Le lac Afrera (ou Afdera) est un lac salé situé dans le Nord de l'Éthiopie, dans la zone 2 de la région Afar. S'étendant sur environ , c'est l'un des nombreux lacs de la dépression de DanakilProfil du lac Afrera. L'hypersalinité du lac permet l'exploitation de dizaines de marais salantsJean-Baptiste Jeangène Vilmer et Franck Gouery, « Les marais salants du lac d'Afdera », in Les Afars d'Éthiopie. Dans l'enfer du Danakil, Non Lieu, Paris, 2011, .
Histoire Ce lac est également appelé « lac Giulietti », le nom que le baron Raimondo Franchetti lui donna en hommage au soldat, géographe et explorateur italien Giuseppe Maria Giulietti qui fut tué par le peuple afar dans une ville proche du lac. Cependant, ce lac n'a été connu des Européens qu'après la venue de Franchetti en 1929, bien après le décès de GiuliettiJon Kalb, Adventures in the Bone Trade (New York: Copernicus Books, 2001), p. 72.
Sources chaudes Le lac est alimenté par des sources chaudes traversant des dépôts d'évaporites. C'est pourquoi l'eau ne contient pratiquement ni carbonate ni bicarbonate. Il s'agit principalement d'une solution de chlorure de sodium, avec de plus faibles concentrations de potassium, calcium, magnésium et sulfate Claudiu Tudorancea et William Dee Taylor (dir.), Ethiopian rift valley lakes, Backhuys, Leiden, 2002, 53 . La température de ces sources atteint 40 à 50 °C Franco Pirajno, Hydrothermal Processes and Mineral Systems, Springer, 2008, 152 . Comme cet apport d'eau tend à réduire la salinité du lac, la plupart des poissons vivent au point de rencontre entre le lac et les sources chaudes Michele L. Thieme, Robin Abell, Neil Burgess, Bernhard Lehner, Eric Dinerstein, David Olson, Freshwater Ecoregions of Africa and Madagascar: A Conservation Assessment, Island Press, 2005, . Le lac Afrera abrite notamment un genre de poissons endémique monotypique, Danakilia, ainsi qu'une espèce endémique, Lebias stiassnyaeAbebe Getahun and Kenneth J. Lazara, « Lebias stiassnyae: A New Species of Killifish from Lake Afdera, Ethiopia (Teleostei: Cyprinodontidae) », in Copeia, vol. 2001, 1, 16 février 2001, .
Exploitation du sel Contrairement à celui du lac Karoum (Assale), où l'extraction se fait manuellement, le sel d'Afdera est obtenu par évaporation. L'eau est pompée, puis acheminée vers des bassins où elle est laissée six mois environ. Lorsqu'elle a entièrement disparu, le sel décanté est ramassé, mis en sacs, puis chargé sur des camions. Les Afars sont les propriétaires du sel, mais ce travail manuel est généralement effectué par des Tigréens. L'aménagement des marais salants a nécessité la disparition de la palmeraie. Le sel d'Afdera est considéré comme plus raffiné, moins artisanal, mais plus coûteux que celui d'Assale qui est transporté par les caravanes de dromadaires.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Haroun Tazieff, « Lac Giulietti », in L'odeur du soufre. Expédition en Afar, Stock/France-Loisirs, Paris, 1975,
Articles connexes Vallée du Grand Rift Lac Karoum (Éthiopie) Liste des lacs d'Éthiopie
Liens externes
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