Le L7 est un canon antichar britannique conçu par la Royal Ordnance à la fin des années 1950. L'adoption de ses munitions et de son tube par le char américain M60 en firent rapidement le premier canon de char au standard OTAN, ce qui contribua, en partie, à sa large diffusion, particulièrement dans les pays du bloc de l'Ouest, mais aussi du Moyen-Orient.

Historique À la fin du mois d', au cours de l'insurrection de Budapest, les Hongrois conduisirent un char soviétique T-54A sur le terrain de l'ambassade du Royaume-Uni. De l'examen de son blindage, les Britanniques conclurent que leur canon Ordnance QF 20 pounder de , armant alors leurs chars Centurion, serait incapable de percer le blindage du char moyen soviétique.

Deux ans auparavant, en 1954, les ingénieurs de l'armement du RARDE de Fort Halstead avaient conçu un nouveau canon en réalésant simplement un canon 20 pounder de au calibre de ; la culasse de ce dernier demeurait similaire à celle du 20 pounder.

La lente conception des futures munitions de a entraîné des ralentissements dans la création des nouveaux râteliers à munition à installer dans les Centurion devant être ré-armés, néanmoins, quinze Centurion Mk. 5 et Mk. 7 furent équipés du canon de en vue d'essais.

Le , le 4th/7th Royal Dragoon Guards de l'armée britannique du Rhin effectua des essais dynamiques avec deux Centurion Mk. 8 ré-armés, au polygone de tir de Hohne, en Allemagne fédérale.

Entre la fin de l'année 1959 et 1962, de nombreux chars Centurion Mk. 5/1, Mk. 7/1 et Mk. 8/1 furent ré-armés avec le nouveau canon de portant désormais l'appellation L7A1 tandis que les chars revalorisés prenaient l'appellation de Mk. 5/2, Mk. 7/2 et Mk. 8/2.

+ Comparaison entre les deux principaux canons de chars britanniques de la fin des années 1950 par rapport au L7 : Canon QF 20 pdr L1A1 L7A1 Calibre Longueur de la douille Char Comet, Charioteer, Centurion Mk. 3 Conqueror Centurion Mk. 5/2 Appellation munition perforante sous-calibrée Mk. III APDS-T L1 APDS-T L28A1 APDS Masse de la munition + Masse de l'obus perforant sous calibré Vitesse initiale 1465 m/s 1433 m/s 1478 m/s Capacité de perforation d'une plaque d'acier à blindage à () sous une incidence de 60°

Modèles vignette|Un Stingray de l'armée thaïlandaise en 2019 armé d'un LRF. L7A1: modèle originel monté sur les chars Centurion et Vickers Mk. 1 et Mk. 3. L7A2 : L7A1 recouvert d'un manchon anti-arcure. L7A3 : modèle conçu pour être monté sur le char allemand Leopard 1, la partie supérieure de son bloc de culasse est aplati, de manière à pouvoir pointer le canon en site négatif sans heurter le plafond de la tourelle. L7A4 : L7A3 équipé d'un miroir de volée Ernst Leitz Canada. Le L7A4 arme les Leopard 1A5 (BE) belges et les Leopard C1 canadiens. LRF : LRF pour Low-Recoil Forces, modèle à faible effort dérivé du L7A3 conçu pour le char léger américain Stingray. Il est équipé d'un frein de bouche multiétages et d'un évacuateur de fumée concentrique. Sa longueur de recul est de pour un effort de recul de 11,6 kN. Type 79/81/83 : copies chinoises réalisées après que l'Autriche leur a fourni un L7, utilisées sur certaines versions du Type 59 et du Type 88.

Caractéristiques techniques thumb|Canon de L7 ouvert au Musée de chars de Munster (Basse-Saxe) Appellation L7 Concepteur RARDE Fabricant Royal Ordnance Munitions 105×617 mm R Culasse coulissante à coin horizontal Lien élastique pistons hydropneumatiques Frein de tir deux pistons Récupérateur un piston Volume de la chambre 6.6 L Évacuation des fumées par évacuateur de fumées excentrique Longueur du tube du canon (en calibre) Longueur de l'âme rayée (en calibre) Pression nominale lors du tir Pression maximale admissible en chambre Poids du tube du canon n.c Poids de la masse reculante Poids de la masse oscillante n.c Effort de recul 367 kN (OCC)500 kN (OFL) Longueur de recul Pas de rayure un tour tous les 18 calibres Durée de vie du tube 200 coups à obus perforant800 avec additifs

Matériels équipés Centurion et ses dérivés comme le Olifant Vickers Mk. 1 Char EE-T1 Osório (Brésil) Char Leopard 1 (Allemagne) certaines versions revalorisées du M47 Patton (par exemple les M47E1 et M47E2 espagnols) certaines versions revalorisées du M48 Patton (M48A5, M48 reconstruits par Israël, etc.) certaines versions revalorisées du T-54/T-55T-54 (par exemple le Tiran-4Sh israélien) certaines versions revalorisées du T-55 (par exemple ceux modifiés par l'Égypte et le M-55S slovéne) Tanque Argentino Mediano (Argentine) Ramses II (Égypte)

Voir aussi M68 : contrepartie américaine, reprenant le tube et les cartouches du L7. CN-105 F1 : équivalent français, également au standard OTAN. Rh 105 : équivalent allemand, proposé à l'exportation PAR Rheinmetall.

Notes

Références Starry, Donn A., General. Mounted Combat In Vietnam, Vietnam Studies. Department of the Army. Première édition 1978. Hunnicutt, R. P. Patton: A History of the American Main Battle Tank; 1984; Presidio Press. .

Catégorie:Artillerie de calibre 105 mm Catégorie:Arme militaire fabriquée au Royaume-Uni Catégorie:Arme de la guerre froide Catégorie:Canon de char