Emile Griffith est un boxeur des Îles Vierges américaines né le à Saint-Thomas et mort le à Hempstead (État de New York).
Carrière Il devient champion du monde des poids welters le en stoppant dans la Benny Paret Benny Paret vs. Emile Griffith I (boxrec.com). Battu aux points lors du combat revanche organisé le Emile Griffith vs. Benny Paret II (boxrec.com), Griffith remporte la belle le par arrêt de l'arbitre dans le Benny Paret vs. Emile Griffith III (boxrec.com). Ce combat est resté tristement célèbre car Paret, plongé dans le coma à la suite des nombreux coups reçus au dernier round, meurt dix jours plus tard de ses blessures La mort en direct de Benny Paret, une tragédie et un traumatisme (eurosport.fr). L'arbitre Ruby Goldstein fut alors critiqué par la presse pour ne pas avoir stoppé le combat plus tôt : Paret, « KO debout » et adossé aux cordes, avait en effet encaissé près d'une vingtaine de coups sans réagir. Rudy Goldstein n'a plus arbitré par la suite.
L'acharnement de Griffith lors de ce combat s'explique par une insulte homophobe (« maricón », en espagnol) lancée par Benny Paret peu avant le combat, en allusion à la bisexualité d'Emile Griffith mais qui était bien connue dans le milieu de la boxe. Griffith expliquera plus tard ne s'être jamais remis psychologiquement de ce combat : En 2005, des journalistes organisent une rencontre entre Griffith et le fils de Paret, qui lui accorde son pardonImanol Corcostegui, Décès d’Emile Griffith, boxeur bisexuel, dont les coups ont donné la mort, Le Nouvel Observateur, 24 juillet 2013. La même année, Emile Griffith fait publiquement état de sa bisexualité.
Passé dans la catégorie des poids moyens en 1966, il décroche le titre mondial WBA & WBC le aux dépens du Nigérian Dick Tiger Dick Tiger vs. Emile Griffith I (boxrec.com). Il confirme cette victoire face à puis est battu par l'Italien Nino Benvenuti le Emile Griffith vs. Nino Benvenuti I (boxrec.com). Emile Griffith remporte le second combat le Nino Benvenuti vs. Emile Griffith II (boxrec.com) puis perd le troisième le Emile Griffith vs. Nino Benvenuti III (boxrec.com).
Il continue à boxer jusqu'en 1977 et échoue par quatre fois pour un nouveau titre mondial : en 1969 face à José Nápoles (pour les titres WBA & WBC des welters) ; en 1971 et 1973 contre Carlos Monzón (pour les titres WBA & WBC des poids moyens) Carlos Monzon vs. Emile Griffith I (boxrec.com) Carlos Monzon vs. Emile Griffith II (boxrec.com) et en 1976 contre Eckhard Dagge (pour le titre WBC des super-moyens).
Distinctions Emile Griffith est élu boxeur de l'année en 1964 par Ring Magazine. Il est membre de l'International Boxing Hall of Fame depuis sa création en 1990.
Arts et médias
Film documentaire Ring of Fire: The Emile Griffith Story, est un documentaire américain de Ron Berger et Dan Klores sorti en 2005.
Opéra Inspiré par la vie d'Emile Griffith, le premier opéra de Terence Blanchard, intitulé , connaît sa première mondiale à l' le . Le livret est signé par le dramaturge Michael Cristofer.
Roman graphique En 2019 l'auteur de bande dessinée allemand Reinhard Kleist réalise une biographie d'Emile Griffith, intitulée Knock out !, parue en France en 2020 aux éditions Casterman, collection « Écritures ».
Références
Liens externes
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