Walter Guyton Cady (né le à Providence (Rhode Island), - ) est un ingénieur et physicien américain.
Il fut un pionnier de la piézoélectricité au début du , notamment en mettant au point le premier oscillateur à quartzHistory of Ferroelectrics par L. E. Cross R.E. Newham dans Ceramics and civilization, volume III, High technology ceramics, 1987.. Son ouvrage consacré à la piézoélectricité publié initialement en 1946 et réédité en 1964 fut pendant longtemps un ouvrage de référence.
Biographie Cady passa sa licence à l'Université Brown (1895), où il travailla deux ans comme assistant de mathématiques avant de préparer sa thèse de doctorat à l'Université de Berlin entre 1897 et 1900. Il travailla ensuite comme contrôleur au Coast and Geodetic Survey, et en 1902 obtint un poste de professeur de physique à l'Université Wesleyenne, où il restera 44 ansBiographie de W. Cady sur le site de l'IEEE Global History Network. Il y menait des recherches sur le tube de Crookes, la piézoélectricité et les oscillateurs à cristal, les ultrasons et les chambres résonnantes.
Jusqu'à la Première Guerre mondiale, Cady se consacrait aux récepteurs à galène, mais au cours de la guerre, ses recherches sur les ultrasons intéressèrent le laboratoire de General Electric, l'Université Columbia, et la station expérimentale de la Marine de New London (Connecticut). Dans ses premières expériences, ses transducteurs étaient des cristaux de sel de SeignetteD'après ; mais après avoir remarqué qu'un cristal de quartz, branché à un oscillateur à fréquence variable, entrait en résonance à des fréquences bien distinctes, il imagina d'utiliser ces oscillateurs pour moduler les fréquences radio.
En 1921, Cady conçut le premier oscillateur à quartzW. G. Cady (April 1921) "The piezoelectric resonator," Physical Review A, vol. 17, pages 531-533. et déposa deux brevetsWalter G. Cady, "Piezo-electric resonator,"] U.S. patent 1,450,246 (3 avril 1923).William Guyton Cady, "Method of maintaining electric currents of constant frequency", U.S. patent 1,472,583 (30 octobre 1923). en 1923 ; entre-temps, il avait réalisé qu'avec de tels circuits, il disposait d'un nouvel étalon de fréquencesW. G. Cady (April 1922) "The piezo-electric resonator," Proceedings of the Institute of Radio Engineers, vol. 10, pages 83-114.. C'est pourquoi, en 1923, il compara ses oscillateurs à quartz avec les étalons de fréquence italiens, français, anglais et américains. Cady a présidé l'Institute of Radio Engineers en 1932.
Au cours de la Seconde guerre mondiale, Cady se remit à travailler aux applications militaires de la piézoelectricité : il imagina un simulateur permettant de former les opérateurs radar, à savoir des bacs remplis de liquide, dont la surface était excitée par des quartz, ce qui imitait parfaitement l'aspect des échos radar. Il prit sa retraite à Pasadena en 1951, mais demeurait actif en tant que consultant et expert fédéral, et chercheur associé du Caltech. Il revint à Providence en 1963.
Il a été lauréat de la Médaille commémorative IEEE Morris N. Liebmann (1928), et a été le second citoyen américain à se voir décerner la médaille Duddell de la Société des Physiciens britanniques. Il a été docteur honoris causa des universités Brown et Wesleyenne.
Bibliographie
Notes et références
Liens externes
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