Johann Albert Eytelwein, né le à Francfort-sur-le-Main, mort le à Berlin) est l'un des plus grands spécialistes allemands des sciences de la construction de son époque, et un professeur d'université influent.

À la fois architecte, ingénieur des travaux publics et hydraulicien au service de la Prusse, il fut, aux côtés du spécialiste des ponts (1782-1837) un pionnier de la résistance des matériaux en Allemagne. En tant que directeur régional de la construction, il s'impliqua dans la mise en place du cadastre et l'unification des unités de mesure tout en s'imposant comme un auteur de manuels techniques prolifique.

Carrière Eytelwein s'engagea dès l'âge de 15 ans dans l’artillerie prussienne, et quitta l'armée avec le grade de lieutenant. Il fut ensuite recruté comme inspecteur des digues avec la responsabilité du débouché de l'Oder et devint en 1794 premier conseiller pour les constructions. C'est sous sa direction qu'en 1799 les autorités créèrent la Berliner Bauakademie. Nommé enfin premier directeur des Constructions de Prusse (Oberlandesbaudirektor) en 1816, il prit sa retraite en 1830 et mourut en 1848 âgé de 84 ans.

Travaux hydrauliques, cadastre et métrologie Il dirigea au cours de sa carrière les principaux chantiers du pays et notamment ceux de rectification de grands fleuves dont l’Oder, la Warthe, la Vistule et le Niemen, ainsi que la modernisation des ports de Memel, Pillau et Swinemünde. En tant que responsable de la rectification des frontières de la Rhénanie prussienne et de l'unification des unités de poids dans le royaume de Prusse, il rédigea entre autres livres une « Conversion des unités de longueur et de masse en usage dans le royaume de Prusse » (Vergleichung der in den königlich preußischen Staaten eingeführten Maße und Gewichte (1798, réédité en 1810 et encore en 1817).

Eytelwein a laissé son nom à la « formule des tonneliers » (« formule d'Euler-Eytelwein »), qui relie la pression exercée par un câble sur un arbre, au rayon de cet arbre. Cette formule apparaît néanmoins bien antérieurement, notamment dans la dissertation de Gautier sur les ponts (1717).

Autres écrits (sur la construction, la mécanique, la géométrie)

Sociétés savantes Haut fonctionnaire mondain et cultivé, Eytelwein était une personnalité berlinoise éminente (groupe des Berliner Klassik). Il fut membre de plusieurs sociétés savantes, dont : Académie de Berlin (avec entre autres Johann Elert Bode, Philipp Karl Buttmann, David Gilly, Friedrich Hagen, Aloys Hirt, Martin Heinrich Klaproth, E.F. Klein, Konrad Levezow, Martin Lichtenstein et ) Académie royale des arts de la peinture et des sciences de la mécanique de Berlin (avec Karl Friedrich Schinkel) Humanitätsgesellschaft (Société des amis de l’Humanité), avec entre autres l’astronome Johann E. Bode, le philologue Philipp Karl Buttmann et le chef d'orchestre Bernhard Anselm Weber la Société philomatique de Berlin (Gesellschaft naturforschender Freunde zu Berlin).

Bibliographie M. Eckoldt: Johann Albert Eytelwein (1764–1848) zu seinem 200. Geburtstag. In: Deutsche Gewässerkundliche Mitteilungen. H. 1 1965, S. 1–8.

Karl-Eugen Kurrer: The History of the Theory of Structures. Searching for Equilibrium. Ernst & Sohn, Berlin 2018, S. 422–429 (zu Eytelweins Beitrag zur Baustatik) und Kurzbiographie S. 994 .

L. U. Scholl: Johann Albert Eytelwein. In: W. Treue, W. König (Hrsg.): Berlinische Lebensbilder. Techniker, Colloquium Verlag, Berlin 1990, S. 47–63.

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