thumb|right|Mosaïque moderne représentant le sigle de la légion XXII et son emblème, le capricorne (Mayence).
La Legio XXII Primigenia (litt : la légion initiale ou originelle - « Primigenia » fait référence à la déesse Fortuna primigenia, déesse favorite des empereurs Claude et Caligula) fut une légionLe nombre (indiqué par un chiffre romain) porté par une légion peut porter à confusion. Sous la république, les légions étaient formées en hiver pour la campagne d’été et dissoutes à la fin de celle-ci; leur numérotation correspondait à leur ordre de formation. Une même légion pouvait ainsi porter un numéro d’ordre différent d’une année à l’autre. Les nombres de I à IV étaient réservés aux légions commandées par les consuls. Sous l’empire, les empereurs numérotèrent à partir de « I » les légions qu’ils levèrent. Toutefois, cet usage souffrit de nombreuses exceptions. Ainsi Auguste lui-même hérita de légions portant déjà un numéro d’ordre qu’elles conservèrent. Vespasien donna aux légions qu’il créa des numéros d’ordre de légions déjà dissoutes. La première légion de Trajan porta le numéro XXX, car 29 légions étaient déjà en existence. Il pouvait donc arriver, à l’époque républicaine, qu’existent simultanément deux légions portant le même numéro d’ordre. C’est pourquoi s’y ajouta un cognomen ou qualificatif indiquant (1) ou bien l’origine des légionnaires (Italica = originaires d’Italie), (2) un peuple vaincu par cette légion (Parthica = victoire sur les Parthes), (3) le nom de l’empereur ou de sa gens (famille ancestrale), soit qu’elle ait été recrutée par cet empereur, soit comme marque de faveur (Galliena, Flavia), (3) une qualité particulière de cette légion (Pia fidelis = loyale et fidèle). Le qualificatif de « Gemina » désignait une légion reconstituée à partir de deux légions ou plus dont les effectifs avaient été réduits au combat. Dans les textes anciens, les chiffres « 4 » et « 9 » sont rendus par « IIII » et « VIIII » plutôt que par « IV » et « VIIII » (Adkins (1994) ). créée par l'empereur Caligula vraisemblablement en 39 apr. J.-C. en vue de sa campagne en Germanie. Pendant quelque trente ans elle fut basée à Mogontiacum. Pendant l'Année des quatre empereurs, une unité formée de légionnaires de la XXII Primigenia et de la IIII Macedonia accompagna Vitellius dans sa marche sur Rome ; les cohortes restant sur le Rhin durent se rendre à Caius Julius Civilis pendant la révolte des Bataves de 69-70. Par la suite, Vespasien transféra la légion à Colonia Ulpia Traiana plus bas sur le Rhin où les légionnaires durent rebâtir le camp détruit par les rebelles.
En 83, la légion fut probablement impliquée dans la guerre de Domitien contre les Chattes. Dix ans plus tard, elle devait retourner à Mogontiacum pour remplacer la Legio XXI Rapax annihilée par les Sarmates. Elle y restera jusqu’à la fin du en compagnie de la Legio I Minervia. Sa disparition fait l'objet de débats. Pour certains historiens, elle aurait été annihilée lors de la bataille de Mursa en 351 ; selon d'autres, certaines unités auraient survécu et, intégrées aux milites Armigeri, auraient fait partie de la garnison de Mogontiacum jusqu'au .
Jusqu'au , les emblèmes de la légion étaient le demi-dieu Hercule et le capricorne. Après quoi, seul le capricorne fut retenuLendering (2002) para 22..
Histoire de la légion
Sous les Julio-Claudiens
thumb|right| Carte des peuples germaniques au après J.-C.
La Legio XXII Primigenia, de même que la Legio XV Primigenia, furent créées vraisemblablement en 39 apr. J.-C. par l'empereur Caligula () en vue de sa campagne en Germanie. Ayant été créées en même temps, on peut se demander pourquoi cette différence dans les numéros d'ordre. Une explication possible est que la Legio XV Primigenia devait appuyer la Legio XIV sur le Rhin supérieur, alors que la Legio XXII devait faire de même pour la Legio XXI Rapax à Xanten sur le Rhin inférieurLendering (2002) para 1.Carroll (2006) .
Peu après le début de son règne, Caligula entreprit une campagne qui devait, espérait-il, mener à la conquête de la Germanie et de la Bretagne, campagne dont les détails sont mal connus. Les Legio XXII et XV franchirent les Alpes à l'automne 39 en direction du Rhin. Les premiers affrontements eurent lieu contre les Chattes, peuple germanique ayant participé à l'insurrection menée par Arminius, laquelle s'était soldée par la perte des légions romaines de Varus lors de la bataille de Teutobourg en 9 apr. J.-C.Beck (2010) vol. 20, .. Au cours de sa marche vers l'embouchure du Rhin, Caligula fit fortifier plusieurs camps sur son passage comme Praetorium Agrippinae (aujourd'hui Valkenburg aux Pays-Bas), Flevum (probablement aujourd'hui Velsen aux Pays-Bas) et Fectio (aujourd'hui Vechten aux Pays-Bas)Lendering (2002) para 2. C'est à Lugdunum (aujourd'hui Katwijk aux Pays-Bas), que se situe l'épisode rapporté par Suétone, pendant lequel l'empereur mit ses troupes en position le long de la mer et leur fit ramasser des coquillages dont ils emplirent leurs casques et leurs poches avant de faire ériger une tour en souvenir de sa victoire rappelant le phare d’Alexandrie Suétone, Vie des Douze Césars, "Caligula", 46.. Si, selon les sources, les campagnes sur la rive droite du Rhin ne furent guère importantes, les fouilles archéologiques montrent que les combats furent violents et que nombre de légionnaires perdirent la vie au cours des affrontements Waltzer (1994) . Après le retour de l'empereur à Rome, les combats devaient se poursuivre sur le Rhin. Le gouverneur de Germanie inférieure, Aulus Gabinius Secundus parvint à vaincre les Chattes en 41 et à reprendre les aigles des légions tombées aux mains des ennemis lors de la défaite de TeutobourgLendering (2002) para 4.. Cette capture fut jugée tellement importante pour le moral des troupes que le général fut autorisé à porter le titre de « Gabinus Cauchius » (litt : Gabinus le vainqueur des Chattes)Suétone, « Claude », XXIII, 4 : « Gabino Secundo Cauchis gente Germanica superatis cognomen Cauchius usurpare concessit ».. En même temps, un autre général, Servius Sulpicius Galba (le futur empereur) réussissait à vaincre les Chattes qui vivaient près de Mogontiacum dans une campagne datant probablement de 40-41; la Legio XXII Primigenia participa presque certainement à l'une ou l'autre de ces campagnes, possiblement aux deux.
thumb|left| Plan traditionnel d'un camp romain : 1. Prætorium 2. Via prætoria 3. Via principalis 4. Porta principalis (dextra, droite) 5. Porta decumana 6. Porta principalis (senestra, gauche) 7. Porta prætoria.
À partir de 43, la légion sera stationnée à Mogontiacum (aujourd’hui Mayence en Rhénanie-Palatinat) en Germanie supérieure en compagnie de la Legio IIII Macedonica qui arrivait d'EspagneWalser (1993) ., La Legio XXII étant plus récente que la Legio IIII, elle occupa la partie gauche du camp, alors que la Legio IIII logea à droite. Pour leurs occupations de construction, les deux légions géraient conjointement un centre de production de tuiles et de céramique à Rheinzabern dans le Palatinat.
Au printemps 68, Vindex, sénateur romain originaire d'une puissante famille d'Aquitaine et gouverneur de la Gaule lyonnaise, initia une révolte contre Néron qui allait être à l'origine de la chute de l'empereur, puis de la crise politique qui secoua l'Empire en 69, « Année des quatre empereurs ». Il prit contact avec les gouverneurs des provinces voisines ; seul le gouverneur de Tarraconaise et futur empereur Galba se joignit à la révolte qui se transforma en guerre civile. Sous les ordres de Lucius Verginius Rufus, légat de Germanie supérieure, les légions IV Macedonica, XXII Primigenia, cantonnées à Mogontiacum, et XXI Rapax, cantonnée à Vindonissa, parvinrent à battre Vindex à la bataille de Vesontio (Besançon) en juin 68Cassius Dion, Histoire romaine, 63,23,1; 63,24,4.. Par la suite, Rufus devait refuser par deux fois la pourpre impériale que lui offraient ses soldats, après la mort de Néron en 68 et celle d'Othon en 69 Plutarque, Vie parallèle des hommes illustres, « Galba », 10..
Une inscription trouvée à Mayence indique qu'entre 43 et 70, 62 % des légionnaires étaient originaires d'Italie, 33 % des Gaules et 5 % de NoriqueCarroll (2006) ..
Pendant l'Année des quatre empereurs et sous la dynastie flavienne
Après cette première révolte et le suicide de Néron le 68, plusieurs généraux tenteront de s'emparer du pouvoir. De juin 68 à décembre 69, quatre empereurs se succéderont sur le trône : Servius Sulpicius Galba, gouverneur de l'Hispanie tarraconaise (juin 68-janvier 69), Othon, gouverneur de Lusitanie (janvier-avril 69), Vitellius, commandant des légions de Germanie inférieure (avril-décembre 69) et Vespasien (décembre 69-juin 79), proclamé par les légions d'Orient.
Le janvier 69, les deux légions XXII Primigenia et IV Macedonica se révoltèrent contre l'empereur Galba et acclamèrent leur propre commandant, Vitellius, empereur. Laissant quelques cohortes sur place, la majeure partie de la légion marcha sur Rome. Un premier affrontement avec les troupes d'Othon, qui avait entre-temps succédé à Galba, eut lieu près de Bedriacum (près de l'actuelle Calvatone en Italie) le 69. Vainqueur, Vitellius marcha sur Rome avec ses légions où il fut confirmé par le SénatLendering (2002) para 7.. Toutefois, en Judée, le général Vespasien qui tentait de mettre fin à la révolte des Juifs, fut également proclamé empereur par les troupes du Danube qui l'accompagnaient. Lors de la seconde bataille de Bedriacum (), les troupes de Vitellius furent vaincues définitivement par celles de Vespasien. La Legio XXII Primigenia fut alors envoyée sur le Danube en Pannonie et stationnée au camp de Carnuntum (Petronell-Carnuntum en Basse-Autriche) Walser (19944) ; comparer à Levick (2000) ..
Pendant ce temps, les troupes restées en Germanie inférieure étaient impliquées dans la révolte batave. Profitant du fait que la plupart des légions étaient engagées dans la guerre civile qui faisait rage à Rome, Caius Julius Civilis, prince batave qui avait servi à la tête d'une cohorte romaine pendant vingt-cinq ans (où il avait adopté un nom romain) avait pris la tête d’une rébellion qui regroupait Trévires, Lingons, Cananefates et Bataves. Son premier geste fut d'inciter les Cananefates à attaquer plusieurs fortifications romaines, dont Traiectum (aujourd'hui Utrecht aux Pays-Bas). Marcus Hordeonius Flaccus, commandant des légions du Rhin, tenta de riposter, mais ses troupes furent défaites près d'ArnhemVoir à ce sujet Tacite, Histoires, 4, 13 et Levick (1999) ..
Flaccus ordonna alors aux Legio XV Primigenia et V Alaudae, stationnée à Castra Vetera (aujourd’hui Xanten en Allemagne) de régler le problème. Accompagnées de trois unités auxiliaires et d'un escadron de cavalerie batave commandé par Claudius Labeo, un ennemi déclaré de Civilis, les légions firent face aux Bataves près de l'actuel Nimègue. Le résultat fut désastreux : le régiment batave abandonna ses alliés romains, les légions furent défaites et obligées de se retirer à leur camp de Castra VeteraKunow (2002) .. En septembre, Civilis entreprit le siège du camp qui abritait légionnaires. Bien approvisionné et défendu, le camp maintenant en dur avec tours de garde et double fossé résista. La guerre civile se poursuivant à Rome, Flaccus décida de préparer une contre-offensive pour aller libérer les légions assiégées. Voyant ce qui se préparait, Civilis décida le de lancer une attaque surprise sur les Romains à Krefeld. L’armée romaine fut victorieuse et détruisit la cavalerie batave, mais ses pertes furent énormes.
thumb|right|Plan des deux camps de Castra Vetera et de la Colonia Ulpia Trajana.