La course en ligne masculine de cyclisme sur route, épreuve de cyclisme des Jeux olympiques d'été de 2008, a lieu le sur le Vélodrome urbain sur route de Pékin (l'un des huit sites temporaires prévus pour ces Jeux). La course démarre à 11 heures du matin heure chinoise (UTC+8), avec une arrivée prévue au plus tard à 17 heures 30. Le parcours de la course, d'une longueur totale de (), s'étend au cœur de la métropole chinoise, et passe à proximité de lieux historiques de la ville tels que le Temple du ciel, le Palais de l'Assemblée du Peuple, la place Tian'anmen et le Stade national de Pékin. Après avoir roulé sur un terrain relativement plat de () au nord du centre-ville de Pékin, les coureurs rejoignent ensuite une boucle de (). Ce circuit, à parcourir sept fois, contient des côtes avec des pourcentages allant jusqu'à 10 %, à proximité de la Grande MurailleSite officiel des Jeux olympiques de Pékin de 2008. Accédé le 6 décembre 2008..
La course est remportée par le coureur espagnol Samuel Sánchez en au sprint devant cinq autres coureurs échappés. L'Italien Davide Rebellin et le Suisse Fabian Cancellara prennent respectivement la deuxième et la troisième place et reçoivent les médailles d'argent et de bronze. En , Rebellin est déclassé en raison d'un contrôle antidopage positif à l'EPO CERA à l'issue de l'épreuve. Après l'analyse de l'échantillon B qui confirme les résultats initiaux, il doit rendre sa médaille et rembourser l'argent gagné. Les médailles d'argent et de bronze sont attribuées à Cancellara et Alexandr Kolobnev. Le climat chaud et humide durant la course contraste fortement avec la forte et dense pluie du lendemain lors de la course féminineNicole Cooke a remporté la médaille d'or de la course sur route. Accédé le ..
L'évènement a lieu le premier jour des Jeux olympiques de 2008Calendrier des épreuves, Site officiel des Jeux olympiques de Pékin de 2008. Accédé le 6 décembre 2008.. Des craintes ont été exprimées avant les Jeux olympiques sur les menaces de pollution et leurs conséquences dans les sports d'endurance, mais aucun problème majeur ne se ressent au cours de la course.
Qualification
Le nombre de participants pour la course se limite à cinq athlètes maximum par Comité national olympique (CNO). De plus, les athlètes doivent être classés par l'Union cycliste internationale (UCI), avec le classement UCI ProTour considéré comme supérieur aux circuits continentaux de cyclisme.
Le nombre de places de qualification allouées varie entre les différents circuits UCI, qui possèdent chacun leur propre système de classement. Tous les CNO qui ne sont pas en mesure de remplir leur quota d'athlètes grâce aux coureurs ProTour, peuvent sélectionner des cyclistes de l'un des circuits continentaux, et si cela n'est toujours pas suffisant, à partir des derniers championnats du monde UCI Élite B. Finalement, le nombre de places attribuées à chaque circuit est (dans l'ordre décroissant) : pour l'UCI ProTour, 38 pour l'UCI Europe Tour, 15 pour l'UCI America Tour, 9 pour l'UCI Asia Tour, 5 pour l'UCI Africa Tour, et 3 pour l'UCI Oceania Tour. Cinq autres coureurs se sont qualifiés par le biais des Championnats du monde UCI Cyclisme sur route : système de qualification Le site officiel des Jeux olympiques de Pékin.
Le nombre final de concurrents est fixé à 145, mais seulement commencent la course. En effet, quatre cyclistes doivent, pour diverses raisons, annuler leur participation. C'est le cas de l'Italien Damiano Cunego remplacé par Vincenzo Nibali car insuffisamment remis de ses blessures contractées lors du dernier Tour de FranceCunego forfait pour Pékin Sport.fr. Le Russe Vladimir Gusev est également remplacé par Denis Menchov, pour avoir manqué un contrôle antidopage avec son équipe AstanaMenchov remplace Gusev Sport24.com. Le vice-champion olympique portugais Sérgio Paulinho (problèmes de santé)Paulinho forfait Eurosport.fr et le Suisse Michael Albasini (clavicule cassée)Paulinho Albasini Eurosport.fr déclarent forfait mais ne sont pas remplacés.
Contexte Problèmes liés à la pollution Avant l'ouverture des Jeux, le Comité international olympique tient à minimiser le risque de la pollution pour les athlètes, tout en se réservant la possibilité de changer le programme des épreuves d'endurance, comme le cyclisme sur route, si le niveau de pollution est trop élevéJeux olympiques à Pékin : la pollution va leur jouer un tour ! Ecologie.caradisiac.com. Les athlètes participants à ces évènements peuvent consommer jusqu'à vingt fois plus que la quantité d'oxygène d'une personne normale. Un niveau élevé de pollution dans l'air peut nuire à la performance, il peut également endommager ou irriter les poumons d'un athlète, voire aggraver certains problèmes respiratoires comme l'asthmeJO : la question est dans l’air Radio86.fr.
Des sources indépendantes montrent que le niveau de pollution est au-dessus de la limite jugée sûre par l'Organisation mondiale de la santé .En images : la pollution à Pékin BBC News. Toutefois, la course cycliste a bien lieu, comme prévu, sans aucune objection de la part des athlètes. Sur les engagés, 53 abandonnent durant la course. Par comparaison, en 2004 plus de la moitié des coureurs abandonnent à Athènes. Après la course, plusieurs cyclistes se plaignent de la chaleur () et de l'humidité (90 %), qui sont beaucoup plus élevées qu'en Europe, où a lieu la majorité des courses de l'UCI ProTour. La pollution n'est pas citée comme un problème majeur à l'exception de l'Allemand Stefan Schumacher qui déclare que la pollution joue un rôle dans son abandonJO : le cycliste espagnol Samuel Sanchez s'impose avec panache Boursier.com.
Nations participantes et favoris thumb|Paolo Bettini (gauche) et Kim Kirchen (droite), deux favoris de la course.
Parmi les favoris désignés avant la course, on retrouve les coureurs de l'effectif espagnolJO : l'armada cycliste espagnole est sûre de sa force Lepoint.fr. Celui-ci inclut deux lauréats de grands tours, Alberto Contador et Carlos Sastre, accompagnés d'Alejandro Valverde, futur vainqueur du ProTour, de Samuel Sánchez, vainqueur de trois étapes sur le Tour d'Espagne 2007 et du sprinteur trois fois champion du monde Óscar Freire, également lauréat du maillot vert sur le dernier Tour de France. Valverde reste considéré comme le plus apte à remporter la course sur ce genre de parcoursJO Pékin 2008 : cyclisme sur route : la course en ligne hommes ! Sport-tv.org, notamment après ses récentes victoires lors de Liège-Bastogne-Liège et de la Classique de Saint-Sébastien, sept jours plus tôt. Les autres candidats aux médailles sont l'Italien tenant du titre Paolo BettiniBettini pour un doublé inédit Dhnet.be, l'Allemand Stefan Schumacher et l'Australien Cadel Evans (deuxième des deux derniers Tours de France). Les équipes allemande et luxembourgeoise peuvent peser sur la course et prétendre à la victoire. La sélection allemande, en outre de Schumacher, peut compter sur Jens Voigt, tandis que les Luxembourgeois envisagent une bonne course des frères Andy et Fränk Schleck, ainsi que de Kim Kirchen, porteur du maillot jaune sur le Tour de France 2008Tour de France 2008 : tableau d'honneur après la Tour de France 2008 : tableau d'honneur la .
Parcours Le Vélodrome urbain sur route (l'un des huit sites temporaires de ces Jeux) est d'une longueur de , tandis que le parcours mesurant au total, constitue la plus longue course de l'histoire olympique Beijing2008.cn. La ligne de départ se trouve vers le Yongdingmen Gate, un vestige de la vieille ville de Pékin, qui est une partie du district de Chongwen situé au nord de Pékin. L'épreuve se termine sur le Juyong Pass, dans le District de Changping.
thumb|left|Le Temple de Yonghe. La route passe sur un total de huit districts : Chongwen, Xuanwu, Dongcheng, Xicheng, Chaoyang, Haidian, Changping, et Yanqing. Le décor de la course est décrit comme JO - Cyclisme : Samuel Sanchez, champion Lesoir.be, le paysage incluant le Temple du ciel, le Palais de l'Assemblée du Peuple, la place Tian'anmen, le Temple de Yonghe et la Grande Muraille de Chine. On peut également apercevoir les œuvres architecturales construites spécialement pour ces J.O. telles que le Stade national de Pékin et le Centre national de natation (familièrement appelé le ).
Le parcours de la course masculine diffère sensiblement de celui de la course féminine qui est deux fois plus court. La course messieurs débute dans le centre de Pékin et, par conséquent, la route est relativement plate. Aux environs du kilomètre 78,8, les coureurs atteignent la section de Badaling de la Grande Muraille, pour commencer leur première des sept boucles de . Les cyclistes rencontrent une première augmentation du pourcentage de la pente lors du passage du col de Badaling. Cette montée a un dénivelé positif de , sur une distance de entre le début du circuit et le point culminant de l'ascension. À partir de là, les coureurs roulent sur un faux plat, avant de descendre sur une autoroute en direction du Juyongguan. Les derniers de la course constituent une montée quelque peu raide, qui doit assurer une course intéressante jusqu'au boutSamuel Sanchez gagne l'épreuve sur route aux Jeux olympiques à Pékin Paris.thover.com.
En raison des règles de sécurité mises en place par les organisateurs, aucun spectateur ne peut assister à la course au bord de la route. Cette décision est très controversée : plusieurs personnalités du cyclisme, y compris le président de l'UCI Pat McQuaid et les participants australiens Stuart O'Grady , . et Cadel Evans , ., critiquent cette position. Ils estiment que l'absence de personnes le long du parcours prive la course d'une atmosphère comparable aux autres épreuves cyclistes. Malgré ces protestations, la course se déroule sans spectateur Leo Schlink (2008-08-13). , ..
Récit de la course thumb|Samuel Sánchez, le champion olympique.
La course en ligne masculine débute à heure locale (UTC+8). Dès les trois premiers kilomètres, Horacio Gallardo (Bolivie) et Patricio Almonacid (Chili) forment une échappée. Le duo compte jusqu'à quinze minutes d'avance, sans être considéré comme une menace par le peloton. Après , comme aucune équipe ne prend vraiment ses responsabilités, un groupe formé de vingt-six coureurs s'échappe. Parmi eux, on retrouve Carlos Sastre (Espagne), Kim Kirchen (Luxembourg), Jens Voigt (Allemagne), Roman Kreuziger (République tchèque) ou Simon Gerrans (Australie). Peu de temps après, les deux hommes de tête franchissent la ligne d'arrivée pour entamer la première des sept boucles de au programme. thumb|left|upright|Davide Rebellin, médaillé d'argent avant d'être déclassé pour dopage.Le Chilien Almonacid en profite pour lâcher son compagnon d'échappé Gallardo. L'unique représentant chilien présent sur l'épreuve se fait rejoindre par le groupe de poursuivants qui compte désormais vingt-quatre cyclistes. Il aura mené la course durant plus d'une heure et demie.
Sous l'impulsion de Sastre et Kreuziger en particulier, le groupe de tête construit petit à petit une avance atteignant les six minutes à la mi-parcours, soit après quatre des sept tours. À partir de ce moment-là, les Italiens prennent les choses en main pour revenir sur ce groupe jugé dangereux pour la victoire. Aliaksandr Kuschynski (Biélorussie) et Ruslan Pidgornyy (Ukraine) parviennent à s'échapper du premier groupe et à gagner un avantage d'une minute et quarante secondes sur le groupe de Sastre et de deux minutes quarante-cinq secondes sur le peloton, au début du cinquième tour du circuit. Le peloton à de l'arrivée absorbe le groupe Sastre, ne laissant que Kuschynski et Pidgornyy devant. Peu de temps après, juste avant le terme du cinquième tour, Marcus Ljungqvist (Suède), Rigoberto Urán (Colombie) et Johan Vansummeren (Belgique) tentent leur chance et quittent le peloton pour revenir sur Kuschynski et Pidgornyy. Les cinq coureurs sont finalement repris.