La forêt est très présente dans de nombreux mythes et mythes fondateurs des peuples aborigènes de pays tropicaux et équatoriaux. Les rituels d'initiation s'y déroulent parfois et/ou y font référence.
Elle a eu, avec l'homme sauvage, une grande importance aussi dans certains pays européens du centre et de l'est.
En Europe Des forêts plus ou moins mythiques ont traversé l'Histoire, certaines avec des bases historiques récentes reprises de l'époque gallo-romaine au siècle des lumières : forêt charbonnière, forêt du gâvre, forêt hercynienne, forêt de Brocéliande. Les auteurs anciens étant muets sur la localisation, il existe plusieurs hypothèses de valeurs inégales pour la situer...
D'autres forêts mythiques ont des origines plus douteuses :
Forêt de Scissy, qui aurait existé dans la baie du mont Saint-Michel avant qu'elle soit ennoyée par la mer.
La forêt était aussi le « désert » où certains ermites et moines-ermites vivaient, priaient et méditaient.
Certaines forêts bien réelles ont été à l'origine d'un corpus légendaire, qui évoquent des mythes plus anciens (forêt d'Iraty au Pays basque en France par exemple).
En Asie Himmapan, forêt légendaire entourant le mont Meru dans la mythologie hindoue, abritant de nombreuses créatures magiques et où pousse l'arbre NariphonSource : Dowson's Classical Dictionary of Hindu Mythology.
Voir aussi
Articles connexes Autochtones du Canada Forêt enchantée Forêt Forêt au Canada Forêt en France Forêt royale
Bibliographie Dominique Rozan, Mythes et légendes de nos forêts - Les créatures et Les récits nés de la peur, des croyances et de l'Histoire ; Ed : Office National des Forêts (ONF), Collection : Les hommes et la nature, . François Terrasson, La peur de la nature, Ed : Sang de la Terre
Notes et références