Le journalisme en France trouverait son origine dans La Gazette de Théophraste Renaudot, créée en 1631 sous Louis XIII. La liberté de la presse s'impose progressivement contre la censure royale, avant d'être proclamée dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, et institutionnalisée par la loi du 29 juillet 1881, sous la Troisième République, qui fournit encore aujourd'hui le cadre juridique de son exercice.

En France, il existe aujourd'hui plusieurs écoles de journalisme, dont 14 reconnues par la Commission paritaire nationale de l'emploi des journalistes (CPNEJ).

thumb|right|Théophraste Renaudot (1586–1653)

En 2021, la France est placée à la place du classement mondial de la liberté de la presse mis en place par l'ONG Reporters sans frontières en raison notamment des « violences récurrentes contre les journalistes pendant les manifestations »Classement mondial de la liberté de la presse 2021, rsf.org.

En 2023, la France se place à la place de ce même classement, bien que « les reporters continuent de faire l’objet de violences policières en plus des agressions de la part de manifestants ».

Histoire du journalisme en France vignette|Panneau Histoire de Paris relatant l'histoire de la presse écrite en France.

thumb|right|La Bataille des « Confetti » sur les boulevards; Scène du Carnaval de Paris 1896, Le Petit Parisien.

À la veille de la guerre de 1914-18, les quatre plus grands quotidiens français sont Le Petit Parisien, Le Matin, Le Journal et Le Petit Journal, devenu célèbre en exploitant l'affaire Troppmann en 1869, ce qui en fait rapidement le principal concurrent du Figaro, fondé en 1826. L'Humanité, lancée en 1904 par le socialiste Jean Jaurès, devient l'organe de presse du PCF.

À la Belle Époque et durant l'entre-deux-guerres, la presse, dont une partie est financée par la publicité (un tiers des recettes avant 1914 pour Le Matin, propriété du sulfureux Maurice Bunau-Varilla Dominique Pinsolle, Le Synthol, moteur de l’histoire..., Le Monde diplomatique, août 2009.), publie aussi des feuilletons (Gaston Leroux, etc). D'autres journaux apparaissent pendant l'entre-deux-guerres, tel Paris-Soir, édité par Jean Prouvost, qui recrute de grands noms (Pierre Lazareff, Paul Gordeaux, Blaise Cendrars, Joseph Kessel, Georges Simenon, Antoine de Saint-Exupéry, etc.). Un journal satirique, Le Canard enchaîné, est fondé en 1915 pour protester contre la censure gouvernementale.

Tous les journaux ayant paru sous l'Occupation, dont Le Matin et Le Temps, sont interdits de parution à la Libération puis expropriés en 1946 par le GPRF. Le Petit Parisien est remplacé par Le Parisien libéré, ancêtre du Parisien, tandis que Le Monde de Hubert Beuve-Méry hérite de l'infrastructure du Temps.

Dans les années 1970, alors que l'ORTF réglemente la radio et la télévision, Robert Hersant rachète Le Figaro et parvient à constituer un empire de presse, le groupe Hersant. C'est à la même époque qu'un petit groupe de maoïstes, protégés par Jean-Paul Sartre, fondent Libération, qui devient progressivement l'un des principaux quotidiens de gauche non-communiste. En 1974, la loi Cressard définit les droits des journalistes pigistes.

Concept, terminologie et décompte

En 2020 la France compte des de plus de 15 ans de l'Union européenne Employment by sex, age and detailed economic activity (from 2008 onwards, NACE Rev. 2 two digit level), Eurostat, 1 000 [lfsa_egan22d], d'après une enquête d'Eurostat menée par sondage des forces de travail. Ces journalistes CITP représentent % de la population active, toutes activités confondues.

Sur ces par activité , sont reconnus comme journalistes professionnel par une carte de presse. La législation française et la jurisprudence considèrent que sont assimilés à des journalistes les collaborateurs directs de la rédaction, à l'exclusion de tous ceux qui n'apportent à un titre quelconque qu'une collaboration occasionnelleArticles L.7111-3 et L.7111-4 du code du travail..

Déontologie

thumb|right|La rédaction du Pré-Botté à Rennes, ancien siège de Ouest-France, l'un des plus gros quotidiens de la PQR française.

Les journalistes sont tenus à des règles déontologiques dont les bases sont la vérification des faits et la protection des sources. Une Charte des devoirs des journalistes a été rédigée en et révisée en 1938 puis en 2011. La version de 1938 stipulait qu'« un journaliste digne de ce nom [...] s’interdit d’invoquer un titre ou une qualité imaginaires, d’user de moyens déloyaux pour obtenir une information ou surprendre la bonne foi de quiconque », ce qui lui a valu d'être contestée lors de l'émission Les Infiltrés, diffusée depuis sur France 2, certains estimant que le journalisme d'investigation doit recourir à des images volées comme dans cette émission André Rouillan, Les infiltrés: journalisme déboussolé, Paris Art, n°260, 18 décembre 2008..

La Loi Brachard de 1935 créant un statut de journaliste professionnel et celle de la Commission de la carte d’identité des journalistes professionnels en pouvaient laisser croire que la profession se dotait d'un organisme comparable à l'Ordre des avocats et habilité à juger du respect des règles déontologiques. Le rapporteur de la loi promulguée le , le député de l’Aube Émile Brachard, un radical, affirmait alors que Rapport Brachard remis à la Chambre des députés , 1935..

La loi ne prévoyant pas ce rôle à la commission, le texte de 1918 est resté d'actualité jusqu'en , date à laquelle il a été révisé et complété. Une version modernisée, intitulée « Déclaration des devoirs et des droits des journalistes », a été adoptée en 1971 par les fédérations de journalistes de la Communauté européenne, de Suisse et d’Autriche, et de plusieurs organisations internationales de journalistes. C'est ce texte qui sert de référence aux journalistes français et que les syndicats de journalistes proposent de faire figurer en préambule de la convention collective des journalistes.

Les attaques sexistes de certains journalistes, en particulier, en 1991, contre la Première ministre Édith Cresson, dépeinte par Le Bébête Show comme la panthère Amabotte, soulèvent l'indignation des milieux féministes Rone Tempest, Culture - Edith Cresson's Answer to TV Spoof: Hush Puppet! - * France's brutally frank premier says her caricature on one of the nation's most popular shows is sexist, unfair., Los Angeles Times, 23 juillet 1991. Annie Collovald, « Le Bébête Show, idéologie journalistique et illusion critique », Politix, 1992, vol. 5, n° 19, pp. 67-86. doi : 10.3406/polix.1992.1529 Philippe Goulliaud, Bébête show - Guignols : le duel des marionnettes cathodiques, Le Figaro, 10 août 2009. Annick Cojean, La rage des "chiennes de garde", Le Monde, 12 février 2000, republié sur le site des Chiennes de garde..

Il existe aussi des codes informels ou des chartes déontologiques propres à certains organes de presse ou groupes audiovisuels (comme, en France, au Monde et à France Télévisions), qui reprennent et complètent la charte adoptée par les syndicats et les représentants des journalistes.

Censure et protection des sources

La liberté de la presse et la déontologie de la presse sont indissociables d'un autre enjeu, celui de la censure, ainsi que du principe de protection des sources d'information des journalistes, plusieurs fois mis à mal dans des affaires récentes, souvent au titre de la violation présumée du secret de l'instruction, ce qui a valu à la France plusieurs condamnations par la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) Protection de sources : loi adoptée, Le Figaro, 15 mai 2008 (on peut citer l'affaire Guillaume Dasquié Augustin Scalbert et David Servenay, Dasquié en garde à vue: tes sources ou la taule!, Rue89, 7 décembre 2007 Augustin Scalbert, Eric Fottorino, le patron d Monde, entendu par la DST, Rue89, 11 juin 2008 Reporters sans frontières dénonce le placement en garde à vue du journaliste Guillaume Dasquié par le contre-espionnage, 6 décembre 2007, RSF ; perquisition au Canard enchaîné à l'été 2007 dans le cadre de l'affaire Clearstream., audition en 2005 de journalistes du Berry républicain Reporters sans frontières, Nouvelle atteinte au secret des sources lors de la Journée internationale de la liberté de la presse, 4 mai 2005, perquisition au Point et à L'Équipe en 2004-05 à la suite de la publication d'articles sur l'affaire de dopage Cofidis RSF, Le secret des sources encore mis à mal, 15 décembre 2004Reporters sans frontières, Perquisitions au Point et à L’Equipe : une nouvelle violation du droit à la protection du secret des sources, 13 janvier 2005 , etc.).

Une loi dite de « protection du secret des sources des journalistes » a été adoptée le LOI n° 2010-1 du 4 janvier 2010 relative à la protection du secret des sources des journalistes (1), JORF n°0003 du 5 janvier 2010 page 272 texte n° 1. NOR: JUSX0803885L . La gauche a voté contre cette loi, jugée insuffisante Protection des sources : le projet de loi voté dans une ambiance tendue, Le Nouvel Observateur, 13 juin 2008 . Le Syndicat national des journalistes (SNJ) s'est inquiété notamment des exceptions apportées par la loi à la protection des sources Syndicat national des journalistes, Protection des sources : une loi imparfaite, communiqué du 22 décembre 2009 , qualifiée par la CEDH de CEDH, Financial Times LTD et autres c. Royaume-Uni (Cour EDH, 4e Sect. 15 décembre 2009, Req. n° 821/03) .

Journalisme européen en France Organisation du journalisme européen en France Les journalistes français peuvent participer à différentes organisations européennes comme le , l'association des journalistes européens, et l'Eurocorrespondent. Le prix du journalisme européen, dit prix Louise Weiss, est décerné annuellement depuis 2005..

Traitement de l'actualité européenne Les correspondants de presse à Bruxelles, dits , ne font plus partie de la culture journalistique de leur pays d’origine. Les rédactions nationales traitent l'actualité européenne par des journalistes, des émissions ou des chroniques spécialisés, tels l’éditorial Europe de Radio France, Avenue de l'Europe sur France 3, ou Transeuropéenne sur France Inter.

Le grand public est informé de l'actualité européenne par des médias non spécialisés, souvent sans correspondant à Bruxelles, mais qui jouent un rôle clef dans l'information sur ces questions. Les rédactions nationales des grands organes de presse et les médias audiovisuels publics traitent ainsi de l'Europe selon d'autres priorités, parfois de manière succincte , tandis que des médias audiovisuels privés et des organes de presse populaire, voire de type « tabloïd », comme TF1 ou Le Parisien/Aujourd’hui en France, l'évoquent occasionnellement et principalement sous forme de polémique, de scandale ou de crise.

Journalisme régional en France En France, TF1 s'intéresse au journalisme régional notamment dans le Journal de 13 heures (TF1) et à l'occasion des grèveshttps://www.lamontagne.fr/clermont-ferrand-63000/loisirs/les-journalistes-en-region-sont-essentiels_12790865/.

Autres métiers du journalisme en France La profession de journaliste se décline en diverses facettes : ..

Presse automobile

Le journalisme automobile en France date de 1900 ; Henri Desgrange est en même temps directeur du vélodrome du Parc des Princes et journaliste sportif chef de L'Auto-vélo..

En France, le journalisme automobile permet d'essayer des voitures en Europe. :

Organisations de journalistes