Denver (prononcé en anglais américain ) est la capitale et la ville la plus peuplée de l'État du Colorado, aux États-Unis.
Située dans le centre-ouest du pays, dans la vallée de la rivière South Platte sur le flanc ouest des Grandes Plaines, la ville est à moins d'une trentaine de kilomètres à l'est du Front Range, la chaîne de montagnes orientale des montagnes Rocheuses. Denver est surnommée la car son altitude officielle exacte est d'un mile ().. Son capitole, dont le dôme est recouvert de feuilles d'or, possède une plaque commémorative indiquant cette hauteur symbolique.
Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la ville compte en 2020., ce qui la classe au des villes américaines. ; la zone métropolitaine Denver-Aurora, quant à elle, compte ., la classant au des agglomérations américaines. La zone urbaine de Denver-Aurora-Boulder compte environ d'habitants..
Denver dispose de deux quartiers centraux situés côte à côte. Le premier, similaire à ceux des autres villes américaines et appelé Downtown, accueille de nombreux gratte-ciel ; la municipalité considère qu'il est le dixième en importance du pays.. Néanmoins, l'artère principale de ce centre ( Street) est piétonne. Un second centre, datant du , existe autour de la gare de l'Union construite peu après la ruée vers l'or qui a commencé dans la région. Ce quartier dénommé Lower Downtown ou LoDo, constitué d'immeubles de trois ou quatre étages, a gardé son cachet d'époque.
Étymologie vignette|James W. Denver entre 1855 et 1865.|265x265px|gauche
Le général William Larimer nomma la ville en hommage au gouverneur territorial du Kansas James William Denver ; plus tard, le nom a été abrégé en Denver. En anglais, on appelle les habitants de Denver les .
Le surnom le plus courant de Denver est , car la ville de Denver se situe à soit au dessus de la mer. La ville est aussi connue sous le nom en raison de son rôle important dans l'agriculture des Grandes Plaines.
Héraldique
Comme toute ville américaine, Denver possède son propre drapeau et ses armoiries qui témoignent de l'histoire de la ville et de sa relation avec son environnement.
Histoire vignette|gauche|Denver en 1859. vignette|Denver vers .|gauche
La zone du grand Denver était habitée par des peuples autochtones comme les Apaches, les Utes, les Cheyennes, les Comanches et les Arapahoes.
fut fondée en novembre 1858 en tant que ville minière durant la ruée vers l'or de Pikes Peak à l'ouest du territoire du Kansas, avant la création de l'État du Colorado.
Durant l'été 1858, un groupe de prospecteurs d'or en provenance de Lawrence dans le Kansas arriva et établit la Montana City sur les rives de la rivière South Platte. Ce fut l'une des premières colonies à s'implanter à l'emplacement de la ville actuelle de Denver. Le gisement s'épuisa rapidement et la zone fut abandonnée en faveur d'Auraria et de St. Charles City durant l'été 1859. La Montana City était située à l'emplacement actuel du parc Grant-Frontier où l'on peut découvrir des équipements miniers et des répliques de bicoques de l'époque en rondins de bois.
Le , le général William Larimer, un spéculateur du Kansas, installa des baraques en bois sur la colline surplombant les rivières South Platte et Cherry Creek à proximité d'Auraria. Larimer espéra ainsi voir DenverVoir partie Étymologie pour l'origine du nom de la ville. devenir le siège du comté d'Arapahoe, mais James W. Denver avait déjà démissionné. L'endroit était accessible par les sentiers existants et avait été, par le passé, un site saisonnier de campement des Indiens Cheyenne et Arapahos. Cet endroit précis coïncide aujourd'hui avec le parc Confluence dans le quartier de Downtown Denver. Larimer vendit des parcelles de terre aux marchands et aux mineurs dans le but de faire du lieu une importante cité qui attirerait de nouveaux immigrants. Denver était, à l'époque, une ville frontière dont l'économie reposait sur l'extraction minière et sur les services à destination de la clientèle des mineurs, comme les casinos, les saloons, les commerces de marchandises et de vivres.
Le territoire du Colorado fut créé le , le comté d'Arapahoe le et Denver obtint son statut de cité incorporée le . La cité fut le siège du comté d'Arapahoe jusqu'à sa consolidation en 1902. En , Denver devint la capitale du territoire du Colorado. Grâce à sa renommée croissante, la ville de Denver City fut rebaptisée plus simplement Denver. Le , elle devint la capitale de l'État du Colorado lorsque le territoire devint le des États-Unis.
Entre et , la cité fut le théâtre d'une forte corruption et les élus étaient souvent liés à des chefs mafieux comme Soapy Smith. Même la police était impliquée dans des affaires, les élections étaient truquées et les activités de paris illégaux étaient courantes. En 1890, Denver était la deuxième plus grande ville située à l'ouest d'Omaha et était toujours troisième en 1900 après San Francisco et Los Angeles. Suivant une tendance plus générale de découpage des comtés., l'assemblée générale du Colorado décida, en 1901, de découper le comté d'Arapahoe en trois parties : la cité-comté de Denver, le comté d'Adams et le comté d'Arapahoe. La création de la cité-comté de Denver ne fut effective finalement que le .
Avant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux organismes fédéraux se sont installés dans la ville, dont l'Institut d'études géologiques des États-Unis, l'United States Mint, le Bureau of Land Management et une base de l'US Air force. vignette|gauche|Plan des années 1950 du .|211x211px Durant les années 1960, la cité a perdu une part importante de sa population comme d'autres villes de taille similaire du pays. Beaucoup d'habitants se sont en effet déplacés dans les banlieues environnantes pour échapper à la dégradation urbaine. Les logements devenaient en effet anciens et ne respectaient plus les critères nationaux. Ils furent remplacés par des zones non résidentielles où des gratte-ciel de bureaux furent érigés. Les habitants revinrent rapidement grâce au boum économique du pétrole à partir des années 1970 et à la suite de la prise de conscience des hommes politiques de l'intérêt de préserver et de rénover les quartiers historiques toujours existants.
Denver remporta l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 1976, mais une loi de financement fut rejetée peu après par les électeurs. Le Comité international olympique dut trouver en catastrophe une autre ville pour la remplacer et Innsbruck fut choisie. Denver est la seule ville à jamais avoir décliné l'organisation des Jeux. Le mouvement contre les Jeux, conduit par le politicien Richard Lamm, était alimenté par la peur des conséquences environnementales d'un tel événement. Richard Lamm fut ensuite élu trois fois gouverneur du Colorado entre et .
Denver a accueilli les Journées mondiales de la jeunesse autour du pape Jean-Paul II en .
Trois bateaux de guerre de la marine nationale américaine ont été nommés en honneur de la cité.
Géographie Denver se trouve à au nord-nord-est d'Albuquerque, à à l'est-nord-est de Los Angeles, à au nord-ouest de Houston et à à l'ouest de Chicago. La ville est entourée par trois autres comtés : le comté d'Adams au nord et à l'est, le comté d'Arapahoe à l'est et au sud, et le comté de Jefferson à l'ouest. Topographie Denver s'est construite au centre du Front Range Urban Corridor, un corridor en plaine compris entre les montagnes Rocheuses à l'ouest et les Grandes Plaines à l'est. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la ville a une superficie de , dont d'étendues d'eau.
De par son climat semi-aride, Denver possède une flore assez variée. La ville se situe d'ailleurs principalement en ..
Climat vignette|redresse|Orage sur Denver. vignette|redresse|Vapeurs hivernales de Denver. Denver est caractérisé par un climat semi-aride dans sa variante froide BSk dans la classification de Köppen. On peut néanmoins y trouver des variantes avec des microclimats de type continental et subtropical humide. Il y a quatre saisons distinctes et la plupart des précipitations sont observées d'avril à août. En raison de son emplacement à l'intérieur des terres sur les hautes plaines, au pied des montagnes Rocheuses, la région peut être soumise à des changements climatiques soudains.
L'altitude et l'aridité élevées de la ville sont propices à des variations de température diurnes importantes tout au long de l'année.
La neige peut chuter de début septembre jusqu'à la fin du mois de mai.
La température moyenne journalière à Denver est d'environ alors que la hauteur annuelle de précipitations est de . Les premières neiges dans la région arrivent en moyenne le et les dernières neiges tombent le . L'accumulation annuelle de neige est de .. Selon le National Oceanic and Atmospheric Administration, le soleil est présent 69 % du temps en journée.
Les hivers de Denver peuvent connaître des périodes douces ou froides. Bien que les montagnes à l'ouest soient le théâtre de chutes de neige importantes à cause du phénomène d'onde orographique, la zone de Denver est privée d'une grande partie de cette neige par suite de l'assèchement des flux d'air après la traversée de la chaîne de montagnes du Front Range. Un vent chaud nommé Chinook favorise un climat plus doux en hiver près de Denver et dans les plaines. La température la plus faible jamais enregistrée dans la ville est de , le , mais Denver n'a pas enregistré de température en dessous de entre 1990 et 2022 ( le ).
Au printemps, des courants d'air froids et secs en provenance de l'Arctique se mélangent parfois avec des courants humides originaires du Pacifique et donnent naissance à d'importantes accumulations de neige. Mars est ainsi le mois le plus neigeux. Les premiers orages surviennent également au printemps lorsque des masses d'air chaud et humide atteignent Denver en provenance du golfe du Mexique.
Vers la mi-juillet, un phénomène de mousson amène de l'air humide en provenance des tropiques, ce qui conduit parfois à de gros orages en fin de journée. Malgré cela, l'humidité de l'air reste très faible en journée durant l'été. La température moyenne en journée est de alors que la nuit, elle se situe aux alentours de . La température la plus élevée relevée à Denver est de .
En automne, les courants tropicaux se font plus rares au profit de courants arctiques en provenance du nord et les premières chutes de neige apparaissent. Le mois de novembre est ainsi le second mois le plus neigeux de la région. Le record de chute de neige en une seule tempête dans la ville est de . Cette neige tomba entre le et le .
Quartiers et urbanisme vignette|Les 79 quartiers officiels de Denver. vignette|La façade du Marlowes de Denver.
La cité de Denver et son comté sont officiellement découpés en 79 quartiers.
L'urbanisation de ces quartiers peut varier fortement. Certains connaissent ainsi d'imposants gratte-ciel ou des zones de banlieues composées de pavillons individuels. Plus on se rapproche du centre de la ville, plus les quartiers sont denses et anciens et plus la brique est présente. Les quartiers en dehors du centre sont apparus surtout après la Seconde Guerre mondiale et sont constitués de maisons construites avec des matériaux différents dans un style architectural plus moderne. Dans le centre de la ville, des quartiers ont également été rénovés dans un style urbanistique néo-traditionnel pour recréer une impression de tradition. Les divers quartiers sont souvent agrémentés de parcs.
Les quartiers les plus connus sont le LoDo (diminutif de Lower Downtown), le Capitol Hill, le Highland et le Washington Park. On trouve également le North Capitol Hill, le Curtis Park, lAlamo Placita et le Park Hill..