Frédéric Alphonse Musculus, né le à Soultz-sous-Forêts et mort le à Strasbourg, est un chimiste français.
Carrière Fils du pharmacien de Soultz-sous-Forêts, il devint lui-même pharmacien. Encore jeune, il fréquenta le laboratoire de Boussingault à Paris. Il étudia l'amidon, s'intéressa à la fabrication de la bière et inventa un alcoolomètre fondé sur la capillarité. Il fut pharmacien en chef à l'hôpital de Strasbourg et présida la Société des sciences, agriculture et arts de la Basse-Alsace. Il fit des recherches en collaboration avec des membres du laboratoire de Felix Hoppe-SeylerJoseph Stewart Fruton, Contrasts in Scientific Style: Research Groups in the Chemical and Biochemical Sciences, DIANE Publishing, 1990, , 9780871691910, partiellement consultable sur Google Books, p. 315..
Il montra en 1876 que la fermentation ammoniacale de l'urine est due à un « ferment soluble » (enzyme) qui peut agir en l'absence de l'organisme vivant auquel « on » attribuait alors le rôle causalMusculus, « Sur le ferment de l'urée », Comptes rendus de l'Académie des sciences, vol. 82, 1876, pp. 333-336, consultable sur Gallica.. Pasteur, qui avait identifié l'organisme vivant en question (« ferment organisé ») et lui avait attribué le rôle d'agent de la fermentation, fut convaincu par l'expérience de Musculus, mais insista sur le fait que le « ferment soluble » était une production du « ferment organisé »L. Pasteur, avec la collaboration de J. Joubert, « Sur la fermentation de l'urine », publié plusieurs fois en 1876; Œuvres complètes de Pasteur, t. 6, pp. 80-84, consultable sur Gallica. La découverte de Musculus (le fait qu'une fermentation ne soit provoquée qu'indirectement par un organisme vivant et qu'il soit possible d'obtenir cette fermentation en l'absence de cet organisme vivant, à l'aide de substances non vivantes qu'il a sécrétées) était, dans le cas particulier de la fermentation ammoniacale de l'urine, la confirmation d'une conjecture générale que Moritz Traube en 1858M. Traube, Theorie der Fermentwirkungen, Berlin, 1858, pp. 7–8. Repris dans Moritz Traube, Gesammelte Abhandlungen, Berlin, 1899, p. 74, point 21 (réimpr. Édition Classic, VDM Verlag Müller, 2007). Cité en traduction anglaise par Joseph S. Fruton, Fermentation Vital or Chemical Process?, Brill, 2006, p. 57, en ligne. et Berthelot en 1860M. Berthelot, « Sur la fermentation glucosique du sucre de canne », Comptes rendus de l'Académie des sciences, vol. 50, 1860, pp. 980-984, spéc. 983-984, où Berthelot étend conjecturalement à toutes les fermentations ce qu'il a observé dans l'interversion du sucre de canne; consultable sur Gallica. Cité par Jean Jacques : Berthelot. Autopsie d'un mythe, Belin, 1987, p. 150 et 280. Voir aussi André Pichot, introduction au chapitre des fermentations dans : Louis Pasteur, Écrits scientifiques et médicaux, Choix, présentation et notes par André Pichot, Paris, Flammarion, pp. 47-48. avaient formulée au sujet de toutes les fermentations et que Buchner démontrerait en 1897 dans le cas de la fermentation alcoolique. L'enzyme découverte par Musculus fut appelée plus tard « uréase »William Robert Fearon, « Urease », Biochemical Journal, 1923, xvii, pp. 84-93, spéc. p. 84, en ligne..
Frédéric Musculus est inhumé au cimetière Saint-Gall de Strasbourg (Koenigshoffen)Strasbourg-Koenigshoffen. Cimetière Saint-Gall, Ville de Strasbourg, 2008, p. 82.
Publications Sans prétendre à l'exhaustivité, on citera : « Remarques sur la transformation de la matière amylacée en glucose et dextrine », Annales de chimie et de physique, t. 60, 1860, pp. 203-207, consultable sur Gallica. « Nouvelle note sur la transformation de l'amidon en dextrine et glucose », Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. 54, 1862, pp. 194-197, consultable sur Gallica. « Des hydrates stanniques », Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. 65, 1867, pp. 961-963, consultable sur Gallica. « Note sur la transformation du glucose en une matière analogue à la dextrine », Bulletin de la Société chimique de Paris, nouv. Sér., t. 18, 1872, p. 49 et 66-67, consultable sur Gallica. « Sur un papier réactif de l'urée », Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. 78, , pp. 132-134, consultable sur Gallica. « Sur l'amidon soluble», Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. 78, 1874, pp. 1413-1417, consultable sur Gallica. « Sur le ferment de l'urée », Comptes rendus de l'Académie des sciences, vol. 82, 1876, pp. 333-336, consultable sur Gallica. F. Musculus et D. Gruber, « Sur l'amidon », Bulletin de la Société chimique de Paris, nouv. sér., t. 30, 1878, pp. 54-70, consultable sur Gallica.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Pierre Bachoffner, « Frédéric Alphonse Musculus », in Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 27, p. 2791 Antoine Balland, Les pharmaciens militaires français, L. Fournier, Paris, 1913, A. Schneegans, Festgabe für den Deutschen Apotheker-Verein, Strasbourg, 1897, p. 165. (Cité par H. Schelenz.) Édouard Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres d’Alsace, t. II, Paris, 1909-1910, réimpr. Paris, 1973. (Cité par J.-Cl. Streicher.) Hermann Schelenz, « Geschichte der Pharmazie », Georg Olms Verlag, 2005, , , p. 694, partiellement consultable sur Google Books. Jean-Claude Streicher : Les pionniers de l’or noir du Pechelbronn, chap. VI de la partie concernant J. - B. Boussingault
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