, ou plus simplement Sonic, est une série de jeux vidéo, développée par la firme japonaise Sega depuis 1991. Elle met en avant la mascotte de la firme Sonic, un hérisson ( en anglais) bleu anthropomorphe, luttant contre l'antagoniste principal de la série, le . Sonic doit habituellement déjouer les plans du dans son idée de domination du monde. Le premier jeu de la série, publié en 1991, est produit par le studio Sonic Team de Sega, à la suite d'une demande de ce dernier pour la conception d'une mascotte ; le titre est un franc succès, permet la production d'un bon nombre de suites et permet à Sega d'accéder au statut de l'une des plus imposantes sociétés vidéoludiques dans l'histoire des consoles 16-bit du début au milieu des années 1990.
Sonic Team développe alors les nombreux titres de sa franchise. Les membres clés de l'équipe de production initiale incluent Yuji Naka, Naoto Ōshima, et Hirokazu Yasuhara. Les autres développeurs des jeux Sonic incluent la branche américaine Sega Technical Institute, la société japonaise Dimps, la société américaine Backbone Entertainment, la société canadienne BioWare, et les sociétés britanniques Sumo Digital, et Traveller's Tales. Les premiers jeux se basent sur des éléments de jeux de plateformes, puis sur d'autres genres de jeux vidéo incluant action-aventure, course, rôle, combat et sports.
Histoire
Prémices
Pratiquement tous les jeux de la série présentent Sonic en guise de personnage jouable et protagoniste. La série met en avant Sonic et ses alliés tentant de sauver le monde de différentes menaces. Le principal antagoniste de la série est au début le qui tente de créer un empire dominé par les robots. Par la suite, d'autres ennemis font leur apparition. Les Émeraudes du chaos, des puissantes sources d'énergies, sont des artefacts très convoités dans tous les jeux vidéo.
1991-1996 : Genèse et premiers jeux Mega Drive/Genesis Le premier jeu Sonic, intitulé Sonic the Hedgehog, est un jeu de plates-formes commercialisé en 1991., mettant en scène le protagoniste Sonic courant à travers différents niveaux du jeu afin d'arrêter le , et de l'empêcher de conquérir le monde.. Le jeu se centre sur la capacité de Sonic à sauter et courir à vive allure grâce notamment aux divers checkpoints et à des loopings. Sa suite, , un jeu de plateforme également, paru en 1992., possède un gameplay amélioré. ; il s'agit également du deuxième jeu le plus vendu sur Mega Drive.. Le jeu intronise le bras-droit de Sonic, Miles « Tails » Prower, qui suit Sonic dans le jeu, et permet à un second joueur de l'incarner. La suite, , est un jeu de plateforme paru en 1994.. Le jeu présente un nouveau système de défense.. et permet à Tails de voler sous le contrôle du joueur. Il intronise également un nouveau personnage, Knuckles, un autre antagoniste de la série. Sonic and Knuckles, un autre jeu de plateforme, est également commercialisé en 1994.. Le jeu intronise Knuckles en guise de personnage jouable ayant la capacité de glisser et monter sur les murs, et peut être branché à afin de débloquer la fonction Lock on. Cette fonction permet une jouabilité intégrale du jeu ; ces deux jeux devaient à la base être conçus en un seul, mais ont dû être séparé au développement par manque de place et de temps Interview with Roger Hector..
De nombreux jeux Sonic autres qu'en 2D sont parus sur console Mega Drive. Sonic the Hedgehog Spinball, commercialisé en 1993, est une simulation de flipper modelé et inspiré des deux premiers jeux Sonic.. Le jeu, contrairement à d'autres jeux de pinball, possède un but bien différent : récolter les Émeraudes du chaos de chaque niveau et vaincre les boss. Il s'agit de l'un des quelques jeux vidéo basés sur le personnage de la série d'animation Sonic the Hedgehog et Les Aventures de Sonic. Dr. Robotnik's Mean Bean Machine est un jeu de puzzle similaire à Puyo Puyo., mais basé sur l'univers des Aventures de Sonic. Sonic 3D Blast, un jeu de plateforme 2.5D en vue isométrique., paru en 1996 et développé par Traveller's Tales., présentant Sonic courant à travers un environnement pseudo-3D tentant de sauver Flickies des griffes de Robotnik.
Sonic CD, paru sur Sega CD, est un jeu de plateforme 2D., paru en 1993.. Le jeu intronise les personnages Amy Rose. et Metal Sonic, et présente de niveaux aux dépens du passé, du présent et du futur de Sonic. Knuckles Chaotix, un spin-off paru en 1995, sur Sega 32X., présente Knuckles et un nouveau groupe appelé Chaotix luttant contre Robotnik.. Le jeu présente un système à deux joueurs. Il existe également un jeu intitulé Sonic Eraser, un jeu de puzzle exclusivement paru sur Meganet.
Master System et Game Gear À la suite du succès escompté de Sonic sur Mega Drive, la série est intronisée sur consoles Sega Master System et Sega Game Gear. Sega commence avec la parution de , un jeu de plates-formes en 2D, en 1991.. Le jeu permet à Sonic de courir à vive allure, comme sur sa version Mega Drive, mais avec quelques différences dans le level design et dans la musique.. Sega fait par la suite paraître , un autre jeu de plateforme en 2D, en 1992. Le jeu est différent par rapport à sa version Mega Drive, avec de différents niveaux et différentes musiques. Il présente également un scénario différent dans lequel Robotnik enlève Tails, qui n'est pas un personnage jouable dans la version Master System/Game Gear.. Sonic Chaos/Sonic and Tails (Japon), paru en 1993., est similaire aux deux premiers jeux Sonic sur Sega Master System/Game Gear, mais présente Tails en guise de personnage jouable.. Une suite, Sonic Triple Trouble/Sonic and Tails 2 (Japon), un jeu de plateforme en 2D, est paru en 1994. sur Game Gear, et présente un nouveau personnage, Nack the Weasel, qui, aux côtés de Knuckles et Robotnik, faisaient la course afin de récolter les Émeraudes du chaos. L'un des derniers jeux sur Sega Game Gear, Sonic Blast, est paru en 1996..
Des jeux dérivés Sonic, autres qu'en 2D, ont également été commercialisés. , paru sur Game Gear en 1995., présente une vue isométrique et un gameplay ralenti d'exploration. Sonic Drift, un jeu de course en kart, est paru en 1994.. Il est plus tard suivi de Sonic Drift 2 en 1995.. Tails a également eu ses propres jeux. Tails' Skypatrol, paru en 1995., permet au joueur de contrôler Tails en vol. Tails Adventure, également paru en 1995., propose des éléments de RPG et de plateformes.
1996-1998 : Époque de la Saturn Quelques jeux Sonic sont parus sur Sega Saturn, mais aucun d'entre eux n'était originellement conçu sur cette console. est paru en 1996., en même temps que sa version Mega Drive. Comme pour sa version sur Mega Drive, la version sur Saturn utilise des graphismes isométriques en 2.5D, accompagné de techniques en full motion video, notamment.. Sonic Jam, une compilation paru sur Saturn en 1997, se compose des jeux , , , et , et d'un mode , permettant au joueur de contrôler Sonic dans un mini-univers en 3D.. Le permet d'accéder à des palettes graphiques des personnes, aux musiques du jeu, et à des vidéos de Sonic en japonais.. Sonic R, un spin-off de course à pied, et également le premier jeu Sonic intégralement en 3D., est paru en 1997 sur Saturn., et adapté sur PC en 1998..
La tente de développer un jeu Sonic sur Saturn, intitulé Sonic X-treme. Il devait, à la base, être rival des jeux de Nintendo, et Crash Bandicoot de Sony. Cependant, par manque de temps, et après des divergences entre la STI, la société Sega, et l'équipe de production, le projet est annulé courant 1996..
1998-2005 : Passage à la 3D Les ventes sur Dreamcast commencent à décliner à la suite du lancement de la PlayStation 2. ; néanmoins, quelques jeux Sonic ont vu le jour sur la console. , un jeu de lancement pour la Dreamcast, est paru en au Japon, et en en Amérique du Nord.. Le jeu est le tout premier de la série à utiliser le doublage. Sa suite, Sonic Adventure 2, commercialisé le (exactement 10 ans après la sortie du tout premier opus sur Mega Drive), est le dernier jeu à paraître sur Dreamcast.. Il célèbre le de la franchise. D'autres jeux Sonic sur Dreamcast incluent , paru en 2000, et conceptuellement similaire à la série . et Sonic the Hedgehog Pocket Adventure.
En raison du déclin de sa console, Sega devient uniquement un développeur de jeux et commence à sortir sa série Sonic sur d'autres supports. Le premier jeu sorti sur GameCube s'intitule , qui est une reprise du jeu Dreamcast. ; en , il est importé sur Xbox Live Arcade et PlayStation Network, avec une version pour Steam en novembre la même année. Sonic Adventure est aussi réédité sur GameCube et PC sous le titre Sonic Adventure DX: Director's Cut en 2003, puis fin 2010, sur Xbox Live Arcade. et PlayStation Network. Sega fait plus tard paraître Sonic Heroes, le premier jeu adapté sur supports GameCube, PlayStation 2, et Xbox. Il est commercialisé sur ces trois consoles le au Japon. , un autre jeu de la série Sonic, est commercialisé le en Amérique du Nord, et utilise le même moteur de jeu que . Le jeu se centre sur Shadow the Hedgehog, tentant de retourner dans le passé. sorti en 2006, est le premier jeu de course Sonic paru depuis Sonic R.
Sega continue tout de même le développement de jeux Sonic en 2D, notamment sur console portable. La transition de Sonic sur Game Boy Advance commence avec le jeu , le premier titre original Sonic sur console Nintendo. Il s'agit d'un jeu de plateforme en 2D, similaire aux précédents jeux parus sur Mega Drive, avec un nouveau gameplay.. Il est paru en au Japon et courant 2002 à l'international., puis adapté sur N-Gage de Nokia le sous le titre Sonic N.. Deux suites, et , suivent en , et en , respectivement. Entretemps, deux autres jeux Sonic sont parus : , un jeu vidéo de combat en 3D, et , une simulation de pinball. Le dernier jeu Sonic à paraître sur Game Boy Advance s'intitule en 2006.
2006-2011 : Jeux sur septième génération de consoles À cette période, Sega amène la série dans plusieurs directions. D'abord avec , sorti en novembre sur Xbox 360 et PlayStation 3. Il se veut être un Reboot. Sonic Unleashed, sort sur Wii, Xbox 360, PlayStation 3 et PlayStation 2, en .. Par la suite, de nouveaux jeux présentent uniquement Sonic comme personnage jouable. , un jeu épisodique en 2D, est développé et commercialisé sur PlayStation Network, Xbox Live Arcade, et WiiWare. est sorti en 2012 sur PlayStation Network, Xbox Live, Android, iOS, et Windows Phones. Sonic Colours, un jeu sur Wii, est sorti en . Sonic Generations, est développé par Sonic Team sur Xbox 360, PS3, PC, et par Dimps sur Nintendo 3DS, sorti en pour célébrer le anniversaire de la franchise, représentant deux Sonic, l'ancien et l'actuel... Pendant ce temps, la franchise s'adapte en une multitude de jeux dérivés.
De nombreux jeux Sonic sont également parus sur Nintendo DS. Le premier s'intitule , paru en , avec un gameplay similaire à celui de Sonic Advance. Il est suivi d'une suite intitulée , en 2007, présentant de nouveaux éléments comme la conduite de motomarines et de sous-marins. (version DS), paru en , va beaucoup plus loin dans le gameplay la série Rush. Comme pour la Nintendo Wii, la DS assiste à la sortie de jeux vidéo croisant Mario aux côtés de Sonic. Le premier, Mario et Sonic aux Jeux olympiques, est sorti en . Sa suite, Mario et Sonic aux Jeux olympiques d'hiver, est sorti en .. Egalement, deux jeux Sonic sont sortis sur PlayStation Portable : Sonic Rivals et sa suite Sonic Rivals 2. Les deux jeux sont en graphisme 2.5D. Sonic Chronicles : La Confrérie des ténèbres, un spin-off sorti en , est un jeu de rôle développé par BioWare.
Depuis 2011 : Jeux sur huitième et neuvième génération de consoles