Norman Maclean, né le à Clarinda, en Iowa, et mort le à Chicago, en Illinois, est un écrivain et universitaire américain. Il est surtout connu pour être l'auteur d'une nouvelle semi-autobiographique, La Rivière du sixième jour (A River Runs Through It, 1976), livre-phare de l'école du Montana adapté par Robert Redford en 1992 pour le film Et au milieu coule une rivière (A River Runs Through It).
Biographie Enfance et jeunesse Né à Clarinda, en Iowa, le , Norman Fitzroy Maclean est le fils aîné du révérend John Norman Maclean« The Rev. John Norman Maclean: my Grandfather », hommage rendu par le petit-fils, John N. Maclean, à lors de l'inauguration d'une stèle en hommage au pasteur de l'église presbytérienne de Missoula de février 1909 à août 1925. (1861-« Rev. John Maclean » sur iagenweb.org.), un pasteur presbytérien d'ascendance écossaise« The old man, my father's father, was a Scottish Presbyterian minister who believed that only God and big fish merited veneration. » écrit John Norman Maclean, fils de Norman Fitzroy Maclean sur son site., et de Clara Davidson (1873-« Clara Davidson Maclean » sur findagrave.com.). Ce père pasteur supervise jusqu'en 1913 l'éducation du jeune Norman et de son frère cadet, Paul (1906-« Paul Davidson Maclean » sur findagrave.com.). Entre-temps, la famille a déménagé pour Missoula, dans le Montana, en 1909, où John Maclean prend en charge l'église presbytérienne locale, au 235 S Fifth StreetArticle de Donna Love, Pathfinder, mai 2005, première partie, page 1..
Trop jeune pour s'enrôler dans les forces armées au cours de la Première Guerre mondiale, Norman Maclean travaille pendant trois étés consécutifs à partir de 1919Article de Donna Love, Pathfinder, mai 2005, première partie, pages 1 et 2. pour le service fédéral responsable des forêts (United States Forest Service ou USFS)Ce dont il rend compte dans Montana, 1919. puis auprès de bûcherons au sein de camps forestiersExpérience qu'il relate dans Logging and Pimping and "Your pal, Jim", nouvelle semi-autobiographique non encore traduite en français parue dans A River Runs Through It and Other Stories, 1976.. Dans son esprit de jeune adulte, ces travaux d'été ne visent pas seulement à lui assurer un petit revenu :
De 1913 à 1920, Norman Maclean effectue sa scolarité à la Missoula County High School : il fait notamment partie de l'équipe de football américain et écrit dans le journal de l'écoleIbidem.. Il entreprend ensuite des études universitaires au Dartmouth College où il exerce notamment la responsabilité de rédacteur en chef d'une revue satirique, la Dartmouth Jack-O Lantern. Au cours de sa quatrième et dernière année, il a fait partie de la société Sphinx. Diplômé en 1924, il choisit de rester à Dartmouth où il enseigne comme moniteur jusqu'en 1926 en même temps qu'il prépare son mastère. En 1926 Norman Maclean retourne au Montana où il travaille pendant deux ans pour le service fédéral responsable des forêts. C'est à cette époque, à Helena, Montana, où son père occupe de nouvelles responsabilités pour l'église presbytérienne, que Norman Maclean fait la connaissance de Jessie Burns.
L'enseignant à l'université de Chicago En 1928, il entame des études doctorales à l'université de Chicago tout en occupant la charge d'assistant en anglais. En 1931, Norman Maclean est promu au rang de professeur de l'université ; le , son père bénit son union avec Jessie Burns à l'église presbytérienne d'Helena. Le couple emménage à Chicago, mais revient régulièrement au Montana. À l'université de Chicago, Maclean est un enseignant apprécié de ses étudiants« In the second year of my time at the University I had heard of Norman —he was already a legendary teacher— » in John G. Cawelti, Norman Maclean: Of Scholars, Fishing and the River, 2008., plusieurs fois récompensé pour la qualité de son enseignementL'article de Donna Love (« In 1932, Maclean received his first of three Quantrell Award for Excellence in Undergraduate Teaching […] in 1940, he received his second Quantrell Award for Excellence in Undergraduate Teaching ») et celui du Wikipedia anglo-saxon (« he was hired as a professor at University of Chicago, where he went on to receive three Quantrell Awards for Excellence in Undergraduate Teaching » — aucune source mentionnée pour cette information) mentionnent trois prix Quantrell ; mais le site officiel précise que le prix n'a été accordé qu'à compter de 1938 et Norman Maclean est mentionné deux fois, en 1941 et en 1973..
Son frère Paul, qui travaille au service des relations publiques de l'université de Chicago, est assassiné en 1938 à Chicago, probablement à la suite de dettes de jeu « Maclean often said his brother's death was connected to gambling debts. ». Cette mort marque durablement Norman et son père.
En 1940, Norman Maclean obtient son doctorat de l'université de Chicago avec une thèse intitulée « The Theory of Lyric Poetry in England from the Renaissance to Coleridge »Norman’s 1940 doctoral dissertation on « The Theory of Lyric Poetry in England from the Renaissance to Coleridge ». (littéralement « La théorie de la poésie lyrique en Angleterre de la Renaissance jusqu'à Coleridge »). Au cours de sa carrière universitaire, Maclean va ainsi principalement dispenser des cours sur William Shakespeare et sur les poètes romantiques.
Quand les États-Unis entrent en guerre, Maclean est désireux de s'engager dans la marine américaine, mais l'université de Chicago s'y oppose. Il continue donc son enseignement universitaire tout en étant nommé à la tête d'un institut d'études militaires ; il participe aussi à la rédaction d'un manuel d'instruction pour interpréter les cartes militaires et les photographies aériennes.
En 1973, à l'âge de 71 ans, il reçoit à nouveau le prix Quantrell en hommage à la qualité de son enseignement. Il prend sa retraite la même année, après 45 ans d'enseignement universitaire. Ses deux enfants, sa fille Jean (née en 1942) et son fils John Norman (né en 1943), l'encouragent alors à coucher par écrit les histoires qu'il aimait à leur raconter.
La Rivière du sixième jour La Rivière du sixième jour est publié par l'université de Chicago en 1976. C'est la première fois que cette université consent à publier un ouvrage de fiction. Maclean envisage cette nouvelle comme un dédié à sa famille. L'ouvrage est proposé pour le prix Pulitzer dans la catégorie « littérature », en 1976, mais ne l'obtient finalement pas, le prix n'étant d'ailleurs pas décerné cette année.
En 1988, Robert Redford obtient les droits pour transposer la nouvelle en un film. Ce sera Et au milieu coule une rivière (A River Runs Through It, 1992), avec comme acteurs principaux Brad Pitt, Craig Sheffer, Tom Skerritt, Brenda Blethyn ou encore Emily Lloyd.
Décès Le , Norman Maclean meurt à Chicago, à l'âge de 87 ans Charles Gerald Fraser, « Norman Maclean, 87, a professor who wrote about fly fishing », notice nécrologique parue dans The New York Times du 3 août 1990..
Œuvres
Rééd. — édition augmentée et illustrée
Notes et références
Annexes Bibliographie
Sur Norman Maclean (Article) (Site) Écrivain du Montana : Norman Maclean, page de Gilbert et Monique Brisset consacrée à Norman Maclean en tant qu'écrivain du Montana. Courte biographie, présentation de ses trois nouvelles traduites en français et bibliographie en anglais (dernière actualisation du site général en 2002). (Site) « Norman Maclean's Black Ghost and Jacob at Peniel », sur journal.ilovephilosophy.com (Ouvrage) .
Sur La Rivière du sixième jour Articles
Ouvrages Christopher Anderson, « L'Eau d'ici et l'au-delà : pêche et spiritualité chez Norman Maclean et René Fallet », dans Marc Sourdot (dir.), Fallet, vingt ans après, actes du collogue René Fallet, éditions Maisonneuve et Larose, 2003, . George F. Grattan, « , dans Henry Harrington et John Tallmadge (dir.), , Salt Lake City (Utah), , 2000, . .
Articles connexes Écrivains du Montana Nature writing
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