Clement Clarke Moore, né le à Manhattan (New York) et mort le à Newport (Rhode Island), est un protestant professeur de théologie et de littérature grecque et orientale, ainsi qu'un poète. Il est l'auteur présumé du poème A Visit from St. Nicholas, qui a largement contribué à forger le canon moderne de la légende du père Noël dans sa version américaine.
Biographie Clement Clarke Moore est né le au domaine de Chelsea à Manhattan. Il est le fils unique Poetry foundation de l'évêque – qui a été à la tête du diocèse épiscopal de New-York et deux fois président de l'Université ColumbiaNevius, Michelle and Nevius, James. Inside the Apple: A Streetwise History of New York City. New York: Free Press, 2009. , – et de Charity Clarke dont le père, le major Thomas Clarke était le propriétaire du domaine Chelsea. Cette propriété passe ultérieurement à Charity Clarke puis à Clement Clarke Moore, mais il grandit dans la résidence familiale de Elmhurst (Queens) dans le QueensA Woman Ready to Fight, New York Newsday, by George DeWan.
Il est diplômé de l'université Columbia en 1798 où il obtient un baccalauréat universitaire ès lettres et une maîtrise.
Une des premières œuvres connues de Moore est un pamphlet anonyme pro-fédéraliste, publié avant l'élection présidentielle américaine de 1804, attaquant les , président sortant et candidat du Parti républicain-démocrateCollins, Paul (2006)."Jefferson's Lump of Coal" – The New York Times, 24 December 2006. Retrieved 30 April 2013.. Ce pamphlet, dont le titre est Observations upon Certain Passages in Mr. Jefferson's Notes on Virginia, which Appear to Have a Tendency to Subvert Religion, and Establish a False Philosophy (Observations sur certains passages dans les notes sur la Virginie de M. Jefferson, qui semblent avoir une tendance à la subversion religieuse, et à l'établissement d'une fausse philosophie) est une critique des publiés en 1785, dans lequel Moore conclu que Thomas Jefferson est un instrument of infidelityDickinson W. Adams (ed.), Jefferson's Extracts from the Gospels: "The Philosophy of Jesus" and "The Life and Morals of Jesus" (Princeton University Press, 1983), , citing Clement C. Moore, Observations upon Certain Passages in Mr. Jefferson's Notes on Virginia, which Appear to Have a Tendency to Subvert Religion, and Establish a False Philosophy (New York, 1804), ..
Moore rédige A Compendious Lexicon of the Hebrew Language, un lexique hébreu en 1809.
En dépit de son opposition au Commissioners' Plan de 1811 qui prévoyait le passage de la Neuvième Avenue au milieu de sa propriété, Moore participe au développement de Chelsea, allotissant son domaine le long de l'avenue pour les vendre aux nantis new-yorkais.
Clément Moore épouse en 1813, Catherine Elizabeth Taylor, alors âgée de dix-neuf ans, avec qui il a neuf enfants.
En 1820, Clement Clarke Moore aide la Trinity Church à fonder une nouvelle église paroissiale, sur Hudson Street. Il donne quelques arpents de terre au diocèse de New York pour être le site du General Theological Seminary où Moore devient professeur de littératures orientale et grecque de 1821 à 1850.
De 1840 à 1850, il est membre du conseil d'administration du New York Institution for the Blind (Institution pour les aveugles) de la 34e rue, qui est désormais le New York Institute for Special Education.
Il meurt le , ses funérailles sont célébrées à la Trinity Church de Newport où il a sa résidence d'été. Il est enterré dans le cimetière de St. Luke in the Fields sur Hudson Street. Son corps est translaté dans le Trinity Church Cemetery de New-York, le .
Moore était opposé à l'abolition de l'esclavage et a été propriétaire d'esclaves durant sa vieSamuel W. Patterson, The Poet of Christmas Eve: A Life of Clement Clarke Moore, 1779-1863, (New York: Morehouse-Gorman Co, 1956).
Chelsea
Le domaine de Chelsea était sur la cote ouest de l'île de Manhattan, plus haut que Houston Street, hors de la ville, en pleine campagne. La maison se situait à proximé des actuelles et Neuvième Avenue, au centre d'un très vaste domaineThe Man Who Planned Chelsea.
D'abord propriété du Major Thomas Clarke, grand-père maternel de Clement Clarke Moore et vétéran britannique de la guerre de la Conquête. Il a donné à sa maison le nom d'un hôpital de Londres ayant servi pour les anciens combattants. À sa mort, sa fille, Charity Clarke Moore, hérite du domaine qu'elle laisse à son fils après sa mort.
Lorsque la ville de New-york a préparé l'extension de la ville en plan hippodamien dans le Commissioners' Plan de 1811, la nouvelle Neuvième Avenue devait passer au milieu de la propriété. Moore écrit et publie un pamphlet appelant les autres « propriétaires de biens immobiliers » à lutter contre le développement de la ville, qu'il considère comme une conspiration visant à accroître le clientélisme politique et à satisfaire la classe ouvrière.
Il conteste également l'établissement d'impôts pour payer les travaux publics, notamment pour la création des nouvelles rues, qu'il dénonce comme « une tyrannie que nul monarque en Europe n'oserait exercer ».
En dépit de ces protestations contre le développement urbain, Moore, avec les conseils de James N. Wells, charpentier responsable de la construction de Church of St. Luke in the Fields, morcele son domaine en lots le long de l'avenue pour les vendre aux nantis new-yorkais. Les servitudes indiquées sur les actes de vente spécifient les contraintes de construction de chaque lot – les étables ; fabriques ; commerces sont interdits – mais aussi, les détails architecturaux des immeublesRegier, Hilda. "Chelsea" in Jackson, Kenneth T., ed. (1995). The Encyclopedia of New York City. New Haven: Yale University Press. ., . La plantation d'arbres est également nécessaire. Moore et Wells ont ainsi créer un quartier résidentiel de première classe.
Il donne son verger de pommiers au Diocèse de New York pour la construction d'un séminaire. Le General Theological Seminary, dont la construction a commencé en 1827, s'élève toujours entre la 20 et la et entre les Neuvième et la Dixième Avenues.
Dix ans plus tard, Moore donne à nouveau des terres pour la construction de .
Aujourd'hui, le quartier de Manhattan qui a émergé de la propriété ancestrale de Moore s'appelle toujours Chelsea.
Famille Benjamin Moore (1748 – 1816), père de Clement Clarke Moore, est le fils de Samuel Moore et Sarah Fish Moore et l'arrière petit-fils de John Moore, le premier Independent autorisé en Nouvelle-Angleterre. Il a été le deuxième évêque épiscopal de New York.
Charity Clarke, mère de Clement Clarke Moore, est la fille du major Thomas Clarke, vétéran britannique de la guerre ayant opposé les Treize colonies et la Nouvelle-France pour la domination de l'Amérique du Nord. Jeune fille, Charity a écrit des lettres à ses cousins anglais qui ont été conservées par l'Université Columbia. Elle y exprime son dédain pour les politiques de la monarchie anglaise et son patriotisme en des jours pré-révolutionnaires.
Catharine Elizabeth Taylor, épouse de Clement Clarke Moore, a des ascendances anglaises et hollandaise. Elle est une descendante directe de la famille Van Cortlandt, importants propriétaires fonciers de la vallée de l'Hudson.
Mary C. Moore Ogden, fille de Clement Clarke Moore, a réalisé les illustrations des poèmes de son père.
A Visit from St. Nicholas thumb|A Visit From Saint Nicholas illustré par F. O. C. Darley - 1862
Le poème de Noël A Visit from St. Nicholas est publié anonymement pour la première fois le , dans le quotidien de Troy, le Sentinel.
Selon l'attribution communément acceptée, Clement Clarke Moore, professeur de littératures orientale et grecque et théologien universitaire à New York, aurait écrit le poème entre 1821Bowler, Gerry, op. cit., et 1822The Hymns and Carols of Carols: Santa Claus> A Visit from Saint Nicholas - Part 1. Il aurait eu l'intention de distraire ses six enfants, pendant la soirée du réveillon de Noël, avec une histoire à propos de saint Nicholas, après une promenade en traîneauEmery David, Clement Clarke Moore: The Reluctant Mythmaker, in: Urban Legends About.com. Il semble que la poésie était destinée à rester - selon les intentions de Moore – du domaine strictement privé.
Une amie de Moore, Miss Harriet, résidente de Troy, dans l'État de New York, en visite dans la famille Moore pour la saison des fêtes, aurait copié le poème. L'année suivante, elle l'envoie - sans le consentement de l'auteur – à Orville L. Holly, éditeur du journal local, le Troy Sentinel.
En 1837, , rédacteur en chef du The New-York Book of Poetry attribue le poème à son ami, Clement Clarke MooreCharles Fenno Hoffman, ed., The New-York Book of Poetry (New York: G. Dearborn, 1837), with preface dated "Dec. 24, 1836.". En 1844, sur l'insistance de ses enfants, Moore publie le poème dans son livre PoemsClement C. Moore, "Account of a Visit From St. Nicholas, " in Poems, New York: Bartlett & Welford, 1844...
C'est seulement en 1859, soit 26 ans après la publication anonyme de A Visit from St. Nicholas dans le Sentinel de Troy, que la famille de Henry Livingston Junior, mort en 1828, découvre que Moore est reconnu comme auteur du poèmehttp://www.henrylivingston.com/xmas/witnesses/jeannedenig-mar14-1917.htm Témoignage de Jeanne Hubbard que les enfants d'Henry attestent avoir entendu lu par leur père en 1807Donald W. Foster, Author Unknown: On the Trail of Anonymous, New York: Henry Holt, 2000..
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes A Visit from St. Nicholas
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