Charles Sealsfield, pseudonyme de Karl Postl, était un moine en fuite, journaliste et romancier d'origine autrichienne qui a vécu pendant quelques années aux États-Unis. Là, il a d'abord rédigé deux récits de voyage, dont son récit anonyme sur son pays natal a été publié en français dès 1828: L'Autriche telle qu'elle est, ou, Chronique secrète de certaines cours d'Allemagne, par un témoin oculaire (A. Bossange, Paris 1828). Plus tard, il a écrit des œuvres de fiction sur la forme républicaine de l'État et la rencontre des immigrants européens avec les peuples indigènes d'Amérique dont deux œuvres sont traduits en français par Gustave Revilliod.
Sealsfield a vécu quelque temps au bord du lac de Constance, près du château d'Arenenberg de la reine Hortense et semble avoir eu des contacts avec des napoléoniens, y compris, selon ses récits, avec le futur empereur Napoléon III. Après, il a vécu dans divers cantons libéraux et régénérés de la Suisse.
Dans les années 1853–1858, il a de nouveau vécu en Amérique et a accepté la citoyenneté américaine. Il a ensuite acheté une maison à Soleure en Suisse et y a passé la fin de sa vie. Son héritage n'a pas été conservé, mais la bibliothèque centrale de Soleure abrite une vaste collection sur sa vie et son œuvre: des collections créées des bibliothécaires Soleurois contemporains et la Sealsfield-Sammlung Kresse.
Sa véritable identité n'a été établie qu'après l'ouverture du testament.
Bibliographie Saint-René Taillandier, Le romancier de la démocratie américaine : Charles Sealsfield Revue des deux Mondes, tome 23 (1848), p. 461-499. Gustave Revilliod, Le grand romancier américain, dans la Bibliothèque universelle, tome 20 (1864), p. 655-667. Karl J. R. Arndt, Charles Sealsfield, The Greatest American Author, Proceedings of the American Antiquarian Society, 74 (Oct. 1965), p. 248-259. Nanette M. Ashby, Charles Sealsfield : The greatest American author : a study of literary piracy and promotion in the 19th century, 1980. Eduard Castle, Der Grosse Unbekannte : das Leben von Charles Sealsfield (Karl Postl)''. Ed. de Alexander Ritter. Repr. Olms Presse, Hildesheim 1993, .
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