Natacha est une série de bande dessinée créée par le dessinateur belge François Walthéry et le scénariste Gos.
Natacha est une hôtesse de l’air débrouillarde qui a le don de se retrouver dans des situations périlleuses. Toujours accompagnée de son collègue et ami Walter, elle voyage aux quatre coins du monde.
La série, qui appartient à l'école de la bande dessinée franco-belge, est publiée à partir de 1970 dans Spirou, et éditée en album depuis 1971 par les éditions Dupuis, puis par Marsu Productions, jusqu'à ce que Dupuis en fasse à nouveau l'acquisition en 2013. Le dessinateur et principal auteur est toujours François Walthéry, mais la série alterne les scénaristes en fonction de ses envies et disponibilités, ce qui débouche sur des styles de récits très différents. L'auteur adapte son style graphique au scénario, causant des variations de dessin notables entre les albums d'époques similaires.
Historique vignette|droite|François Walthery en dédicace au Festival Roquebrune sur Argens 2009. Le personnage de Natacha est créé en 1965 par Walthéry. Le premier album de la série, Natacha hôtesse de l'air, est publié en 1970 chez Dupuis. François Walthéry est alors assistant au studio Peyo. Il travaille simultanément sur plusieurs séries durant cette période (Benoît Brisefer, sur lequel il est devenu principal dessinateur, Johan et Pirlouit, Les Schtroumpfs), ce qui retarde la sortie du premier album de Natacha pendant ces cinq premières années. Les 16 premières planches du récit, laissées au rédacteur en chef de l'époque Yvan Delporte, sont exhumées par son successeur Thierry Martens en 1969 qui exige de Walthéry qu'il complète l'album aussi vite que possible.
Pour créer graphiquement Natacha, l'auteur s'inspire de plusieurs femmes : Mireille Darc, France Gall, Dany Carrel, ainsi que d'une amie qui accepte de poser pour lui. Ayant une faible connaissance de l'aviation, Walthéry s'est initialement inspiré des planches de Victor Hubinon (Buck DannyNatacha se fait attendre in Intégrale Natacha tome 1, Intégrales Dupuis). L'exactitude des références dans ce premier album s'en trouve affectée (la bagarre dans le DC-3 provoquera l'hilarité de l'éditeur, car elle aurait été impossible en réalité), ce que l'auteur corrigera dans les parutions suivantes à l'aide essentiellement de photographies prises durant ses propres voyages en avion. La série est publiée de 1970 à 1988 dans Spirou, des tomes 1 à 13.
En 1989, Walthéry décide de quitter Dupuis et la série Natacha se fait publier par Marsu Productions pour les tomes 14 à 21 jusqu'en 2010. Parmi ceux-ci seule l'histoire inédite La Veuve Noire est publiée dans Spirou en 1996, puis le magazine republie Le treizième apôtre en 2006, et Un brin de panique en 2007 à l'occasion de la sortie du premier tome de l'intégrale de la série. En 2013 les éditions Dupuis rachètent Marsu Productionshttps://www.rtbf.be/article/les-editions-dupuis-rachetent-marsu-productions-7956249.
En 2014, une histoire inédite est publiée dans le journal Spirou : l’Épervier bleu. L'album est un remake de L'île aux perles, une aventure de L'Épervier bleu, un personnage créé par Sirius en 1942 Spirou n° 3961 - 12 mars 2014.. L'histoire sera développée en triptyque, le deuxième tome s'intitule Sur les traces de L’Épervier bleu Spirou n° 3966 - 16 avril 2014. et le troisième et dernier tome s'intitulera Chanson d'Avril.
Le album, intitulé Sur les traces de l’Épervier bleu, paraît le chez Dupuis. Il est pour l'occasion prépublié dans le journal Spirou entre et , des à 4512.
Pour terminer la trilogie, le album, intitulé Chanson d'avril est publiée chez Dupuis le https://www.dupuis.com/natacha/bd/natacha-tome-24-chanson-d-avril/89563. C'est un remake de l'album Les Pirates de la stratosphère (1951) de la série l'Épervier bleu.
Personnages thumb|upright=1.2|left|Peinture murale de Natacha et Walter, à Bruxelles. Natacha Natacha est une hôtesse de l'air. Ses aventures ont dans la majorité des cas un rapport avec les avions de ligne. Il arrive tout de même que certains scénarios n'utilisent pas ces ressources, et entraînent l'héroïne dans des aventures à l'occasion de ses temps de repos ou de ses escales. Sous des abords très corrects, le personnage de Natacha apporte une touche « sexy » aux publications de chez Dupuis, sans jamais rien dévoiler ouvertement de sa féminité (en tout cas dans le cadre des albums — une vignette-gag « échappée » de la rédaction pour le premier tome montrait déjà Natacha seins nus).
Féministe et célibataire endurcie, elle est accompagnée dans ses aventures de son collègue et ami Walter, steward dans la même compagnie qu'elle : la B.A.R.D.A.F.Walthéry avait considéré un temps la compagnie « Troudair », mais Franquin l'avait devancé.. Ils naviguent tous deux, la plupart du temps, sur des appareils pilotés par le Commandant Turbo (qui a régulièrement « déjà vu ça ») et son copilote Legrain. Natacha est en général calme et raisonnable, mais possède un caractère bien trempé et peut violemment réagir face à la cruauté gratuite, aux insultes, ou à la maladresse de Walter (l'auteur lui-même la décrit comme ayant la main leste : effectivement, elle n'hésite pas à donner des claques). Travaillant comme hôtesse de l'air, Natacha n'est donc pas présentée comme un personnage habitué aux combats ou aux enquêtes criminelles.
À l'image des héros traditionnels de bande dessinée, elle a beaucoup de cœur et agit souvent pour la sécurité des autres. Natacha a eu une liaison avec un autre personnage de bande dessinée, à savoir Jess LongUne version spéciale de l'album de Jess Long Neige poudreuse à Liège réalisée pour la PJ de liège, numérotée, limitée à 500ex, avec en plus une "photo" montrant Jess Long et Natacha en train de s'embrasser: https://www.bedetheque.com/BD-Jess-Long-Tome-12-Neige-poudreuse-a-Liege-3917.html. Dans Le Treizième Apôtre, on apprend que Natacha se destinait initialement à des études d’archéologie, malheureusement interrompues par des affaires familiales.
Natacha a passé son brevet de pilotage sur monoplan monomoteur (Natacha et le Maharadjah), et sait parfaitement tenir un volant (La Mémoire de métal).
Walter
Seul personnage véritablement récurrent des aventures de Natacha (le commandant Turbo et le copilote Legrain n'apparaîtront que quelques aventures plus tard), Walter est steward dans la même compagnie que Natacha. Il a été nommé d'après Walter Goosens, fils du scénariste des premières aventures de Natacha, Roland Goosens, dont il deviendra l'assistant sur la série Le Scrameustache sous le pseudonyme de Walt.
Au fil des aventures, Walthéry a mis dans ce personnage un grand nombre de ses propres travers et passions. Ainsi Walter apparaît-il souvent un peu bourru, facilement irritable, porté sur l'alcool, et aimant bien paresser à chaque escale. Fervent adepte de jazz et de blues, il collectionne les disques de grands artistes américains. C'est également un passionné de bandes dessinées (Les Petits Biquets, Bill a disparu, La mer de rochers), de photographie (Le Treizième Apôtre, Instantanés pour Caltech).
C'est le personnage secondaire qui sert de faire-valoir au personnage principal. Gaffeur et malchanceux, c'est à lui qu'arrivent toutes les tuiles, mais il peut s'avérer très efficace à ses moments (le cycle Instantanés pour Caltech et Les Machines incertaines lui étant pratiquement dédiés). Sa relation avec Natacha est parfois un peu ambiguë, mais ne prête finalement pas à confusion : ils ne sont pas intimes sans pour autant être gênés (Bill a disparu, supplémentaire ajoutée en 1984cf. Intégrale Natacha tome 2 ; Le Treizième Apôtre, dans la scène du train ; L’Île du bout du monde et Les Culottes de fer).
On sait qu'il a effectué son service militaire une dizaine d'années avant le début des aventures de Natacha et qu’il en a gardé quelques restes : Walter sait manipuler les armes de poing, fusils d'assaut, bazookas, mortiers, grenades et explosifs (dans Les Machines incertaines, Walter forme un commando à l'utilisation de ce matériel). Il est de plus parachutiste sportif dans le civil (Natacha et le Maharadjah). Il peut aussi prédire quand il va pleuvoir grâce à son rhumatisme à l'épaule droite (Natacha hôtesse de l'air).
Depuis le début de la série, les deux personnages pratiquent entre eux le vouvoiement, même après avoir passé plusieurs mois (et même dormi ensemble) sur une île déserte dans l'album L’Île du bout du monde. Ils le font peut-être pour des raisons professionnelles (serait-il interdit aux employés de la B.A.R.D.A.F. de frayer entre eux ?). Par les histoires de leurs grands-parents respectifs (la grand-mère de Natacha a accompagné le grand-père de Walter lors de deux aventures mémorables) et leur capacité à se supporter mutuellement malgré leurs caractères diamétralement opposés, on peut estimer qu'ils se connaissent depuis longtemps.
En effet, il n'est jamais question d'attirance entre eux, et Walter semble même être le seul personnage insensible (toutefois en apparence, car il ne peut rien lui refuser) au charme de Natacha. Ce qui ne l'empêche pas d'entrer dans une rage meurtrière quand Natacha est agressée : dans ces situations, il est généralement beaucoup moins maladroit qu'à son habitude, ce dont il a parfaitement conscience, comme lorsqu'il cloue un serpent à un arbre d'un jet de lance, évitant Natacha d'un cheveu dans L’Île du bout du monde.
Les grands-parents de Natacha et Walter Ils sont les héros de quatre albums : L'Hôtesse et Monna Lisa, Le Grand Pari, Les Culottes de fer, L'Épervier Bleu et Sur les traces de L'Épervier Bleu, où leurs petits-enfants racontent leurs voyages. Ils n'apparaissent qu'en flash-back, à l’époque où ils avaient l'âge de Natacha et Walter. Le voit le retour de la grand-mère de Natacha, dans un flash-back servant de prologue à l'aventure.
D’apparence et de personnalité, ils sont les portraits crachés de leurs petits-enfants (ils portent les mêmes prénoms, aussi), avec de légères différences. La grand-mère de Natacha est peintre et conservatrice de musée, est mariée et a une sœur qui vit en Angleterre, dans le Hamenex. Le grand-père de Walter est pilote de la B.A.R.D.A.F, marié (sa femme n'est jamais montrée, mais leur relation est tendue) et père de jumelles (dont l’une est sans doute la mère de Walter). Dans les trois premiers albums où ils apparaissent, ils voyagent en avion et font même le tour du monde ensemble – Walter (senior) apprenant à Natacha (senior) à piloter à cette occasion.
Leur relation est la même que celle de leurs descendants, même si une légère romance semble s'installer entre eux à la fin de leur tour du monde. Cette histoire n'est pas développée car ils sont déjà mariés chacun de leur côté. Walter note avec humour que Natacha et lui auraient pu être frère et sœur. Réponse de Natacha : .
Le commandant Turbo Pilote de ligne qui ne cesse de dire : , … Apparu dans l'histoire courte Un brin de panique, il est expérimenté (il a déjà tout vu – ou presque) et flegmatique. Il est toujours maître de lui-même et a un sang-froid quasiment sans faille (sauf durant les vols avec Walter et Natacha).
Bien que le commandant Turbo ait une ressemblance certaine avec le commandant de bord de la première aventure de Natacha, il ne s'agit pas des mêmes personnages.
Jean-Pierre Legrain C'est le copilote attitré du commandant Turbo depuis Un tour de passe-passe. Le personnage est inspiré d'un véritable copilote, ami de François Walthéry, qui lui a prêté son identitéTravaux annexes et références sur parfum-des-arts.forumactif.com. Le vrai Jean-Pierre Legrain est depuis « passé à gauche », c'est-à-dire commandant de bord.
Analyse Clins d'œil Quelques planches de Walthéry, où l'auteur décrivait la naissance de Natacha, furent publiées en même temps qu'un pastiche signé Didier Conrad et Yann (auteurs des Innommables), à l'époque chargées de remplir les espaces blancs dans le journaldemi-planche des Dossiers Maudits de Spirou, 12 juin 1980.