduits en français, paraissent dans la Collection blanche de Gallimard et trouvent un certain succès. Ils ajoutent peu de chose à sa renommée et il demeure réaliste, surtout dans son roman presque autobiographique Junkera.

Kouprine revient en URSS pour mourir au printemps 1938 à Léningrad, d'un cancer de l'œsophage. Sa tombe se trouve au cimetière Volkovo à Saint-Pétersbourg.

Alexandre Kouprine est le père de l'actrice française Kissa Kouprine.

Critique L'écrivain Sergueï Dovlatov considérait comme indécent d'avoir Tolstoï ou Dostoïevski comme idoles. Kouprine était pour lui . .

Œuvres Poslednii debiut (1889), nouvelle (littéralement : Les derniers débuts) Psikheia (1892), nouvelle (littéralement : Psychée) Lunnoi noch'iu (1893), nouvelle V pot'makh (1893), court roman Doznanie (1894), nouvelle (littéralement : L'enquête) Молох (1896), court roman (littéralement : Moloch) Miniatures (1897), recueil de nouvelles Olessia, (1898), nouvelle V tsyrke (1902), nouvelle Konnyye vory (1903), nouvelle Белый пудель (1904), nouvelle Poedinok (1905), roman Reka Zhizni (1906), nouvelle (littéralement : Rivière de la vie) Shtabs-Kapitan Rybnikov (1906), nouvelle Iama (1905-1915), roman Гамбринус (1907), nouvelle Émeraude (1907), nouvelle Листригоны (1907-1911) Суламифь (1908), roman Granatovyi braslet (1911), nouvelle Чёрная молния (1912), court roman Le Soleil liquide (1913) Les Braves Buyards, Paris, la Renaissance, 1928 Koleso vremeni (1929) (littéralement : La roue du temps) Юнкера (1933), roman autobiographique La Noce et autres récits, traduit par Michel Niqueux, édition bilingue, Paris, Éditions Librairie du globe, 1996 Récits de vie dans la Russie tsariste : de 1900 à 1917 (réunit 12 récits), traduits par Françoise Wintersdorff-Faivre, Paris, L'Harmattan, , 2011 Monstres insatiables, traduit par Françoise Wintersdorff-Faivre, Paris, L'Harmattan, , 2013 Souvenirs de Yalta (anthologie de textes de Kouprine, Tchekhov, Tolstoï et Garine-Mikhaïlovski), traduits par Françoise Wintersdorff-Faivre, Paris, L'Harmattan, , 2016 Bonheur de chien et de chat, vie de bouc et autres bêtes, traduit par Françoise Wintersdorff-Faivre, Paris, L'Harmattan, 2017

Adaptations cinématographiques 1936 : Les Sœurs de Gion (祇園の姉妹|Gion no kyodai), film japonais réalisé par Kenji Mizoguchi, adaptation du roman La Fosse aux filles 1955 : Le Caniche blanc (Белый пудель), film soviétique réalisé par Vladimir Chredel et Marianna Rochal, adaptation de la nouvelle éponyme 1956 : La Sorcière, film franco-suédois réalisé par André Michel, adaptation de la nouvelle Oléssia, la jeune sorcière 1957 : Le Duel (Poyedinok), film soviétique réalisé par Vladimir Petrov, adaptation du roman éponyme 1965 : Le Bracelet de grenats (Гранатовый браслет - Granatovyy braslet), film soviétique réalisé par Abram Room, adaptation de la nouvelle éponyme 1971 : Olessia (Олеся), film soviétique réalisé par Boris Ivtchenko adaptation de la nouvelle Olessia, la jeune sorcière 1983 : Chourotchka (), film soviétique réalisé par Iossif Kheifitz, adaptation du roman Le Duel 1985 : Lioubimets poubliki, film soviétique réalisé par Alexandre Zgouridi et Nana Kldiachvili 1990 : Yama, film russo-suédois réalisé par Svetlana Ilinskaïa, adaptation du roman La Fosse aux filles 1990 : Gambrinus, film russe réalisé par Dmitri Meskhiev, adaptation de la nouvelle éponyme 2005 : Meliouzga, film russe réalisé par

Notes et références

Sources

Liens externes

Le Bracelet de grenats, trad. Henri Mongault, en ligne sur la Bibliothèque russe et slave

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