James « Jim » Rhodes, alias War Machine est un super-héros évoluant dans l'univers Marvel de la maison d'édition Marvel Comics. Créé par le scénariste David Michelinie et les dessinateurs John Byrne et Bob Layton, le personnage de fiction apparaît pour la première fois dans le comic book Iron Man () #118 en .
Le personnage est à ses débuts un ancien pilote de chasse de l'armée américaine, devenu pilote privé au service de l'industriel Tony Stark, l’identité secrète du super-héros Iron Man. Dans Iron Man () #170 (), Rhodes endosse pour la première fois l'armure du Vengeur doré à la place de Stark. Dans Iron Man () #284 (), Rhodes adopte pour la première fois l'identité de War Machine. Il apparaît ensuite en tant qu'Iron Patriot à partir de Gambit () #13 en .
En 2012, War Machine est classé par le site spécialisé IGN à la place de sa liste des « Top 50 Avengers ».
Le personnage est notamment présent dans les séries d'animation Iron Man et Iron Man: Armored Adventures, ainsi que dans le film d'animation . Au cinéma, il est interprété par l'acteur Don Cheadle dans les films Iron Man 2 (2010), Iron Man 3 (2013), Avengers: Age of Ultron (2015), Captain America: Civil War (2016), Avengers: Infinity War (2018) et Avengers: Endgame (2019).
Historique de la publication Le personnage fait ses débuts sous l'apparence de James Rhodes dans le comic book Iron Man () #118 en , et en France dans le magazine Strange en .
Il apparaît pour la première fois en tant que Iron Man dans Iron Man () #170 en , en France dans Strange en .
War Machine apparaît pour la première fois dans Iron Man () #284 en , en France dans Strange en .
Il endosse le costume d'Iron Patriot dans Gambit #13 en , en France dans X-Men Universe en .
Biographie du personnage Origines Afro-américain originaire de Philadelphie, James Rhodes est un pilote de chasse dans l'US Marine Corps. Pendant la guerre au Vietnam, il rencontre pour la première fois l’industriel et milliardaire américain Tony Stark (alias le héros Iron Man) ; Stark venait tout juste de mettre au point sa première armure.
Les deux hommes s'allient pour échapper à leurs ennemis. Pour le remercier de son aide, Stark engage Rhodes comme son pilote d'avion personnel. Les deux hommes deviennent très vite bons amis.
Le deuxième Iron Man Quand Tony Stark perd sa société Stark Industries au profit d'Obadiah Stane et plongea dans l'alcool en devenant un clochard, James Rhodes prend l'identité d'Iron ManIron Man Vol.1 #169 (avril 1983).
Personnage secondaire jusqu'alors, Rhodes se démarque en combattant dans les premières Guerres SecrètesMarvel Super Heroes Secret Wars Vol.1 (janvier 1984)Secret Wars II (avril 1985) et la « Guerre des Armures »Iron Man Vol.1 #225 à #232 (décembre 1987 - juillet 1988), deux célèbres crossover Marvel.
Il devient ensuite l'un des membres fondateurs des Vengeurs de la Côte OuestWest Coast Avengers Vol.1 #1 (septembre 1984).
Mais l'armure, n'étant pas calibrée sur les schémas cérébraux de Rhodes, le fait devenir violent et paranoïaque. Stark doit utiliser une armure modèle I pour l'arrêterIron Man Vol.1 #191 (février 1985). Finalement, Jim est guéri par ShamanIron Man Vol.1 #195 (juin 1985). Les deux Iron Man cohabitent alors. À la suite d'un combat avec la nouvelle armure Silver centurion de Stark, Stane se suicide et Stark récupère son entrepriseIron Man Vol.1 #200 (novembre 1985).
Après plusieurs mois à ne porter qu'occasionnellement son armure plus ancienne, Rhodes a failli mourir en rentrant dans l'atmosphère terrestre après une bataille dans une station spatiale, en brûlant vif à l'intérieur de son costume. Jim a souffert d'un trouble de stress post-traumatique à cause de l'incident, ce qui a conduit à sa démission permanente en tant que remplaçant d'Iron ManIron Man Vol.1 #216 (mars 1987). Rhodes a rejoint Stark dans sa nouvelle entreprise commerciale, Stark EnterprisesIron Man Vol.1 #217 (avril 1987), mais même après sa guérison, il hésitait à remettre l'armure d'Iron Man. Stark avait repris ses responsabilités d'Iron Man en utilisant sa nouvelle armure, et Rhodes a estimé qu'un deuxième Vengeur blindé serait superflu.
La naissance d'une machine de guerre Afin de combattre des assassins engagés par Justin Hammer, Tony Stark élabore l'armure Mark XVI, la « Variable Threat Response Battle Suit » surnommée « War Machine »Iron Man Vol.1 #282 (juillet 1992).
À sa mort présumée, Stark laisse Jim Rhodes comme nouveau directeur de Stark Enterprises avec une armure de combat spécialement conçue pour luiIron Man Vol.1 #284 (septembre 1992). Rhodes l'utilise pour combattre divers ennemis sous le nom d'Iron Man, comme le Laser vivant, Spymaster, le Scarabée ou Atom Smasher. Quand il découvre que Stark est toujours vivant, il quitte la compagnie et l'amitié entre les deux hommes se briseIron Man Vol.1 #289 (février 1993). Malgré la rupture des liens avec Stark, Rhodes conserve son armure et la rebaptise plus tard War Machine lorsqu'il prend la place de Tony chez les Vengeurs de la Côte Ouest, leur révélant son identitéAvengers West Coast #94 (mars 1993).
Il part s'installer à Los Angeles et connaît une brève carrière en soloWar Machine Vol.1 #1 (février 1994). Au bout de quelques années, il est nommé directeur de la Worldwatch, une ONG qui enquête sur les violations des droits de l'homme. Jim a continué l'aventure, mais n'a pas pu trouver quelqu'un capable de réparer son armure endommagéeWar Machine Vol.1 #7 (février 1994).
De retour chez Stark, les deux hommes ont une confrontation sur les actions récentes de l'un et l'autre, interrompue par le MandarinIron Man Vol.1 #310 (septembre 1994). S'alliant de nouveau contre leur ennemi commun et celui-ci défait, Tony répare l'armure de RhodesIron Man Vol.1 #312 (novembre 1994).
Rhodey répond ensuite, avec Nick Fury, à l'appel de l'agent Bathsheva Joseph du SHIELD. L'agent enquêtait sur une activité néo-nazie d'une faction enragée qui tentait d'envoyer des armes modernes à l'Allemagne de la Seconde Guerre mondiale (Terre-95615)War Machine Vol.1 #15 (avril 1995). Rhodey y a suivi les Howling Commandos ainsi que Captain America et Bucky Barnes de l'époque. Le "Zeitkrieg" a été interrompu, bien que l'armure War Machine ait été perdue lors de son retour dans le temps. C'est à cette période qu'il trouve une armure extraterrestre, l'EidolonWar Machine Vol.1 #18 (juillet 1995). Lors du crossover "The Crossing", Rhodey utilisa l'armure Eidolon pour détruire la station Starcore, Stark brisa le contrôle de Kang le Conquérant et sacrifia sa vie pour sauver ses amis. Après la mort de Tony, Rhodes retourna chez Stark Enterprises, qui fut bientôt rachetée par FujikawaAvengers Vol.1 #395 (décembre 1995).
En tant que War Machine, Jim Rhodes a découvert que Fujikawa essayait d'accéder à certaines des anciennes technologies de Tony Stark. Afin de préserver l'héritage de son vieil ami, il a purgé les ordinateurs de Fujikawa afin de détruire toutes les informations sur la technologie d'armure de Stark. Ce faisant, il a sacrifié son armure extraterrestre en le téléchargeant dans les ordinateurs de Stark et en l'envoyant en mission de "recherche et destruction"Tales of the Marvel Universe #1 (décembre 1996).
Finalement, Rhodes se retire du monde des super-héros et monte sa propre entrepriseIron Man Vol.3 #1 (décembre 1997).
Période de transition On retrouve Tony Stark vivant (de retour de la réalité Heroes reborn), et lui et Rhodes se réconcilient. Stark bâtit une nouvelle compagnie, « Stark Solutions » tandis que Rhodes perd la sienne après avoir vengé le meurtre de sa sœur.
Parnell Jacobs retrouve l'armure War Machine et l'utilise modifiée contre Iron Man aux ordres de Sunset BainIron Man (Vol. 3) #11 (octobre 1998).
Rhodes dirige pendant une courte période une équipe surnommée « The Crew » (Junta, Kasper Cole et Josiah X), mais l'équipe ne dure pas longtemps (du fait des ventes insuffisantes du comic book)Crew #1-7 (mai 2003 - décembre 2003).
Durant l'arc Décimation, quand les mutants sont réduits à 198 individus par la Sorcière Rouge, Rhodes est engagé par le O*N*E (« Office of National Emergency ») en tant qu'instructeur et commandant du . Il utilise à cette époque une armure géante, basée sur un mélange de technologie Stark et des Sentinelles, mais pilotée par luiSentinel Squad O*N*E #1 (janvier 2006).
Rhodes travaille en tant que consultant aéronautique à Dubai aux Émirats arabes unis, où il est victime d'un attentat à la bombe qui lui arrache les et un œil. Tony Stark utilise sa fortune et ses ressources pour le sauver, le transformant alors en cyborg en utilisant une technologie externe à la sienne, en partie wakandaise, et intraçable. L'armure War Machine modèle 3 lui est donnée par StarkIron Man: Director of S.H.I.E.L.D. #34 (octobre 2008).
Le retour de War Machine Après l'arc narratif Civil War, on revoit War Machine en tant qu'instructeur au Camp Hammond, quand est mis en place le projet Initiative. En compagnie de la jeune Komodo, Rhodes reçoit pour ordre de mettre hors d'état de nuire Spider-Man, mais l'opération échoueAvengers: The Initiative #1 (avril 2007).
Avec d'autres héros, en plein New York, il livre combat dans le crossover World War Hulk pour stopper un Hulk devenu fou de rage, de retour sur Terre après son exil forcé par les Illuminati.
L'Invasion Secrète Quand les extraterrestres Skrull lancent une invasion globale de la Terre et sabotent les inventions de Tony Stark, James Rhodes se retrouve isolé mais toujours combatif, grâce à son armure qui n'utilise pas la technologie de Stark, mais celle de Stane.
Il affronte les extraterrestres mais est capturé. Toutefois, il se libère et prête main-forte à la Winterguard en Russie.
Dark Reign On revoit James Rhodes quelque temps plus tard, quand il mène bataille face aux mercenaires de pays du tiers-monde.
Il capture l'ex-trafiquant d'armes et le force à travailler pour lui sur son satelliteDark Reign: War Machine #1 (février 2009), Marvel Comics., puis se dirige vers l'Ariquia, une province du Moyen-Orient. Là, il met fin aux opérations d'une compagnie militaire américaine (Eaglestar, pour laquelle travaillait une de ses amies d'enfance, Glenda Sandovar - la femme de Jacobs) et affronte le dieu Arès, envoyé par Norman OsbornDark Reign: War Machine #3 (avril 2009), Marvel Comics.. Arès ouvre par mégarde un container d'une société abritant des cobayes infectés par un virus techno-organique, basé sur l'ADN d'Ultimo. Glenda et Arès sont infectés. Mais, grâce à ces alliés (, , l'ex-SHIELD Jake Oh, et Parnell), War Machine élimine le virus et sauve la population infectéeDark Reign: War Machine #5 (juin 2009), Marvel Comics.. Parnell, Glenda, Jake et Suzi suivent ensuite Rhodes dans son combat contre le crime corporatiste.
Ils partent ensuite attaquer une base américaine où était stockée la tête d'Ultimo. L'action étant proche d'une réserve indienne, l'Aigle américain tente d'arrêter l'équipe, mais l'aide ensuite à détruire le crâne géant.
Dans la foulée, Ultimo réapparaît sous la forme d'un virus techno-organique de métal liquide, après avoir été ingéré par Morgan Stark, le cousin criminel de Tony Stark. Rhodes réussit à effacer la mémoire du monstre et à le renvoyer comme un nouveau-né vers l'espace, avec Suzi Endo, mais il est aussitôt attaqué par le HAMMER et Norman Osborn. À moitié détruit, il retient Osborn et est arrêté. Rhodes profite toutefois du combat pour faire circuler dans les médias des informations compromettantes sur les actions néfastes du HAMMER.