Le . John Henry Irons est le connu sous le nom de Steel, c'est un personnage fictif de DC Comics. Il est également connu sous le nom de Man of Steel (l'homme d'acier). Il a été créé par Louise Simonson et Jon Bogdanove et est apparu dans Adventures of Superman #500(Juin 1993), ils se sont inspirés du héros afro-américain John Henry et de Superman pour le créer.
Histoire du personnage La mort de Superman: L'Homme d'Acier
John Henry Irons était un brillant ingénieur d'armes, mais il fut dégouté de voir que le BG-60, un homme-canon qu'il avait conçu, fut utilisé pour tuer des personnes innocentes après être tombé dans de mauvaises mains. Comme la société le contraint à rester, John feint sa mort et arrive à Metropolis. Travaillant comme constructeur sur un gratte-ciel, il tombe de ce gratte-ciel en empêchant un ami de connaitre le même sort, sa vie fut sauvée par nul autre que Superman. Lorsque John Irons lui demande comment lui prouver sa gratitude, Superman lui dit Lors du combat fatal de Superman face à Doomsday, Irons tente d'aider Superman en prenant un marteau, mais il fut enterré sous les décombres au milieu de la dévastation. Peu de temps après la mort de Superman, il se réveille et, constatant les dégâts, il dit qu'il « doit arrêter Doomsday ».
Il a récupéré, mais il découvre que les bandes criminelles de Metropolis ont été massacrées par le BG-80 Toastmasters, une version améliorée de sa précédente invention. Irons crée et revêt une armure indestructible faite d'acier inoxydable (similaire à celle du héros de Marvel Iron Man) en rajoutant à son armure quelques détails à la mémoire de Superman (la cape et le S sur sa poitrine par exemple).
Durant le Règne des Supermen, il est souvent appelé (l'Homme d'Acier) pour le différencier des autres Supermen, ce sera abrégé en Steel par Superman lui-même.
Chose intéressante, bien que Steel n'ait jamais prétendu être le vrai Superman (contrairement à certains autres Superman), Lois Lane a sérieusement envisagé qu'il s'agissait d'une réincarnation de Superman. Lois a rencontré les quatre Superman apparus après la mort de Superman, et même si elle n'a jamais conclu que l'un d'eux ait été le vrai Superman, elle était moins sceptique pour Steel que pour les autres.
Série solo Steel Steel a été diffusé dans une série solo, écrit par la créatrice co-créatrice Louise Simonson et plus tard par Christopher Priest, de 1994 à 1998.
La série a commencé cinq après le départ de Steel de Metropolis pour rentrer chez lui à Washington D.C. Il croit à tort que ses anciens employeurs, AmerTek, ne s'intéresseraient plus à lui. Cela s'est révélé faux lorsqu'ils ont attaqué sa maison. Entre cette attaque et sa connaissance que les Toastmasters étaient maintenant utilisés dans les rues de D.C., il a renforcé son armure (il était maintenant plus fort que jamais); Il a commencé sa croisade contre AmerTek, qu'il savait responsable de la fuite des armes dans la rue. Steel a décidé de ne pas utiliser l'emblème "S", cependant, puisqu'il a estimé que sa bataille pourrait le prendre en dehors de la loi.
La famille de Steel a été introduite dans cette série : ses grands-parents, Butter et Bess, sa belle-sœur Blondell et ses cinq enfants (Jemahl, Natasha, Paco, Tyke et Darlene, les deux derniers étant des enfants nourriciers). [Steel #1 (February 1994)]
Les premières aventures de Steel l'ont opposé à AmerTek et les gangs qui utilisaient ses armes. Son neveu, Jemahl, était impliqué dans l'une des gangs, ce qui, selon lui, lui offrait une protection. Il a prouvé que c'était faux, cependant, lorsque les gangs se sont retournés contre lui pour arriver à Steel. Tyke était paralysé par une balle destinée à Jemahl et Blondell a été agressée. Steel a finalement retiré AmerTek et les gangs, et s'est concentré sur qui aidait AmerTek à distribuer les armes. Cela l'a conduit à retrouver un groupe appelé Black Ops, dirigé par le méchant Hazard. [Steel #2-8 (March–September 1994)]
Steel s'est rapidement joint à Maxima, qui était toujours sur Terre à l'époque et travaillant avec la Justice League, pour l'aider avec un seigneur de guerre étranger nommé De'cine. Pendant ce temps, Steel a développé la possibilité de se téléporter sur son armure. Au début, il semblait purement par réflexe (chaque fois qu'il était en danger mortel), mais il commença bientôt à mieux le contrôler, bien qu'il n'ait pas compris comment ca se passe. [Steel #11-13 (December 1994 – February 1995)]
Steel a continué sa bataille contre Hazard, Black Ops et contre le retour du White Rabbit. Un chasseur de primes appelé Chindi a tenté de contrer Steel, mais après avoir réalisé que Hazard faisait des expériences sur des enfants, il a fini par être un allié de Irons. [Steel #14-19 (March–August 1995)] Il a été appelé loin de la Terre dans le cadre du Superman "Rescue Squad" lorsque Superman a été jugé pour la destruction de Krypton. [Steel #22 (November 1995) - A crossover with the regular Superman titles.]
La tragédie frappe la famille Irons à son retour de l'espace. Tyke, frustré et en colère contre son handicap, a trahi la véritable identité de John Henry aux hommes qui travaillent avec Hazard. Hazard a déclenché un cyborg appelé Hardwire, qui a ouvert le feu sur la famille Irons. La plupart d'entre eux ont subi des blessures mineures, mais Butter a été grièvement blessé. Les services de protection de l'enfance sont venus réclamer Tyke et Darlene. Tyke plus tard a fini sous la garde de Hazard. Hardwire a combattu Steel au Washington Monument, ce qui a entraîné le suicide de Hardwire. Steel a dû renvoyer son armure pour sauver sa vie, ce qui a révéler son identité secrète au monde entier. Steel a ensuite été pris par Hazard, mais a réussi à s'échapper. Steel a récupéré une arme anti-matière appelée l'Annihilator, qu'il avait conçu et caché des années auparavant, pour son affrontement avec Hazard. Il a également appris à ce sujet qu'il pouvait se téléporter lui-même, pas seulement son armure. Il a détruit Hazard et son repaire, et a apparemment tué trois jeunes soldats de Hazard dans la bataille. [Steel #23-27 (December 1995 – April 1996)]
Une fois que l'identité de Steel était révélée, sa famille n'avait pas de répit. Ils ont été harcelés par des voisins et des foules. Ensuite, ils ont été attaqués par le docteur Polaris, Parasite et d'autres. La grand-mère aimée de John Henry, Bess, a été tuée et la famille a été obligée de se cacher, relogée par un ami de Steel appelé Double. [Steel #28-29 (May–June 1996)]
Steel a appris que les trois agents de Black Ops n'étaient pas vraiment tués. Ils l'ont brièvement rencontré en luttant contre une forme monstrueuse et animée de son armure qui l'a attaqué. Steel a spéculé que l'armure a pris vie en raison de sa propre culpabilité et des étranges effets de téléportation. Il a réussi à bannir le monstre et à rappeler sa véritable armure. [Steel #30-31 (July–August 1996)]
Le titre a reçu une secouse lorsque Christopher Priest est devenu l'écrivain principal pour le numéro 34. Steel a déménagé à Jersey City, New Jersey avec Natasha et a commencé à travailler au Garden State Medical Center. Il a construit un nouveau costume d'armure qui était nettement moins puissant que le précédent (mais il avait le retour d'un bouclier "S"). Alors que dans Jersey City, il s'est affronté avec Dennis Samuel Ellis, un résident de Garden State Medical et rival pour les affections d'un autre collègue, Amanda Quick. L'administrateur de l'hôpital et chef de gang Arthur Villain a recruté Ellis pour devenir son garde du corps personnel. Compte tenu d'un costume avec plusieurs armes cachées, Ellis a adopté le nom "Skorpio" et est devenu un ennemi récurrent pour Steel. Finalement, Steel a été réunie avec son frère Clay, un tueur que tout le monde a supposé coupable. Clay a pris l'alias "Crash" et a réussi à acquérir une paire de bottes de Steel avant de changer de camp pour sauver sa fille Natasha lorsqu'elle avait besoin d'une transfusion sanguine. La série a été annulée après le numéro 52, qui a présenté à Steel l'hôpital après le démasquage de son ancien coordinateur, le Dr Villain (prononcé «Will-hane»).
Worlds Collide Au cours de la série de croisements Worlds Collide entre DC et Milestone Media, Steel a rencontré Hardware équivalent Milestone. Chaque héros a remis en question les motivations de l'autre, Steel croyait Hardware est trop rebelle et Hardware croyait que Steel est trop confiant et naïf.
La Ligue des Justiciers et Steel Steel fut recruté par la Ligue de justice d'Amérique comme membre en raison de la préoccupation de Batman qui pensait que la Ligue était déjà au sommet côté "muscles" mais avait besoin de plus de penseurs. Lors de son passage dans la ligue, Steel joue un rôle crucial dans la défaite d'ennemis tels que Prometheus et Queen Bee. Il a même été le chef d'une équipe réserve composée de Huntress, Barda, Plastic Man et Zauriel. Après la bataille contre Mageddon, il a cessé d'être un membre à temps plein dans la Ligue, mais il est resté comme allié pendant un certain temps. Il redevient un membre régulier après avoir déménagé à Metropolis avec Natasha Irons pour créer sa propre aciérie. Il révèle également qu'il a connu l'identité de Superman, ils deviennent partenaires et il aide Superman à construire une nouvelle Forteresse de la Solitude.
Steel s'est retiré du service durant la guerre d'Imperiex après avoir été blessé alors qu'il portait le Entropy Aegis, une armure alien crée sur la planète du mal: Apokolips.
Retraite Durant sa retraite, Irons fabrique une armure pour sa nièce Natasha Irons, qui est devenu la nouvelle Steel. Bien qu'il ne participait plus activement à la lutte contre le crime, il resta un allié important de Superman.
52 John Henry Irons a revêtu son armure à la suite de la bataille de Metropolis lors de Infinite Crisis. Avec la plupart des héros unis de la Terre, Steel a aidé à vaincre la Société secrète des Super-Villains à Metropolis, mais il est devenu amer avec la vie et un narcissisme perçu dans la communauté des super-héros de la Terre. Après la catastrophe, John appuya sa nièce Natasha dans un argument dans lequel il l'empêchait de quitter Metropolis pour rejoindre les Teen Titans. John a refusé de la laisser partir et lui a ordonné de continuer à recueillir tous les débris de la ville, ce qui a abouti à la destruction de son armure en dépit.
Il a plus tard identifié un cadavre récemment découvert comme celui d'un Lex Luthor d'un univers parallèle, Alexander Luthor, Jr., qui exonère le vrai Lex Luthor de tous ses crimes récents.
Une semaine plus tard, dans ses installations de Steelworks, John Henry semblait halluciné en raison des effets d'une toxine métabolique inconnue. Sa chair semblait être au milieu d'un transformation en métal juste avant l'explosion du laboratoire.
Trois jours plus tard, Steel, à nouveau porté son armure, a été appelé par le docteur Mid-Nite pour l'aider avec les héros blessés à revenir de l'espace après la crise. Il a utilisé Pseudocytes pour aider à la récupération de Mal Duncan.
Avec l'aide de Kala Avasti de S.T.A.R. Labs, John a appris qu'il avait été injecté avec une petite dose de la nouvelle thérapie exo-gène de Lex Luthor, ce qui faisait muter sa peau en acier inoxydable et revenir à nouveau. Il est retourné à Steelworks pour trouver Natasha tentant, et à défaut, de construire un nouveau costume. Ignorant la vérité, elle l'a accusé d'hypocrisie pour avoir accepté le traitement exo-gène de Lex.