Le championnat de France de rugby à XV de , également appelé Pro D2 depuis 2001, est le deuxième échelon des compétitions nationales de rugby à XV en France. C'est une compétition qui constitue l'antichambre de l'élite, le Top 14. Initialement disputée entre clubs amateurs, elle est devenue professionnelle en 2000 connaissant plusieurs restructurations successives pour arriver à un format resserré à seize clubs.

Histoire Genèse Avec l'avènement du professionnalisme en 1995, le championnat de France de première division se restructure et laisse place pour la saison 1997-1998 à deux compétitions distinctes de 20 clubs appelées groupe A1 et A2.

En 1998-1999, le groupe A2 devient l'Élite 2..

Évolution À partir de 2000, le professionnalisme et le resserrement de la première division (21 clubs en 2001, 16 en 2002 puis 14 depuis 2005) ont contribué à l'élévation du niveau du championnat de Pro D2.

Des clubs champions de France de première division comme l'AS Béziers, le SU Agen, l'USA Perpignan, le Racing Métro 92, le Biarritz olympique, le RC Toulon, l'Aviron bayonnais, la Section paloise, Tarbes Pyrénées, le RC Narbonne, le Lyon OU, le Stade montois, le FC Grenoble, ou l'US Montauban y ont déjà évolué.

vignette|gauche|redresse|L'international Vincent Clerc a fait ses premiers pas professionnels en Pro D2, avec le FC Grenoble. Vincent Clerc, le recordman du plus grand nombre d'essais en Top 14., a commencé sa carrière professionnelle avec le FC Grenoble en Pro D2..

vignette|droite|redresse|Le All Black Tana Umaga a participé à la Pro D2 pendant la saison 2006-2007, avec le RC Toulon. Les moyens mis en œuvre sont de plus en plus importants au fil des année,s et nombre d'équipes comptaient dans leurs rangs d'anciens internationaux français et des recrues prestigieuses. Ainsi, la venue de Tana Umaga, ex-capitaine des All Blacks, pour une pige de huit matchs lors de la saison 2006-2007 au RC Toulon, représente le transfert le plus spectaculaire réalisé alors en France.

La saison suivante, plusieurs équipes alignent des effectifs prestigieux : Agen et son équipe classée du Top 14 en 2006 (avec François Gelez, Rupeni Caucaunibuca, Pépito Elhorga), Toulon managé par Tana Umaga et avec des stars du Tri-nations (George Gregan, Andrew Mehrtens, Victor Matfield, Anton Oliver, Lawrence Sephaka) ou le Racing Métro 92 avec un recrutement international (David Auradou, Carlo Festuccia, Andrea Lo Cicero, Thomas Lombard, Simon Raiwalui, Franck Tournaire). Le début de saison prouve un engouement du public puisque l'affluence au stade est de 30 % supérieure à celle des années précédentes30 % de spectateurs en plus ; le 8 novembre 2007 sur rugbyrama.fr.

Signe de cette élévation du niveau, cinq joueurs de Pro D2 sont en sélectionnés pour faire partie l'équipe de France A, antichambre de l'équipe nationale (les Lyonnais Aliki Fakate et Rémy Grosso, les Agenais Yoann Huget et Romain Sola et le Narbonnais Romain Martial).

Les années 2010 voient l'arrivée de nouveaux clubs dans le rugby professionnel français, issus de régions où la pratique du rugby est moins traditionnelle, comme le Provence Rugby, l'USON Nevers, le Rouen NR ou le RC Vannes.

Karl Tuʻinukuafe dispute la saison 2015-2016 de Pro D2 avec le RC Narbonne avant d'être sélectionné en équipe de Nouvelle-Zélande par Steve Hansen deux ans plus tard. Piri Weepu vainqueur de la Coupe du monde 2011 joue aussi avec le RC Narbonne en Pro D2 lors de la saison 2016-2017.

vignette|gauche|redresse|Thomas Ramos en 2016 avec Colomiers en Pro D2. Thomas Ramos est prêté par le Stade toulousain au Colomiers Rugby en Pro D2 pour la saison 2016-2017. Lors de la Nuit du rugby 2017, il est élu meilleur joueur de Pro D2 de la saison 2016-2017. Huit ans plus tard, il devient le meilleur marqueur de l'histoire de l'équipe de France.

En 2021, Melvyn Jaminet et Quentin Walcker jouent leurs premières minutes de leur carrière avec le XV de France pour la tournée d'été 2021 en Australie alors qu'ils évoluaient à l'USA Perpignan en Pro D2.

Deon Fourie dispute les saisons 2019-2020 et 2020-2021 de Pro D2 avec le FC Grenoble avant d’être sélectionné en équipe d'Afrique du Sud par Jacques Nienaber un an plus tard.

vignette|droite|redresse|Ange Capuozzo révélation mondiale de l'année 2022.. En 2022, Ange Capuozzo obtient ses premières capes dans le Tournoi des Six NationsLa merveille de Capuozzo qui offre la victoire aux Italiens sur la pelouse du pays de Galles ! . avec l'Italie alors qu'il évolue au FC Grenoble en Pro D2.

À partir de la saison 2023-2024, la LNR et la FFR modifient les conditions d'accession à la Pro D2 depuis les divisions amateurs : sur le principe de celui existant entre le Top 14 et la Pro D2, un barrage est instauré entre le perdant de la finale de Nationale et l'avant-dernier de Pro D2, pour une seule montée-descente directe contre deux jusqu'alors..

Identité visuelle (logotype)

Popularité + Affluences par saisonSeule la saison régulière est ici prise en compte. Saison Totale Moyenne par match Taux moyen de remplissage Meilleure affluence Meilleure moyenne de spectateurs par match Abonnements 2003-2004 N/C N/C (RC Toulon) N/C 2004-2005 N/C RC Toulon-Tarbes PR () (RC Toulon) 2005-2006 34 % AS Béziers-US Montauban () (AS Béziers) 2006-2007 41 % RC Toulon-FC Grenoble () (RC Toulon) 2007-2008 46 % RC Toulon-Racing () (RC Toulon) 2008-2009 43 % Stade rochelais-SU Agen () (Stade rochelais) 2009-2010 41 % Union Bordeaux Bègles-SU Agen () (SU Agen) 2010-2011 N/C Lyon OU-US Oyonnax () (Lyon OU) 2011-2012 N/C FC Grenoble-CS Bourgoin-Jallieu () (Stade rochelais) 2012-2013 (Stade rochelais) 2013-2014 (Stade rochelais) 2014-2015 (USA Perpignan) 2015-2016 (Aviron bayonnais) 2016-2017 30,7 % (Aviron bayonnais) 2017-2018 51 %Aviron bayonnais-Biarritz olympique () (USA Perpignan) 2018-2019 Aviron bayonnais-Biarritz olympique () (Aviron bayonnais) 2019-2020 USA Perpignan-AS Béziers () (FC Grenoble) 2020-2021 2021-2022 2022-2023 2023-2024 2024-2025 (CA Brive)

Formule actuelle Le championnat est composé de deux phases : une phase de poule de 16 équipes jouée en matchs aller-retour. une phase à élimination directe jouée à 6 équipes.

À l'issue de la phase de poule, les équipes classées et sont qualifiées pour les demi-finales à domicile.

Les équipes classées à disputent entre elles des matchs de barrages pour accéder aux demi-finales.

Le vainqueur de la finale est déclaré champion et est promu en Top 14. Le finaliste dispute un dernier barrage d'accession contre le du Top 14 dont le vainqueur est promu (ou maintenu).

Le dernier du championnat est relégué tandis que le quinzième de la saison régulière disputera un match de barrage face au finaliste de Nationale..

Palmarès Avant 2001 et le passage à la Pro D2 Note : De 1926 à 1997, le échelon prenait le nom de division. La division accueillait un grand nombre de clubs (jusqu'à 80 club entre 1976 et 1992 puis 96 entre 1993 et 1997). Face au nombre croissant de clubs, la division est scindée en interne en deux groupes A et B à partir de la saison 1974-1975. La professionnalisation du rugby lors de la saison 1995-1996, ne concerne à ce moment-là que la nouvelle élite à vingt clubs nommée groupe A1 mais les vingt clubs suivant (groupe A2) puis les 56 autres clubs du groupe B font eux aussi partie de la première division. L'échelon inférieur (correspondant à l'actuelle Fédérale) est alors dénommé deuxième division ce qui peut prêter à confusionThe Rugby Archive, dénomination des divisions du championnat de France en 1995-1996. En 1997-1998, la deuxième division est désignée comme groupe A2, la première division ne comptant plus qu'un seul groupe, le A1. Enfin en 1998-1999, elle devient l'Élite 2.

Palmarès de division de 1925 à 1997 Année Vainqueur Score Finaliste 1925 AS montferrandaise 14 – 6 Biarritz olympique 1926 Racing Club de France 17 – 3 SC Mazamet 1927 CS Vienne 12 – 6 Arlequins club perpignanais 1928 CS Vienne 3 – 0 AS Bayonne 1929 NAC Roanne 11 – 0 Olympique de Carmaux 1930 AS bortoise 5 – 0 FC Saint-Claude 1931 UA Libourne 8 – 5 UA Gujan-Mestras 1932 CS Villefranche-sur-Saône 3 – 0 RC Chalon 1933 Stade nantais 11 – 5 FC Lézignan 1934 RRC Nice 22 – 6 US Cognac 1935 Stade poitevin 6 – 3 Valence sportif 1936 FC Lyon 11 – 3 CS Villefranche-sur-Saône 1937 SC Decazeville 6 – 0 US Cognac 1938 Avenir valencien 7 – 6 SC Tulle 1939 US bressane 5 – 3 FC Lourdes 1940 à 1946Pas de championnat. 1947 FC Auch 5 – 0 SO Chambéry 1948 Stadoceste tarbais 6 – 3 RC Narbonne 1949 SC Graulhet 6 – 3 FC Oloron 1950 CASG Paris 17 – 6 SC Pamiers 1951 FC Grenoble 9 – 0 La Voulte sportif 1952 Stade auto lyonnais 3 – 0 Stade cadurcien 1953 Avenir aturin rugby 12 – 5 FC Aix-les-Bains 1954 SO Chambéry 14 – 6 US Bellegarde-Coupy 1955 Stade cadurcien 14 – 0 Stade hendayais 1956 SO Chambéry 6 – 3 Saint-Girons SC 1957 CA Brive 20 – 5 US Bellegarde-Coupy 1958 US bressane 16 – 5 Boucau Stade 1959 Stade bordelais UC 14 – 11 Lyon OU 1960 US Bergerac 16 – 3 US Marmande 1961 AS Saint-Junien 6 – 3 CA Lannemezan 1962 GS Figeac 13 – 3 Valence sportif 1963 Stade langonnais 5 – 0 AS Saint-Junien 1964 Entente Quillan-Esperaza 11 – 5 SA Condom 1965 CS Bourgoin-Jallieu 14 – 6 Stade beaumontois 1966 US bressane 12 – 3 Stade montluçonnais 1967 CA Castelsarrasin 11 – 6 US Oyonnax 1968 Saint-Jean-de-Luz olympique 12 – 6 UA Gaillac 1969 Paris université club 17 – 14 SA Mauléon 1970 Stade ruthénois 16 – 14 Boucau Stade 1971 CS Bourgoin-Jallieu 15 – 6 SC Pamiers 1972 US Carmaux 22 – 16 RRC Nice 1973 CS Bourgoin-Jallieu 10 – 6 CO Le Creusot 1974 CA Castelsarrasin 21 – 10 US Salles 1975 US Carcassonne 15 – 6 US Cognac 1976 Stade ruthénois 27 – 7 RC Riom 1977 US vicquoise 16 – 10 SC Pamiers 1978 SA Condom 13 – 12 US La Seyne 1979 US Montélimar 15 – 9 Stade foyen 1980 SA Hagetmautien 16 – 7 US Foix 1981 US Salles 16 – 15 RC Vichy 1982 Stade langonnais 12 – 0 SC Rieumes 1983 Blagnac SCR 38 – 3 Lyon OU 1984 US Montélimar 15 – 9 Lombez Samatan club 1985 SC Mazamet 12 – 6 US Cognac 1986 FCS Rumilly 22 – 15 SC Decazeville 1987 RC Vichy 12 – 3 Paris université club 1988 US vicquoise 16 – 10 RO Castelnaudary 1989 Lyon OU 22 – 12 Stade cadurcien 1990 ASPTT Paris 18 – 6 FC Saint-Claude 1991 Fleury olympique 10 – 6 SA Saint-Sever 1992 Lyon OU 22 – 14 Stade bagnérais 1993 Céret sportif 18 – 15 Union Sigean Port-la-Nouvelle 1994 Peyrehorade Sports 23 – 9 Boucau Tarnos stade 1995 US Cognac 15 – 9 CS Annonay 1996 Stade piscenois 12 – 9 ASPTT Paris 1997 US Tours 26 – 20 USA Limoges

Palmarès du Groupe A2 1998 Année Vainqueur Score Finaliste 1998 Racing Club de France 31 – 29 CA Périgueux

Palmarès de l'élite 2 de 1999 à 2001 Année Vainqueur Score Finaliste 1999 Stade montois 34 – 15 US Montauban 2000 AS Béziers — Pas de finale (poule finale)L'Aviron bayonnais, deuxième, n'accède pas à l'élite. 2001 US Montauban 15 – 9 RC ToulonLe RC Toulon, finaliste, n'accède pas en Top 16.

Depuis 2001 et le passage à la Pro D2