Le ressentiment désigne, en philosophie et en psychologie, une forme de rancune mêlée d'hostilité envers ce qui est identifié comme la cause d'un tort subi ou d'une frustration. Un sentiment de faiblesse ou d'infériorité ou d'envie face à cette conduit à la rejeter ou à l'attaquer. Le ressentiment pousse parfois à désigner des boucs émissaires, selon une logique analysée notamment par René Girard (1982)Girard René (1982) Le bouc émissaire, Paris, Grasset..
Éléments de définition et de typologies Souvent auto-justifiéR. Jay Wallace (2007) Resentment, Value, and Self-Vindication: Making Sense of Nietzsche’s Slave Revolt in Nietzsche and Morality,110 to 137., le ressentiment peut concerner la relation entre deux individus, entre un individu et une ou des institutions ou un ou des systèmes perçus comme étant sources d'injustice, d'inégalité, de corruption… et/ou la relation entre deux communautés humaines.
Dans ce dernier cas, il peut « justifier » de longues périodes de conflits, telles la «guerre de Cent Ans» entre la France et l'Angleterre, des guerres de Religion, des guerres tribales, les conflits ayant conduit aux guerres mondiales et à la ShoahPhilippe Burrin Ressentiment et Apocalypse. Essai sur l'antisémitisme nazi. 2010 Le Seuil., et des millénaires d'incompréhension voire de persécutions entre ethnies ou religionsMarc Ferro Le ressentiment dans l’histoire : Comprendre notre temps (Vol. 211). 2007 Odile Jacob., un certain anarchismeSaul Newman : Anarchism and the politics of ressentiment. Theory & Event, , , 2001., et les idéologies populistesÉric Fassin : Populisme: le grand ressentiment. 2017 Éditions Textuel., voire des formes de messianismeLuc Capdevila et Frédérique Langue : Ressentiment et messianisme du temps présent vénézuélien. Le Passé des émotions. D'une histoire à vif Amérique latine et Espagne. 2014 PUR, Rennes, 121-142..
Friedrich Nietzsche Reginster, B. (1997). Nietzsche on ressentiment and valuation. Philosophy and Phenomenological Research: A Quarterly Journal, . La Vergata A (2026) On ressentiment, Resentment, and Some of Their Uses. Part 1. Nietzsche. Another Now. A Journal of the History of Ideas, 1(1), . puis le philosophe allemand Max Scheler définissent le ressentiment comme un (« nous voyons naître le ressentiment d’une certaine disposition à se comparer à autrui » expliquait Scheler dans L’homme du ressentiment en 1933 (). Selon Lucie Raymond (), s'appuyant sur A. Grandjean (2012)A Grandjean (2012). Nietzsche et le “génie” du ressentiment. Le ressentiment, passion sociale, ... Max Scheler a, ajoute-t-elle, ajouté aux causes du ressentiment la notion d', estimant que le ressentiment est issu d'une envie ne pouvant être comblée, faisant que le sujet va dévaloriser l’objet de cette envie, afin de diminuer sa frustration. Le ressentiment modifie alors progressivement la perception du sujet, biaisant sa vision, pour aboutir à ce que Nietzsche nomme la . Le ressentiment amène en ce sens à « une guerre des valeurs » qu’Antoine Grandjean définit comme .
Pour Paul Hoggett (University of the West of England, Bristol), Nietzsche et Scheler éclairent les travaux contemporains sur la « grievance », en particulier la manière dont certains sujets entretiennent leur rancœur en idéalisant un passé perdu et en se vivant comme victimes d’une injustice fondamentale.. Selon Hoggett, ces approches décrivent toutes des réponses bloquées à une injustice perçue, où l’individu transforme son impuissance en conviction que le monde lui est hostile. Scheler ajoute que ce ressentiment peut aussi naître de vraies injustices sociales, qui expliquent sa fréquence et sa puissance politique ; ce ressentiment social est aujourd’hui un ressort affectif central des populismes de droite, réactionnaires, en fournissant un cadre émotionnel propice aux récits conspirationnistes et aux idéologies anti‑système, qui selon Lucie Raymond (2021, ) attisent et entretiennent la colère pour obtenir du pouvoir, plus qu'ils ne cherchent à en résoudre les causes..
Des idéologies, des individus ou des mouvements sociaux peuvent créer, faire croître et/ou orienter et instrumentaliser le ressentiment. Ils le font notamment en se servant de la médiatisation rapide et simplifiante des points de vue permise par les médias audiovisuels du , et depuis quelques décennies par les réseaux sociaux où le ressentiment alimente les trolls, les infox et autres dialogues de sourds dans lesquels les argumentations selon Marc Angenot. Dans ces contextes notamment, selon Antoine Grandjean et Florent Guénard, le ressentiment est parfois devenu une Antoine Grandjean et Florent Guénard : Le ressentiment, passion sociale. 2012 PUR (Presses universitaires de Rennes)., voire selon Angenot un ensemble de nouvelles figures de la rhétorique ..
Psychologie Causes Le ressentiment peut survenir dans diverses situations, défiant l'estime de soi, et générant un sentiment d'injustice ou d'humiliation. Les situations durant lesquelles le ressentiment survient le plus souvent incluent : des incidents humiliants en public comme un mauvais traitement sans possibilité d'y répondre, des actes de discrimination ou de préjugés, d'envie/de jalousie, des sentiments d'être abusé ou moqué par l'entourage, et le sentiment d'avoir travaillé dur et d'être non reconnu pour son résultat tandis que d'autres y seraient parvenus sans trop d'effort. Le ressentiment peut également survenir lors d'un rejet social ou interpersonnel, délibérément humiliant, notamment . ou par le sentiment d'injustice généré par certaines contradictions du néolibéralisme.
Signes thumb|right|200px|Expression faciale colérique pouvant exprimer le ressentiment.
Contrairement aux émotions de base, le ressentiment ne possède aucun trait facial permettant son expression. Cependant, certains traits physiques, comme le froncement des sourcils, peuvent s'associer à des émotions proches du ressentiment comme la colère et l'envie ..
Le ressentiment peut être auto-diagnostiqué grâce à des signes comme le besoin de régulation émotionnelle. Il peut également être diagnostiqué lors d'états émotionnels d'agitation ou de rejet, comme une déprime inexplicable, un raisonnement en boucle, un état colérique sans raison apparente, ou des cauchemars ou des rêves perturbants concernant un ou plusieurs individus de l'entourage ..
Marc Angenot insiste sur le fait que le ressentiment individuel est toujours associé à l'expression de griefs, qu'il juge être des détournements narcissiques de volonté de justice ou de vengeance. Selon lui, .
Effets Le ressentiment individuel est plus fort quand il vise un individu proche ou intime. Une blessure, émotionnelle ou physique, infligée par un ami proche ou un être aimé peut causer des sentiments de trahison, et peut avoir un impact profond .. L'individu affecté peut se sentir susceptible, anormalement nerveux, en pensant à ou en croisant le chemin de celui ou ceux dont il pense qu'il lui a ou qu'ils lui ont porté préjudice, avoir des sentiments de colère et de haine envers cet ou ces individus ; le ressentiment peut s'intensifier quand l'individu ou les individus visés est ou sont heureux ou félicités.
Le ressentiment devient pathologique et émotionnellement débilitant quand il n'est pas résolu par l'action, l'acceptation, le pardon ou la réconciliation ; Il finit alors par causer une attitude chroniquement cynique, hostile et sarcastique, source de douleur morale voire de rejet et dénigrement des autres qui empêche des relations sociales harmonieuses, et cause une difficulté à passer outre, empêchant d'avoir confiance dans les autres, et entretenant un manque de confiance en soi, et une hyper-compensation. Ces effets négatifs peuvent s'aggraver, jusqu'à couper toute communication avec d'autres ayant supposément causé du tort ou mal agi. L'isolement social qui s'ensuit peut à son tour engendrer de nouveaux ressentiments .. Selon Marc Angenot, plus qu'une forme idéologique, il devient alors un modus vivendiMarc Angenot (1992) Les idéologies du ressentiment..
Quand le ressentiment affecte un groupe, il peut facilement alimenter dans celui-ci des idéologies auto entretenues car limitées par des impasses et des interdits logiques selon l'ouvrage de Marc Angenot (1997) visant à cerner la définition et les origines du ressentiment et à produire ; Angenot et d'autres voient des traces ou marques de ressentiment derrière le féminismeMarion Tapper : Ressentiment and power : Some reflections on feminist practices. In Nietzsche, feminism and political theory (). 2002 Routledge., l'écologisme, le populisme et certains nationalismes (qui peuvent conjointement cultiver sentiment d'insécurité et ressentiment) Liah Greenfeld : The formation of the Russian national identity : the role of status insecurity and ressentiment. Comparative studies in society and history, 32(3), 549-591. 1990. Ce point de vue a suscité une réponse : un essai intitulé "Au-delà du ressentiment : réplique à Marc Angenot", écrit par Jacques Pelletier en 1996.
Philosophie Le mot ressentiment, dérivé du verbe ressentir, est une réfection de recentement puis resentement et signifie d'abord le , seul sens demeuré vivant. De la fin du au , le mot s'est dit d'une impression morale : . Puis il a eu, jusqu'à la fin du , le sens de Frédéric Godefroy, Lexique comparé de la langue de Corneille et de la langue du jusqu'à nos jours, tome II, Librairie académique Didier et Cie, Paris, 1862.. Aujourd'hui, ce substantif spécialisé pour n'a plus de rapport sémantique avec le verbe dont il dérive.
Friedrich Nietzsche Le ressentiment est un des concepts philosophiques du philosophe allemand Friedrich Nietzsche. Son emploi de ce terme remonte probablement au penseur danois Kierkegaard. Il avait ensuite été repris par Max SchelerMarc Scheler : L'Homme du ressentiment, trad. fr. 1950.. Pour Nietzsche, dans sa Généalogie de la morale (1887), le ressentiment est une perversion morale trouvant son origine dans l'ancien conflit culturel et religieux entre romains et juifs et donnant naissance à l'idéal ascétique. Pour Nietzsche, les êtres de ressentiment sont une race d'homme pour qui Il lie ainsi le ressentiment à ce qu'il nomme la , qui est par essence constituée par le ressentiment, par un non créateur. Ainsi, l'être de ressentiment est profondément réactif, c'est-à-dire qu'il est dans une situation d'impuissance qui engendre des frustrations. Tout homme, quel qu'il soit, à qui l'on interdit l'action, et qui de ce fait se trouve dans l'impuissance, est affecté par le ressentiment : c'est-à-dire qu'il ne peut que subir l'impossibilité de s'extérioriser. La force consiste à surmonter cet état (qui n'est alors plus qu'un état passager), comme lorsque l'on surmonte le désir de vengeance. La faiblesse, au contraire, est de ne pas parvenir à s'en débarrasser (par exemple, quand le désir de vengeance devient une obsession, ou encore quand le regret (?) d'un acte devient une torture morale qui ne laisse plus la pensée en repos), et le sujet transforme alors ses frustrations à son avantage en trouvant des justifications à son impuissance, par la dénégation et le renversement axiologique. Cette volonté de se trouver des justifications caractérise précisément la mentalité d', selon Nietzsche. Une telle mentalité du ressentiment se retrouve par exemple dans les idéologies qui se définissent par rapport à un réel ou supposé : l'ennemi (la cause de l'impuissance) est jugé comme étant la cause du mal subi; et par opposition, celui qui le subit s'attribue une supériorité morale imaginaire. Nietzsche résume cela ainsi : Une variante idéaliste en est :
Vladimir Jankélévitch répond à Nietzsche :
Dugald Stewart Pour Dugald Stewart, auteur des Éléments de la Philosophie de l'esprit humain (1792), le ressentiment est instinctif ou délibéré.
Gilles Deleuze