Émile Pladner est un boxeur français né le à Clermont-Ferrand et mort le à Auch.
Surnommé Milou, l’Auvergnat grandit à la ferme et connaît un retard de développement physique à cause d'une déviation de la cloison nasale dont il se fait opérer à l'adolescence. Sportif, il commence la boxe anglaise après une bagarre dans un café de la place de Jaude. Pladner s'illustre dans les rangs amateurs sous les couleurs de l'AS montferrandaise et la direction de Marc Gilbert en remportant les premiers championnats d’Europe de boxe anglaise dans la catégorie des poids mouches en 1925.
Convaincu par Louis de Ponthieu de passer professionnel, Pladner étudie soigneusement la méthode de l’ancien champion d'Europe. Il connaît une rapide ascension, gagnant les titres de champion de France, d'Europe et affrontant les meilleurs boxeurs de sa catégorie avant d'avoir . Prétendant au titre mondial, il domine le champion du monde Izzy Schwartz dans un combat sans ceinture en jeu avant de devenir le cinquième champion du monde français de boxe anglaise en mettant Frankie Genaro hors combat en le au Vélodrome d'Hiver.
Dans les semaines après son triomphe, le Clermontois perd son titre mondial dans une revanche controversée face à Genaro puis les autres contre son compatriote Eugène Huat. Vedette déchue, il conserve une grande popularité et entame une nouvelle carrière dans la catégorie des poids coqs. Champion de France en 1931, il réalise des tournées internationales, en Amérique du Nord pour obtenir sa chance au titre mondial puis en Asie, pour promouvoir la boxe anglaise. Sa licence, d'abord retirée pour des problèmes oculaires, lui est donnée à nouveau sur son insistance. Titré en France à quatre nouvelles reprises, il échoue pour le titre européen face à Maurice Dubois.
Après plus de cent trente combats professionnels, Émile Pladner est contraint à la retraite sportive en 1936 par un décollement de rétine. Propriétaire d'un bistrot, d'une salle de culture physique, jeune manager, il perd totalement la vue en . Les multiples opérations ne lui permettent pas de revoir la lumière. L'Association Valentin Haüy au service des aveugles et des malvoyants lui permet de se reconvertir comme masseur-kinésithérapeute dans le monde du sport.
Biographie Jeunesse Émile Auguste Pladner naît le à Clermont-Ferrand dans un modeste appartement de la rue de la Tour-d’Auvergne.. Le nouveau-né pèse moins de deux kilogrammes et est si maigre et menu que ses parents sont persuadés que son espérance de vie est faible. Orphelin de père à l'âge de deux ans, le rachitique enfant est envoyé dans une ferme de la région, à Saint-Georges-de-Mons, dans les Combrailles.. Pendant neuf ans, Émile grandit au grand air, aidant aux travaux des champs. Sa mère, qui élève seule ses trois enfants, ouvre une parfumerie.. Inquiète pour le développement de son fils, qui ne pèse que à treize ans, elle le fait ausculter par un médecin qui diagnostique une déviation de la cloison du nez à l'origine de son retard de croissance, celle-ci le contraignait à respirer par la bouche. Opéré par un chirurgien, le jeune garçon en sort grandi et prend de l'assurance. Sa mère souhaite qu'Émile devienne sculpteur et le place dans une école à Clermont-Ferrand où il reste trente mois.. Alors qu'il se cherche, tantôt à apprendre la sténo-dactylo tantôt à réparer des machines à coudre, Pladner commence le sport par la gymnastique à l'Indépendante de Clermont et se bat souvent avec des élèves plus âgés qui profitent de sa petite taille.
Après s'être essayé au rugby à XV au poste de demi de mêlée, il entre à l'AS montferrandaise où il se consacre principalement à la natation et au cyclisme. À dix-sept ans, lors d'une partie de billard, il se bat avec un jeune homme nommé Védrines dans un café de la place de Jaude. Lorsqu'il apprend que ce dernier a atteint la finale du championnat de boxe d'Auvergne la semaine suivante, Pladner, qui pensait déjà à s'entraîner à la boxe anglaise auparavant, demande au professeur Marc Gilbert de lui donner ses premières leçons.. Se rêvant sportif, il vend ses outils de sculpture pour acheter son premier équipement de boxeur et s'entraîne secrètement. Le jeune garçon multiplie les excuses pour justifier ses blessures de combattant. Sa mère découvre le pot aux roses lorsque la mère d'un adversaire amateur vaincu lui raconte la performance d'Émile. Pour son premier combat, le , celui qui est largement désigné par l'hypocoristique Milou, pèse à peine . Tout juste embauché dans une société au service des manomètres, ses horaires sont aménagés afin qu'il puisse s'entraîner.
Après seulement deux années de pratique de boxe anglaise, Pladner est sacré champion d'Auvergne et du Centre dans la catégorie poids mouches. L'année suivante, il est vaincu en finale du championnat de France amateur par Camille Belhouze. La Fédération française de boxe ne compte envoyer aucun représentant aux championnats d'Europe de boxe amateur 1925 mais l'AS montferrandaise, grâce au soutien de Marcel Michelin, finance le voyage de ses espoirs Pladner et Roche. Alors que son compatriote est éliminé en quart de finale, Emile Pladner bat le Suédois Jansson en quart de finale, l'Allemand Schulze en demi-finale avant de remporter le titre de champion d'Europe face à l'Anglais Billy James à Stockholm en .. Après ce succès, il rejoint à Casablanca sa sœur Hélène et son mari, propriétaires d'un garage et d'un café, pour quelques jours de vacances..
Carrière de boxeur professionnel Ascension fulgurante (1926-1929) vignette|gauche|alt=Deux hommes torse nu, côte à côte, devant un mur, les bras le long du corps.|Émile Pladner (à gauche) à côté du Britannique George Kent lors de la pesée de son premier combat professionnel à Paris en 1926. Au Maroc, le beau-frère d'Émile Pladner lui présente l'ancien champion d'Europe de boxe Louis de Ponthieu qui accepte de l’entraîner.. Sur les conseils de son nouvel entraîneur et manager, Milou entame sa carrière professionnelle à Casablanca le contre le boxeur régional Boriello qu'il bat de loin. Après avoir confirmé contre Privat, le Clermontois est opposé au Marseillais François Moracchini, champion de France en titre des poids mouches, au Maroc. En le dominant grâce à des directs au visage, le jeune Pladner s'illustre et se fait un nom.
Boxeur invaincu, fort de son titre européen amateur et de sa victoire sur le champion de France, l’Auvergnat a une bonne réputation lorsqu’il fait ses débuts parisiens. Présenté par certains journaux, à tort, comme champion olympique.., Émile Pladner s'impose assez facilement face au Britannique George Kent, venu remplacer en dernière minute son compatriote Kid Socks après sa défection.... En novembre, après avoir enthousiasmé le public contre Raymond Trèves.., il sort triomphant de la grande soirée de boxe franco-allemande organisée au Cirque de Paris.. Encouragé par les applaudissements de Jules Rimet., Pladner harcèle habilement son adversaire au corps à corps jusqu'à forcer le coin allemand à jeter l'éponge dans le sixième round.. Ses premières prestations parisiennes en font la révélation de l'hiver 1926..
vignette|redresse|alt=Photographie en noir et blanc d'un boxeur en garde à l'entraînement.|Photographie de presse de Pladner en garde en 1927.
Le , le challenger désigné de François Moracchini pour le titre de champion de France des poids mouches se voit sacré par la Fédération française de boxe après le forfait de son adversaire, malade.. Au lendemain de ce titre gagné sur tapis vert, Pladner s'impose avec la manière en trois reprises face au Britannique Billy Clark... Trois semaines plus tard, le Clermontois décroche un match nul à Londres face à l'un des meilleurs boxeurs anglais de la catégorie, Kid Socks.. Toujours invaincu, Émile Pladner démontre à nouveau sa supériorité face à Moracchini le dans la capitale pour confirmer son statut de champion de France....
Le promoteur américain Jeff Dickson le repère et lui organise des combats face à des boxeurs internationaux de bonne réputation. L'entrepreneur, qui prend du galon en France, surnomme le boxeur auvergnat « » sur ses affiches.. Lors de réunions mensuelles au Cirque de Paris, Pladner affronte Michel Montreuil., Alf Barber., Kid Rich. et Nicolas Petit-Biquet. pour autant de victoires face à des adversaires reconnus. Pour sa rentrée après les vacances estivales, Dickson l'oppose à Frankie Ash en , un boxeur britannique expérimenté qui a déjà disputé un combat pour le titre mondial.. Devant le maire de New York Jimmy Walker, le Français confirme sa réputation et est déclaré vainqueur aux points..
Imitant le parcours de son manager, autrefois vainqueur en Angleterre, Émile Pladner affronte Johnny Hill à Londres. Bien qu’il ait envoyé son adversaire au tapis pour sept secondes, il subit la première défaite de sa carrière, les juges anglais favorisant le style du Britannique dans les dernières reprises.... De Ponthieu et son poulain s'obstinent, mais la revanche en aboutit au même résultat, l'Écossais est envoyé au tapis avant d'être déclaré une nouvelle fois vainqueur aux points.. À la recherche d'un champion pour prendre la succession de Georges Carpentier, les journalistes français le considèrent, malgré ses défaites, comme le champion d'Europe.. Ses victoires sur les meilleurs boxeurs italiens, le champion Giovanni Sili.. et son prétendant Enzo Cecchi., et l’Anglais Johnny Croxon. au cours du mois d'avril renforcent leur opinion. En mai, Pladner met knockout Josié dans le douzième et dernier round pour remporter le championnat d'Europe à la salle Wagram...
Le , Émile Pladner affronte Izzy Schwartz, le champion du monde poids mouches, au Vélodrome d'Hiver. Même si la ceinture mondiale n'est pas en jeu, l'affluence est nombreuse et sélecte pour cette grande soirée de boxe.. Avec un style sobre et efficace, le boxeur français prend peu à peu l'avantage sur le champion du monde pour obtenir une victoire aux points après la fin des douze reprises.. Après le combat, l'Américain déclare : .
En , Émile Pladner prend sa revanche contre Johnny Hill en le mettant hors combat au sixième round sur un ring parisien... Après ce succès, Jeff Dickson annonce que son populaire protégé combattra le champion du monde de la catégorie le mois suivant.
Glorieux champion du monde (1929)
Le , des milliers d'Auvergnats de Paris se réunissent au Vélodrome d'Hiver pour soutenir leur jeune champion face à l'Américain Frankie Genaro lors d'un combat pour le titre de champion du monde poids mouches. Émile Pladner doit perdre un kilo pour faire le poids, un effort qui fait peur aux supporteurs français..
Dès le coup de gong, Genaro bondit sur le Français et lance des swings du gauche en direction de son visage.. Après avoir bloqué l'Américain, Pladner se lance à son tour à l'offensive mais est contré par un direct du gauche en pleine face. Frankie Genaro continue son pressing, allant jusqu'au corps à corps avec l'Auvergnat. Rompant le contact, Pladner porte deux crochets rapides au corps et envoie son adversaire au tapis. L'Américain étendu au sol, Milou demeure un moment interloqué, écoute l'arbitre égrener les secondes avant de sauter de joie à l'annonce de la première mise hors-combat de la carrière de Genaro.. Émile Pladner a vaincu en et devient le cinquième champion du monde français de boxe anglaise..
Ce succès, l'une des victoires mondiales les plus rapides de tous les temps, vaut au boxeur d'être félicité par le sous-secrétaire à l'Éducation physique Henry Paté.. Le combat est considéré comme le combat surprise de l'année 1929 par Ring Magazine. La recette du Vélodrome d'Hiver atteint , un record pour une soirée organisée sur le sol français.. En Auvergne, la nouvelle, relayée dans la soirée par la rédaction de La Montagne dans les principaux cafés et cinémas de Clermont-Ferrand, déchaîne enthousiasme et fierté..