L'Aquitaine (prononcé en français standard et localement) est une ancienne région administrative du Sud-Ouest de la France (Code ISO 3166-2 : FR-B). Elle comprenait cinq départements : la Dordogne (24), la Gironde (33), les Landes (40), le Lot-et-Garonne (47) et les Pyrénées-Atlantiques (64). Son chef-lieu, Bordeaux, en était aussi la plus grande ville. Cette région administrative tirait son nom d'une partie de la Gaule, dont les contours ont évolué depuis l'Antiquité pour se fixer au à l'ensemble du Poitou, du Limousin, de l'Angoumois, de la Saintonge, du Périgord et de la GascogneWace, , Bayeux, ca. 1165, in A. J. Holden, Le Roman de Rou, , , A. et J. Picard, Paris, 1970. regroupés autour de Bordeaux dans le Duché d'Aquitaine. Ses habitants étaient appelés les Aquitains.

Dans le cadre de la réforme territoriale, l'Aquitaine a fusionné le avec les régions Poitou-Charentes et Limousin.. La nouvelle région qui les regroupe porte le nom de Nouvelle-Aquitaine.

Étymologie et dénominations Aquitania est le nom de la province romaine créée par Auguste et dont l'origine du nom demeure incertaine. L’étymologie la plus courante du mot Aquitaine (aqu-itan-ia /akwitania/) consiste à en faire un mot parent du latin aqua (eau), ce qui en ferait le « pays des eaux »Encyclopédie Larousse du , Paris, 1932.. Aussi, selon certains auteurs latins, Aquitaine, en latin Aquitania, viendrait du nom antique de la cité de Dax, Aquæ (Tarbellicæ), mais ces hypothèses sont remises en question. Selon Henry Montaigu, . Dans la même veine d'une origine étymologique du peuple aquitain de langue proto-basque, l'anthropologue Julio Caro Baroja souligne que le mot « aquitain » vient de « ausci », le pluriel d’« auscus »Estudios vascos T. 13 Los vascones y sus vecinos, Julio Caro Baroja, Volume 13 de Estudios vascos, Txertoa, 1985, 190p. ..

Le terme « Aquitaine » s’est appliqué au cours du temps à des territoires différents du Sud-Ouest de la France actuelle.

Présentée par César (dans La Guerre des Gaules) comme une entité distincte de la Gaule comprenant tous les pays au sud de la Garonne, la province romaine d’Aquitaine s’est étendue très largement vers le nord sous l’Empire. À l’inverse, les pays les plus méridionaux furent un temps distingués de l’Aquitaine, apparemment sous Trajan, et formèrent la Novempopulanie correspondant approximativement à « la Gascogne ».

Les langues régionales de l’Aquitaine sont l’occitan (Aquitaine se dit Aquitània ou ), le basque (Akitania) et le saintongeais, une variété du poitevin-saintongeais (Aguiéne).

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Géographie

thumb|Arcachon sur le littoral des Landes de Gascogne. thumb|Biarritz sur la côte Basque.

Avec ses , l’Aquitaine est la troisième région métropolitaine française par sa superficieVoir Région française. et correspond ainsi à 8 % du territoire national. Région méridionale éloignée de Paris cernée par les Pyrénées, le Massif central et l'océan Atlantique, elle correspond, sur le plan physique, au vaste bassin sédimentaire du Sud-Ouest. Au nord, Dordogne et Garonne drainent le vignoble de Bordeaux et les départements de Dordogne, Gironde et Lot-et-Garonne. À l'ouest, se déploient les Landes de Gascogne, territoire naturel à cheval sur les départements de la Gironde, des Landes et du Lot-et-Garonne. Au sud, sur le piémont pyrénéen, le département des Pyrénées-Atlantiques rassemble Pays basque et Béarn.

Les régions Midi-Pyrénées, Limousin, Poitou-Charentes sont respectivement limitrophes à l'est, au nord-est et au nord. À l'ouest, la région compte près de de côtes, dites « côte d'Argent », ouvertes sur l'océan Atlantique, seulement interrompues par le bassin d'Arcachon et par la baie de Saint-Jean-de-Luz. Au sud, les Pyrénées et la Bidassoa marquent la frontière avec l'Espagne (l'Aragon, la Navarre et le Pays basque espagnol).

Climat Tempéré à tendance océanique. Tantôt chaud et tantôt humide en été et une saison d'automne particulièrement douce, appelé été indien. Parfois soumis à des tempêtes hivernales.

Hydrographie Les principaux cours d'eau sont la Garonne, la Dordogne, l'Adour, le Lot et le Dropt.

Histoire

Emblèmes

Héraldique

Ce blasonnement est toutefois celui de l'ancien duché d'Aquitaine, et pas celui de la région Aquitaine, qui ne possédait pas de blason officiel.

Monnaie En 2010, une pièce de en argent, gravée par Joaquin Jimenez, a été mise en circulation en Aquitaine. Elle représente la carte et le drapeau de la région. Elle a cours légal en France.

Politique et administration

thumb|left|upright=1.5|Composition du conseil régional d’Aquitaine après les élections régionales françaises de 2010

Coopération interrégionale Au Pays basque, de nombreuses villes de chaque côté de la frontière dont Saint-Sébastien coopèrent dans le cadre de l'Eurocité Basque Bayonne - San Sebastian. Des liens étroits sont entretenus avec Toulouse et la région voisine Midi-Pyrénées.

Transports thumb|Le tramway de Bordeaux.

Réseau routier Autoroutes L'A10. L'A62. L'A63. L'A64. L'A65. L'A89. L'A630. L'A631. L'A660.

Traversée des Pyrénées Le passage transfrontalier Irun-Hendaye, villes où les transports tiennent une place très importante. Le tunnel du Somport. Le col du Pourtalet.

Réseau ferré Trois grands axes : la ligne Paris - Bordeaux - Madrid par Irun, axe majeur pour l’économie et le transport, ce qui crée des déséquilibres au niveau régional : pouvoirs d’attraction de Bordeaux, de Bayonne-Anglet-Biarritz, désertification des Pyrénées, de la Dordogne, du département de Lot-et-Garonne. La ligne Paris - Bordeaux - Madrid par Irun a toujours été une priorité pour les États français et espagnol, aussi il existe une ligne TGV Paris - Tours très rapidement, puis jusqu'à Bordeaux et Dax. L'axe transversal Bordeaux - Toulouse. L'axe transversal Espagne - Italie, par Irun, Pau, Toulouse, Vintimille.

Réseau fluvial Le canal du Midi est un canal français qui relie la Garonne à la Méditerranée. Il forme avec le canal latéral à la Garonne une voie navigable (le « canal des Deux-Mers ») de l'Atlantique à la Méditerranée. Il a été prolongé par le canal du Rhône à Sète.

C'est le commerce du blé qui motiva sa construction. Construit au , de 1666 à 1681, sous le règne de , sous la supervision de Pierre-Paul Riquet, le canal du Midi est le plus ancien canal d'Europe encore en fonctionnement.

Transport maritime Le grand port maritime de Bordeaux accueille chaque année et traite environ neuf millions de tonnes de marchandises (dont quatre millions de tonnes d’hydrocarbures). Il accueille également les éléments de l'A380 en transit vers Toulouse. Port de Bayonne.

Transport aérien Aéroports internationaux en Aquitaine : aéroport de Bordeaux, situé à Mérignac ; aéroport de Pau-Pyrénées à Uzein, situé à au nord-ouest de la ville de Pau ; aéroport de Biarritz-Pays basque, situé à Anglet ; aéroport de Bergerac-Périgord-Dordogne, situé à Bergerac. Vols à destination de Paris ainsi que de la Grande-Bretagne ; aéroport Agen-La Garenne : vols à destination de Paris ; aéroport Périgueux-Bassillac : vols à destination de Paris.

Économie

L’Aquitaine est la sixième région en ce qui concerne le PIB, qui s’élève à 4,5 % de la richesse nationale.

Secteur primaire thumb|Le vignoble de Moulis. thumb|left|Blonde d'Aquitaine à l’estive dans les Pyrénées.

L'agriculture, la sylviculture, la pêche ou encore l'aquaculture jouent un rôle majeur dans l'économie régionale. L’Aquitaine est la première région agricole française. 10 % des actifs travaillent dans le secteur agricole alors que la moyenne nationale se situe autour de 4 %..

L’Aquitaine est connue pour son vin provenant du Bordelais ou des coteaux du Jurançon. On y produit la majeure partie des pruneaux d'origine française dont le fameux pruneau d’Agen mais aussi des fraises, des kiwis, du maïs, des carottes, des asperges

Cette production végétale est complétée par la pratique de l'élevage (béarnaise, blonde d'Aquitaine, bazadaise, bordelaise, gasconne, marine landaise) en particulier dans les Pyrénées et sur le piémont du Massif central. Mais, l’Aquitaine reste surtout la première région productrice de foie gras.

Elle est encore la première région forestière, le massif forestier des Landes occupant hectares.

Saint-Jean-de-Luz, Hendaye, Capbreton et Arcachon sont les principaux ports de pêche.

Enfin, l'ostréiculture du bassin d'Arcachon est très réputée.

Secteur secondaire Le secteur secondaire en Aquitaine emploie en 2008 un peu moins de , soit 20 % de la population active. La part de l’emploi aquitain dans le secteur secondaire en France représente environ 5 % de celui de la métropole. Si l’Aquitaine n’a jamais été une région industrielle, elle est de plus en plus en phase avec l’évolution de ce secteur dans l’économie française et la place de l’Aquitaine dans le territoire national s’est stabilisée au cours des dernières annéesL’auteur de cette contribution est un professeur des Universités à la retraite qui a été membre puis directeur du CESURB (Centre de recherches sur les espaces urbains) associé au CNRS. Dans ce cadre il a mené des recherches sur les villes, l’industrie et l’aménagement du territoire. Il a publié un ouvrage aux Éd. Masson en 1995, Les Activités industrielles en France..

Le secteur secondaire se décompose en deux grands ensembles : l’industrie et la construction parfois dénommée bâtiment et travaux publics (BTP). L’industrie totalise un peu moins de au lieu de travail, soit 12,24 % de l’emploi total, taux un peu plus faible que la moyenne nationale. Si la construction rassemble un peu moins de , sa part dans la population active de l’Aquitaine, 7,56 %, est légèrement plus élevée que dans l’ensemble de la France.

Industrie thumb|upright=2|Évolution du nombre d’emplois industriels en Aquitaine entre 1954 et 2008.

L’évolution des effectifs de l’industrie entre 1954 et 2008 permet de dégager deux grandes périodes. De 1954 à 1975, les effectifs de l’industrie progressent régulièrement passant de à , ce qui s’accompagne d’une croissance modeste de la part de l’industrie dans la population ayant un emploi, en 1975 le « record » de 23 % est atteint. Cette phase est celle des « Trente Glorieuses » marquée par les effets de la reconstruction du pays, de sa modernisation, des stratégies industrielles portées par une planification dirigiste, de la forte consommation dans une société de plus en plus urbanisée, sans oublier que cette période coïncide également avec un fort exode rural qui fournit des contingents de main-d’œuvre à l’industrie.

La période la plus récente est moins favorable, l’emploi industriel tombe à moins de en 2008 et la part de l’industrie dans la totalité de l’emploi s’effondre à moins de 14 %. Les raisons en sont connues : crises économiques répétées depuis 1975 qui fragilisent le tissu industriel local tout comme les grandes multinationales implantées en Aquitaine, concurrence accrue dans le cadre de la mondialisation notamment dans les industries de la personne. À cela s’ajoute la difficulté des entreprises régionales de s’adapter aux changements, de s’ouvrir à l’international, d’atteindre la taille critique pour résister aux effets de la mondialisation.

Fondements de l'industrialisation de l'Aquitaine