thumb|300px|Carte de l'État de Coahuila y Tejas en 1833, le territoire concédé à Austin est en rose, Austin Colony.
Les Old Three Hundred (en français : « Trois cents anciens »), c'est ainsi que l'on nomme les 297 acquéreurs Bugbee, Lester G., The Old Three Hundred. A List Of Settlers In Austin's First Colony, Volume 1, Number 2, Southwestern Historical Quarterly Online, p. 108–117., constitués de familles ou d'hommes célibataires, qui achetèrent 307 parcelles de terre à Stephen Fuller Austin, entre 1824 et 1828, puis établirent une colonie dans l'actuel comté de Brazoria au Sud-Est du Texas.
Contexte En , Moses Austin, un homme d'affaires américain ayant acquis la citoyenneté espagnole afin d'établir une colonie dans le Missouri, se rend à San Antonio de Bexar afin d'y obtenir un empresario au Texas espagnol. Le gouverneur, Antonio María Martínez, refuse de recevoir Austin et ordonne qu'il quitte le territoire sur-le-champ. Alors qu'il s'en retourne, Austin rencontre une connaissance, Felipe Enrique Neri, baron de Bastrop. Ce dernier écoute le projet d'Austin et use de son influence pour persuader le gouverneur du bien-fondé de la requêteEdmondson, p. 58.. La demande d'Austin est approuvée en . Il retourne au Missouri avec l'autorisation de faire venir au Texas. En chemin, il est attaqué par des bandits et sérieusement blessé. Peu après son arrivée, Austin meurt, léguant son empresario à son fils, Stephen Fuller AustinEdmondson, p. 59..
Indépendance du Mexique thumb|Portrait de Stephen Fuller Austin vers 1830. Stephen Austin se prépare à réaliser le projet de son père, et pendant l'été , avec un petit groupe de colons, ils se rendent au Texas. Avant d'arriver à San Antonio pour y rencontrer le gouverneur, ils apprennent que le Mexique est devenu indépendant de l'Espagne, faisant du Texas un territoire mexicain. Le gouverneur Martínez l'assure cependant que le gouvernement mexicain honorera le contrat conclu par son pèreEdmondson, p. 60..
Austin se rend en Louisiane afin d'y recruter des colons. Il leur offre des terres à par acre, soit au dixième du prix des terres alors vendues aux États-Unis. Les colons sont en outre exemptés de droit de douane pendant sept ans et d'impôts pendant dix ans. En retour, on attend d'eux qu'ils deviennent citoyens mexicainsEdmondson, p. 61..
En , Austin apprend que le nouveau gouvernement mexicain n'a toujours pas ratifié le contrat que son père avait conclu avec l'Espagne. Il est contraint de se rendre à Mexico, à plus de de là, afin d'y débloquer son dossierEdmondson, p. 63..
Les trois cents La « loi impériale de colonisation mexicaine »En 1823, le Mexique est un empire, dirigé par . de permet à un d'obtenir un droit de propriété sur la province mexicaine du Texas. L' et un commissaire mandaté par le gouverneur reçoivent l'autorisation de distribuer la terre aux colons et d'établir des titres de propriété au nom du gouvernement mexicain. C'est le seul et unique contrat qui sera établi grâce à cette loiAvant-propos de Greaser in Autrey, p. xviii..
Entre 1824 et 1828, Austin établit de propriété. Chaque chef de famille reçoit un minimum de Cantrel, p. 419. (environ ) de terres, pour ceux désirant y pratiquer l'agriculture et de Hatch, p. 136. (environ ) pour les éleveurs de bétail. La parcelle peut être plus étendue pour les familles nombreuses ou pour ceux désireux d'y établir une nouvelle industrie, mais les terres peuvent leur être reprises si elles ne sont pas exploitées dans les deux ans.
Les colons qui reçurent leur titre de propriété grâce à ce premier contrat avec Austin sont appelés les , et constituèrent le premier afflux organisé d'immigrants anglo-américains au Texas. Les terres étaient situées dans une région qui n'était alors peuplée ni par des Espagnols ni par des Mexicains, comprise entre les fleuves Brazos, à l'est, et Colorado, à l'ouest, et de la côte du golfe du Mexique, au sud, jusqu'à la route de San Antonio, au nordAvant propos de Greaser in Autrey, p. ix.. Cette présence majoritaire de colons américains dans le Texas mexicain justifiera la révolution texane, une guerre d'indépendance contre le Mexique, puis l'annexion du Texas par les États-Unis ; la principale cause de la guerre américano-mexicaine.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Gregg Cantrell, Stephen F. Austin, empresario of Texas, New Haven: Yale University Press, 2001. Russell Autrey, Austin's Old Three Hundred: The First Anglo Colony in Texas, Austin, Tex. : Eakin Press, 1999. J.R. Edmondson, The Alamo Story-From History to Current Conflicts, Plano, TX: Republic of Texas Press, Thom Hatch, Encyclopedia of the Alamo and the Texas revolution, Jefferson, N.C.: McFarland, Robert Marshall Utley, Lone Star justice : the first century of the Texas Rangers, New York : Oxford University Press, 2002.
Article connexe Texas mexicain
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