Initialement appelé le viaduc du Val-Fleury, le viaduc de Meudon ou pont Hélène se situe dans la Ville de Meudon dans les Hauts-de-Seine.
Il a été réalisé lors de la construction du chemin de fer reliant la gare de Paris-Montparnasse à la gare de Versailles-Chantiers. Il permet la traversée de la vallée du ru d'Arthelon séparant les collines de Meudon de celles de Clamart. Une arche du viaduc laisse passer la ligne des Invalides à Versailles-Rive-Gauche, ouverte sur cette section au début des années 1900, qui se dirige au sud vers la gare de Meudon-Val-Fleury et, au-delà, vers celle de Versailles-Château-Rive-Gauche.
Il s'agit d'un pont en pierre ou maçonné, d'une longueur totale de et comportant sept travées.
En 2010, il est le plus ancien viaduc ferroviaire encore en service en France...
Histoire vignette|none|Viaduc du Val-Fleury (Meudon) en cours de construction (1840).vignette|Viaduc de Meudon ouvert à la circulation (1840). On remarquera que dans ce dessin, les proportions ne sont pas les bonnes par rapport à la réalité. vignette|Non loin du Viaduc, tranchée de Clamart avec déblai - 1840.
Après de nombreuses études, le projet conçu par le groupe Polonceau-Seguin est retenu avec pour ingénieur Antoine-Rémy Polonceau, pour architectes Marc Seguin et frères et pour inspecteur PayenViaduc de Meudon - 1840 sur art-et-histoire.com, consulté le 5 janvier 2009.Auguste Perdonnet, Traité élémentaire des chemins de fer, tome premier, Paris, 1855..
Il consiste à édifier un imposant viaduc permettant le franchissement de cet obstacle naturel. La première pierre est posée le par le duc d'Orléans. Le , l'ouvrage ferroviaire est inauguré par Louis-Philippe , roi des Français, qui goûte d'ailleurs peu le voyage en train. Il porte par la suite le nom de pont Hélène en l'honneur de la duchesse d'Orléans, Hélène de Mecklembourg-Schwerin, épouse de l'héritier Ferdinand-Philippe d'Orléans. Après de multiples péripéties en majeure partie dues à l'opposition de la population de Meudon, le chantier est achevé en septembre 1840. La ligne de chemin de fer peut dès lors être ouverte à la circulation : l'exploitation commerciale débute le .
Dans Voyage pittoresque sur le chemin de fer de Paris à Versailles (Forgeante)Ou Forgame d'après Louis Eugène Robert :
Les fondations du viaduc ont fait l'objet d'une attention particulière, puisqu'elles s'enfoncent entre 20 et sous terre jusqu'à la craie. Cet effort a beaucoup contribué au coût du projetAuguste Perdonnet, Nouveau portefeuille de l'ingénieur des chemins de fer, p. 254..
L'arrivée du train à Meudon bouleverse la vie du village. Bellevue, loti vers 1824, connaît alors une rapide expansion. Le tracé de la ligne découle d'ailleurs en partie du souhait de desservir ce nouveau quartier. Il devient alors plus facile aux Parisiens, qui apprécient déjà les charmes du village, de venir en promenade le dimanche, voire de s'installer à Meudon.
C'est à quelques centaines de mètres du viaduc qu'eut lieu la catastrophe ferroviaire de Meudon du .
vignette|Vue du viaduc depuis la Ligne des Invalides à Versailles-Rive-Gauche au début du . vignette|Transformations dans le cadre du plan Marquet (1935). Près d'un siècle plus tard, en 1936, lors des opérations de doublement des voies de la ligne de chemin de fer, le viaduc subit une vaste opération de rajeunissement. Sa silhouette est légèrement modifiée par une reprise des culées et des piles pour permettre cet élargissement et un tablier en encorbellement est réalisé.
À la demande de la municipalité de Meudon, souhaitant valoriser son patrimoine, la Communauté d'agglomération Arc de Seine a mis en lumière le pont Hélène.
Galerie d'illustrations
Notes et références
Bibliographie En chemin de fer de Paris à Versailles par la rive gauche, de 1840 à nos jours, catalogue d'exposition, musée d'Art et d'Histoire, 1990, Meudon.
Voir aussi
Articles connexes Viaduc Liste de ponts des Hauts-de-Seine Avenue Jean-Jaurès (Meudon) Rue de Paris (Meudon)
Liens externes Le viaduc de Meudon sur structurae.de Ville de Meudon - Par terre, par eau et par rail, les transports à Meudon (catalogue de l'exposition de à )
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