René Worms, né le à Rennes., et mort le dans le de Paris), est un sociologue français, fondateur de la Société de Sociologie de Paris, de la Société Internationale de Sociologie et de la Revue Internationale de Sociologie. Il exerça également les fonctions de Conseiller d'État..
Biographie René Worms, issu d'une famille juive lorraine et fils du professeur d'économie politique Émile Worms, fit de brillantes et précoces études au lycée Charlemagne puis à l'École normale supérieure, qui le conduisirent à être admis à l'agrégation de philosophie à l'âge de vingt ans, puis à devenir docteur ès lettres et docteur ès sciences. Il passa également avec succès l'agrégation de sciences économiquesRoger L. Geiger, « René Worms, l'organicisme et l'organisation de la sociologie », Revue française de sociologie, volume 22, n°3, 1981, ..
Sociologie Mais la principale tâche qui occupa son existence fut la promotion de la sociologie, dont il fut un de ceux qui entreprirent de la structurer et de la constituer en tant que science autonome et non plus simplement comme une partie de la philosophie positiveRoger L. Geiger, art. cit., ..
C'est dans ce but qu'il fonde en la Revue Internationale de Sociologie, dont le programme précisait que son objectif était de contribuer à la connaissance la plus scientifique possible des faits sociaux, science sur laquelle il serait ensuite possible de s'appuyer pour réformer la société, de la même façon que c'est sur la connaissance de l'anatomie que la médecine a pu se fonderPierre Favre, « La constitution d'une science du politique, le déplacement de ses objets, et « l'irruption de l'histoire réelle » (deuxième partie) », Revue française de science politique, volume 33, n°3, 1983, , ..
Organicisme La métaphore médicale n'était pas arbitraire sous la plume de Worms, qui, à la suite d'un Alfred Espinas ou d'un Gustave Le Bon, avait une conception organiciste de la sociétéRoger L. Geiger, . Geiger précise que l'organicisme était à cette époque probablement « la plus sociologique » des conceptions existantes en la matière (ibid., )., conception que Worms développe dans son ouvrage Organisme et société paru en 1896.
Le succès rencontré par la Revue Internationale de Sociologie poussa René Worms à fonder l'année suivante un Institut International de sociologie et une collection d'ouvrages de sociologie (la Bibliothèque internationale de sociologieGeiger, art. cit., .). Enfin, en 1895, Worms fonda la Société de sociologie de Paris.
Le groupe éclectique de chercheurs réunis autour de Worms devint toutefois de plus en plus excentré dans le champ de la sociologie scientifique qui se constitua en deux grandes écoles au début du : celle des héritiers de Frédéric Le Play et surtout celle d'Émile Durkheim dont le rejet implicite des entreprises de Worms contribua encore davantage à marginaliser ce dernierGeiger, art. cit., .. Qui plus est, l'organicisme défendu par le directeur de la revue avait été abandonné, dès 1897, par la communauté scientifique qui en avait perçu les insuffisances théoriquesGeiger, art. cit., ., insuffisances qui furent détaillées par François Simiand lors de la parution d'Organisme et sociétéCf. son compte-rendu de Organisme et société dans la Revue de métaphysique et de morale, 1897, , (texte téléchargeable depuis le site Les classiques des sciences sociales).. On estime aujourd'hui que, si ses activités organisationnelles ont vraisemblablement contribué à la constitution de la sociologie en tant que discipline autonome, l'apport théorique de René Worms à la constitution de la sociologie moderne peut être considéré comme négligeableGeiger, art. cit., ..
À la mort de Worms, en 1926, l'ancien durkheimien Gaston Richard reprit la direction de la Revue internationale de sociologie, qui cessa de paraître à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise ()..
Distinctions
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Œuvres de René Worms De la volonté unilatérale considérée comme source de l'obligation (1891) . La Morale de Spinoza (1892) . Essai de classification des sciences sociales (1893). L'organisation scientifique de l'histoire (1894). De natura et methodo sociologiae (1896) . La Science et l'art en économie politique (1896). Organisme et société (1896). L'Économie sociale (1898). Un essai de simplification de l'orthografe française (1899) Psychologie collective et psychologie individuelle (1899). Philosophie des sciences sociales (3 vol., 1903-1907). Études d'économie et de législation rurales (1906) . Les Principes biologiques de l'évolution sociale (1910). Précis de philosophie (, 1911) . La sexualité dans les naissances françaises (1912). Natalité et régime successoral (1917).
Préfaces Achille Loria, Problèmes sociaux contemporains, Paris, V. Giard & E. Brière Libraires-Éditeurs, 1897. Ludwig Gumplowicz, Sociologie et politique, Paris, V. Giard & E. Brière Libraires-Éditeurs, 1898. Mariano Hilario Cornejo Centeno, Sociologie générale, trad. fr. Émile Chauffard, 1930.
Bibliographie critique Ouvrages Terry Clark, Prophets and Patrons. The French University and the Emergence of the Social Sciences, Cambridge, Harvard University Press, 1973. Victor Karady, Stratification intellectuelle, rapports sociaux et institutionnalisation : enquête socio-historique sur la naissance de la discipline sociologique en France, A.T.P. du CNRS n°6348, Rapport scientifique, Centre de sociologie européenne, .
Articles Terry Nichols Clark, « Marginality, Ecclecticism and Innovation : René Worms and the Revue internationale de sociologie from 1893 to 1914 », Revue internationale de sociologie, III, 1967, . Terry Nichols Clark, « René Worms », , in BORLANDI Massimo et alii (dir.), Dictionnaire de la pensée sociologique, PUF, 2005. Sébastien Mosbah-Natanson, « Internationalisme et tradition nationale : le cas de la constitution de la sociologie française autour de 1900 », Revue d'Histoire des Sciences Humaines n°18, 2008. Sébastien Mosbah-Natanson, « René Worms, directeur de la collection ‘Bibliothèque Sociologique Internationale’ », Les Études Sociales, vol. 161-162, no. 1-2, 2015, pp. 175-199. Roger L. Geiger, « René Worms, l'organicisme et l'organisation de la sociologie », Revue française de sociologie, volume 22, n°3, 1981 . Antoine Savoye et Frédéric Audren, « René Worms, un sociologue “sans qualités” ? Éclairage biographique », Les Études Sociales, 2015/1-2 (n° 161-162), p. 7-41.
Liens externes
Revue internationale de sociologie sur le site de la bibliothèque numérique Gallica (exemplaires des années 1893 à 1904). « René Worms », article de 1905 de la Jewish Encyclopedia (1901-1906).
Notes et références
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