Joe Simon, né le et mort le à l'âge de 98 ans, est un dessinateur, éditeur et auteur de comics américain.
Biographie
Les premières années Joe Simon, de son vrai nom Hymie Simon, naît le à Rochester dans l'état de New York. d'un père tailleur, Harry Simon, juif anglais vivant depuis peu aux États-Unis.. Sa mère Rose, n'appréciant pas le prénom choisi par le père, appelle son fils Joe, prénom qui lui restera jusqu'à sa mort. Il est très tôt attiré par le dessin et c'est grâce à ses talents de graphiste qu'il trouve son premier emploi pour les journaux de Rochester et de Syracuse. Il retouche des photographies, dessine des illustrations pour les pages sportives, ce qui l'amène, d'ailleurs, à écrire des articles pour ces pages. Il commence par travailler pour la Paramount. En 1940, il propose ses services à la Fox Feature Syndicate, une entreprise qui publie des comics strips. Il y rencontre Jack Kirby avec lequel il va nouer une fructueuse association en créant un studio. Leur premier client est l'éditeur , l’ancêtre de Marvel Comics, pour lequel ils créent une série de héros : . Puis au début de 1940, Goodman engage Joe Simon comme éditeur en Chef de Marvel Comics. Si les premiers comics proposés sous la direction de Simon ne gagnent pas le lectorat, cela change en quand Simon et Kirby créent une série qui connaît immédiatement un immense succès : Captain America La date indiquée sur le comic book est mars 1941 car les comics aux États-Unis paraissent le plus souvent quelques mois avant la date inscrite sur la couverture et ce depuis la parution du premier comic en mai 1930 . Le comic book se vend à plus d'un million d'exemplaires ce qui à l'époque n'est pas un chiffre exceptionnel mais montre cependant que la série a de très bonnes ventes.
Encouragés par ce succès, Simon et Kirby continuent dans cette voie des comics patriotiques et créent qui met en scène Bucky Barnes, le de Captain America, Toro, le de et des adolescents luttant contre des nazis. Toutefois Joe Simon apprend que Martin Goodman ne respecte pas le contrat le liant à Kirby et Simon et de ne leur verse pas toutes les sommes auxquels ils auraient droit. Comme dans le même temps DC Comics veut attirer Simon et Kirby, les deux auteurs acceptent de travailler en plus pour . Goodman choisit alors de se séparer du tandem et Simon et Kirby partent finalement pour DC qui accepte d'engager les deux artistes avec un salaire double de celui payé par Timely.
Ainsi, forts de leur succès, Simon et Kirby vont chez l'éditeur pour reprendre des séries déjà existantes comme ou publiées dans ou créer de nouveaux comme dans et . Pour répondre à toutes ces sollicitations Kirby et Simon travaillent très vite (parfois jusqu'à 6 pages par jour. Version corrigée publiée dans par , NC. 2004 publiée à l'origine dans par , CA. 1972), ce qui leur assure un revenu important. Cette collaboration dure jusqu'en 1943, date à laquelle les deux hommes sont appelés à servir sous les drapeaux. Joe Simon reste aux États-Unis et est affecté chez les garde-côtes. Il participe à des patrouilles avant d'avoir une nouvelle affectation pour dessiner des comics d'information destinés aux recrues potentielles.
L'après-guerre thumb| a été créé par Joe Simon et Jack Kirby. En 1945, Simon et Kirby se retrouvent et reforment leur association. Joe Simon signe un contrat avec l'éditeur Harvey Comics. Les conditions sont très avantageuses pour les deux artistes comparées à celles que leur propose National. De plus, dans les bureaux de l'éditeur il rencontre celle qui deviendra sa femme en 1946, Harriett. Malheureusement, à cette période, le monde des comics books connaît une crise de surproduction. Les marchands de journaux ne peuvent présenter tous les comics qui paraissent ce qui les amène à accepter les séries qui connaissent déjà le succès et à renvoyer les nouveautés. Face à cette crise, Harvey dénonce l'arrangement le liant à Kirby et Simon et ceux-ci se retrouvent sans emploi. Heureusement, Joe Simon parvient à signer, à l'été 1946, un accord avec la maison d'édition Crestwood qui produit des livres, des magazines et des comics ; dans ce dernier cas, la dénomination de l'éditeur est alors . Dans un premier temps, Kirby et Simon s'inspirent des comics qui se vendent bien pour créer leurs œuvres. Ainsi ils proposent sous-titré car le comic est diffusé à plus d'un million d'exemplaires. De même, comme les comics d'humour animaliers connaissent le succès, ils créent .
thumb|upright|left|Couverture de Young Romance 11 (mai-). Avec cette série, Simon et Kirby ont créé le romance comics. Cependant, Kirby et Simon ne se contentent pas de suivre les modes, ils en créent également. Ils inventent un nouveau genre, le romance comics. En sort le premier numéro de . Le succès est immédiat ; entre le premier et le troisième numéro le nombre d'exemplaires imprimés est triplé. Cela incite Kirby et Simon à créer d'autres comics de ce genre, en 1949 et en 1952. Les ventes dépassent à chaque fois le million d'exemplaires..
D'autres créations émaillent cette période : (western), (paranormal), (l'interprétation des rêves) et . Ce dernier relate les aventures d'un super-héros patriotique contre les communistes mais au lieu de traiter cela sérieusement, à partir du deuxième numéro, le comic le fait d'une façon parodique avec des communistes plus ridicules que méchants.
En 1954, Kirby et Simon, bien qu'ils continuent de dessiner des séries pour Prize, décident de se lancer dans l'auto-édition en créant . Quatre séries sont lancées : (western), (policier), (romance) et (guerre). Le moment ne pouvait être plus mal choisi pour voler ainsi de ses propres ailes car les comics sont à cette époque sous l'accusation de pervertir la jeunesse américaine. Une commission sénatoriale est mise en place pour étudier les liens entre les comics et la hausse de la délinquance juvénile. Pour éviter une censure d'état, les éditeurs de comics décident de former la qui édite le Comics code. La maison d'édition EC Comics ne peut plus, de ce fait, proposer ses comics d'horreur ce qui entraîne la faillite de son distributeur qui se trouve être le même que celui de . est obligée de cesser ses activités et est rachetée par . Kirby et Simon continuent donc de travailler sur ces séries avec ce nouvel éditeur et sur celles qu'ils proposaient chez .
L'équipe Simon et Kirby se sont réunis brièvement en 1959 avec Simon écrivant et collaborant sur l'art pour Archie Comics, où le duo a mis à jour le super-héros The Shield dans les deux numéros The Double Life of Private. et j'ai créé un nouveau super-héros, The Fly.
thumb|upright|Boy Explorers a été créé par Joe Simon et Jack Kirby.Si Kirby et Simon s'entendent toujours très bien Interview de Joe Simon, chacun cherche cependant à travailler en solo. Joe Simon commence par se tourne vers la publicité avant de revenir vers les comics et de travailler pour Harvey Comics. Là, il fonde le magazine parodique Sick en , en s'inspirant de Mad. Il dirige cette revue jusqu'aux années 1980.. Il travaille aussi sur et Ritchie Rich. En 1966, il est nommé directeur éditorial pour cet éditeur et il lance une série de comics de super héros et pour cela engage Jack Kirby. Par la suite, il part pour DC Comics où il crée des comics tels que Brother Power The Geek et Prez.
En 1999, Joe Simon a récupéré les droits du Fly grâce à la résiliation du droit d'auteur. Pour un concept appelé ShieldMaster, créé par Jim Simon, Joe Simon a fourni un prototype. Dans les années 2000 Simon a autorisé ShieldMaster et Fly pour les magazines Strange, Futura et Étranges Aventures publiées par Organic Comix. ShieldMaster est publié aux Etats-Unis via financement participatif sur les sites Kickstarter et Indiegogo.
L'héritage Les créations majeures
Au début de l'année 1940, Joe Simon et Jack Kirby commencent à travailler pour Timely. Les tensions internationales qui préfigurent une guerre prochaine et la situation des juifs en Allemagne qui touche particulièrement Simon, Kirby et Martin Goodman (propriétaire de Timely), tous trois juifs, poussent à la création d'un nouveau super-héros patriotique. La première apparition de ce personnage, nommé Captain America, se fera dans le premier numéro de qui paraît le (la date inscrite sur la couverture est ). Ce premier épisode connaît un énorme succès avec des ventes qui dépassent le million d'exemplaires (ce chiffre n'est pas rare à l'époque mais il marque le succès). Simon et Kirby ne réalise que les dix premiers épisodes avant de partir pour DC Comics mais Captain America continue à être publié par Timely jusque dans les années 1950. Le personnage reviendra dans les années 1960 d'abord dans Les Vengeurs puis dans . Marvel s'arroge alors tous les droits sur ce personnage et il faut attendre 2003 pour que Simon et Kirby soient reconnus comme créateur du personnage et qu'une partie des royalties versées à Marvel pour l'utilisation du héros leur soit remise.
et En , dans le de , Kirby et Simon proposent pour DC comics une nouvelle série nommée . Ils créent ainsi un nouveau concept qui sera par la suite souvent repris, celui du groupe d'adolescents auquel il arrive d'extraordinaires aventures, l'adulte ne fait qu'épauler ces jeunes. Cette idée plaît tellement que devient une des meilleures ventes de DC Comics. En , dans le 64 de apparaît un nouveau groupe de jeunes, toujours accompagnés d'un adulte, , composé de quatre adolescents, chacun d'une nationalité différente, un Anglais, un Néerlandais, un Français et un Américain. Fin 1942, le groupe gagne son propre comic. Tout le temps que dure leur collaboration, Kirby et Simon utilisent plusieurs fois cette idée : en paraît le de publié par Harvey (deux numéros seulement paraissent) et en est un western mettant en scène un groupe de jeunes.
Les romance comics En 1947, Simon et Kirby sont des auteurs reconnus et ils ont déjà par le passé créé des comics importants tel que Captain America en 1940. Cependant cette année est celle d'un événement important pour le duo et plus largement pour l'industrie des comics. Pour Prize, Simon et Kirby vont créer un nouveau genre : le comic sentimental. En , est publié le premier numéro de . Le succès est immédiat et les ventes dépassent régulièrement le million d'exemplaires. Dès lors, de nombreux éditeurs vont copier la formule et le marché des comics va être submergé de titres à l'eau de rose : () chez Timely, () chez Fawcett, de Kirby et Simon chez Prize (1949)… 147 titres paraissent durant les années 1949-1950 avant que cette surproduction soit délaissée par les lecteurs et que ne reste que 30 titres en 1951 (dont ceux de Simon et Kirby qui continuent à bien se vendre ; un troisième titre sera même ajouté en 1952 : ).
Fighting American En 1954, Joe Simon et Jack Kirby travaillent pour Prize pour qui ils ont déjà créé des comics policiers, des comics de romance, etc. Joe Simon propose à Jack Kirby de créer, en plus, un nouveau super-héros patriotique, sur le modèle de Captain America. L'ennemi à cette époque de la guerre froide n'est pas le nazisme mais le communisme et ce nouveau héros nommé « Fighting American », aidé d'un jeune acolyte nommé Speedboy, combattra surtout de dangereux Russes ou de menaçants Chinois. L'originalité des histoires racontées tient à la place de l'humour. Si le premier numéro se veut sérieux, par la suite les situations et les personnages sont plus caricaturaux, les histoires ont une tonalité plus comique. La série de comics connaît 10 numéros bimestriels (d' à ) puis en , les éditions Harvey tenteront de relancer le personnage : cet essai ne durera qu'un numéro.
Autres créations
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